Зябкий низкий туман с медленно приближающихся Холмов стал расползаться по равнине. Он стелился над землей и озерами, как белое воздушное одеяло, которое не грело, а пронизывало ноги до костей. Он становился все гуще и гуще, и теперь даже Алесса всерьез заволновалась о его появлении.
Си’ар все ниже пригибался к земле, выискивая следы, и что-то шептал тревожно.
Однако судьба принесла отряду приятный и неожиданный сюрприз.
Арон от усталости или рассеянности забрал немного левее и прямо на ходу врезался головой во что-то очень твердое.
- Ай! – закричал он вдруг, отлетая назад и схватившись за лоб. Внизу послышалось недовольное воркование, и из тумана вылетели потревоженные черные птицы. – Мое лицо, - стонал он, согнувшись в три погибели. – Я его не чувствую, оно онемело! О как больно!
К нему тут же подскочил Даррен и сел на корточки.
- Убери руки, я посмотрю!
- Не могу убрать руки! – все также стонал терианец. – Оно сейчас отвалиться!
- Что отвалиться? – воскликнул Игорь смеясь. – Лицо что ли? Ты там, вообще, на что умудрился налететь?
- А я откуда знаю? – в негодовании крикнул Верта. – Не видел! Во что-то очень твердое и больное! Меня нокаутировало! У меня растет что-то! Похоже, мозг!
- У тебя его вообще не было, - произнес Игорь.
Даррен усмехнулся и сделал еще одну попытку отодрать руки от лица.
- Не кричите вы так! – шикнул Андрей и включил фонарь. Он вытянул руки и медленно пошел вперед, пока не наткнулся на действительно что-то твердое, холодное и мокрое.
- Металл, - тут же определил командир и замахал руками, прогоняя облака тумана. Перед ними высился большой черный фрагмент чего-то когда-то видимо, еще большего.
- Корабль, - тут же выпалил на одном дыхании Наяд.
- Вернее его часть, - согласился Андрей, осматривая находку. – Похоже на останки одного из двигателей. Видать не маленьких габаритов – то был.
Он сделал еще несколько шагов вперед и наткнулся ногой за еще один кусок металла.
- С корнем выдрало, - хмурясь, заключил он. Потом переглянулся с Шѐй-а. Один их взгляд говорил о многом, и Наяд тут же понял его значение.
- Мы тут отойдём ненадолго, - обратился к отряду Андрей. – Грег пойдет с нами. Си’ар, остаешься за главного.
- Куда вы? – Тут же всполошились Айдара с Алессой. – Вы что, с ума сошли? Ночью, на болоте в тумане разгуливать!
- Мы скоро, - ответил Андрей. – Сейчас придем, а вы отдохните пока. Только никуда не уходите. Даррен, Си’ар, я надеюсь на вас.
Терианец молча кивнул, а Алесса сердито наблюдала, как фигуры мужчин тают в отдалении.
- Не волнуйтесь, - сказал один из терианцев, видимо, желая подбодрить – Если что-то случится, Си’ар быстро найдет их.
Алесса посмотрела на воина, припавшего к влажной земле, как хищник, стерегущий свою добычу, и невольно поежилась.
- Да что ты меня так хватаешь! – запротестовал Арон, когда Даррен не выдержав, стал применять силу, чтобы отлепить руки терианца. – Док, ты не врач, а садист!
- Я стану садистом, если не дашь осмотреть себя! – угрожающе рыкнул мужчина. – И можешь не сомневаться в этом.
- Арон, - Алесса погладила терианца по тыльной стороне ладони. – Открой лицо, пожалуйста! Я уверена, не все так страшно!
А когда терианец все-таки поддался на уговоры и опустил руки, все с неподдельным интересом воззрились, ни искореженное великим страданием лицо.
Первым засмеялся Игорь, потом не сдержалась Алесса с Дарреном, и все захохотали, глядя уже на злого Арона.
- Прекратите смеяться, - потребовал он и качнул головой, от чего Олег с Игорем вообще чуть не свалились на землю.
- Это! – возопил солдат, не в силах смотреть на Верта. – Это же надо так было! Рога… отращивать решил!
- Прекратите, - снова буркнул терианец и умоляющим взглядом посмотрел на женщину. – Айдара, помоги...
- Нет, - продолжал за Игоря Даррен. – Ну, я могу все понять, ну ударился. Ну, шишка вылезла, бывает! Но как можно было так долбануться, что вылезли две шишки? И, причем, совершенно в разных местах!
- Он тренировался, наверное! В подлете с левой и с правой сторон одновременно! – хохотал Олег. – Тебе есть чем гордиться, такого даже в армии не научат!
- Надо бы приложить холодное, - засуетился Вернанд, вытирая с глаз слезы. – А то они еще расти продолжают!
Дружный хохот снова сразил всех на повал, и когда недовольный рассерженный Андрей с Грегом и Наядом вернулись, то тут же зло прокричал: