Лэйси стояла под старым дубом, точно в том месте, куда вчера указывал Харон. Перебирала пальцами складки розового шёлкового платья — и Эмили не сомневалась, что Харон узнал бы этот наряд.
— Чего ты хочешь? — спросила Эмили в упор.
Лэйси бросила на неё отстранённый взгляд блёкло-серых глаз. Редкие волосы рассыпались по плечам.
— Уходи, — Эмили говорила тихо, чтобы не разбудить Харона. — Ты его не получишь.
Лэйси сделала вид, что пишет что-то в воздухе. Эта пантомима смутно напомнила Эмили о чём-то, что не следовало забывать. В памяти промелькнули разрозненные образы: печатная машинка на столе в лачужке Бёрка в Мегатонне, вкрадчивый шёпот Азрухала — а теперь поставь подпись здесь, да, здесь, ты же писать умеешь? Образованная, да?
Лицо Лэйси — посиневшее, изъеденное язвами, — ничего не выражало.
— Уходи, — повторила Эмили.
И она ушла. А Эмили сама не заметила, как провалилась в глубокий, на удивление спокойный сон.
Эмили проснулась — и поняла: что-то не так. Через пару секунд она сообразила, что: Харона не было рядом. Его место на лежанке пустовало, а откинутое одеяло валялось рядом на траве.
Эмили вскочила на ноги, не помня себя от ужаса. Ему стало хуже, и древены забрали его обратно в зимнюю хижину? Он снова что-то разглядел в тенях — и ушёл за ней?
— Я здесь, маленькая, — услышала она спокойный голос Харона.
Шумно выдохнув, Эмили обернулась.
Харон стоял на краю поляны, опираясь о ствол старого вяза.
— И ты сам туда добрался? — только и спросила Эмили. Сердце до сих пор билось как сумасшедшее.
— Сам, — подтвердил Харон. — Не лучшее было зрелище, так что ты ничего не пропустила.
— Тебе ещё рано бегать, — укоризненно нахмурилась Эмили.
— А тебе так понравилось меня сторожить? — спросил он с той ворчливой интонацией, которую она так любила. — Нет уж, Эми. Хорошенького понемножку.
Эмили отвернулась, пряча улыбку. Он вернулся.
*
Лэйси больше не приходила ни к кому из них. Запасы морфия таяли всё медленнее — по настоянию Харона Эмили с каждым уколом снижала дозу. Да и сама она пила отвар Сирени всё реже: челюсть заживала на удивление быстро.
Пришёл май — изумительный, сказочный май, с прозрачной прохладой рассветов и тёплыми сиреневыми вечерами. Они с Хароном уже спокойно гуляли по Оазису — чаще всего на рассвете, пока все спят. Днём хватало других занятий: хитрые древены смекнули, что грех не воспользоваться плодами своего гостеприимства. Харону Отец Лавр торжественно вручил запылённый ящик с инструментами и несколько старых поломанных винтовок — конкретно этим достижением цивилизации древены, видимо, не брезговали. А Эмили отвела в сторонку Мать Берёза и попросила вычитать рукопись: ни много ни мало, житие Древобога. Судя по количеству страниц, жизнь помотала Древобога как следует.
*
— Ты хочешь здесь остаться? — тихо спросила Эмили Харона, когда они в очередной раз прогуливались по берегу речушки.
— Хочу дождаться, пока Отец Лавр притащит на ремонт аркебузу, — проворчал он. — Нет, серьёзно. Где они только берут всю эту рухлядь?
— Я не хочу, — призналась Эмили, глядя в прозрачную воду. — Здесь так красиво, и люди они славные, спору нет, но этот культ…
Он слишком хорошо её знал:
— Арлингтон?
Она кивнула.
— В первый раз ужасно получилось, знаю. Но давай попробуем? Никаких больше альянсов с Братством, обещаю.
— Эми, они от тебя просто так не отцепятся, — Харон вздохнул. — После этой истории с ГЭККом — где он, кстати?
— Не знаю, — Эмили медленно покачала головой. — Похоже, если кто и знает, так это Квинлан.
— Думаешь, мальчишка с простреленной ногой и ГЭККом за пазухой смог уползти от Анклава и мутантов? — с сомнением спросил Харон.
— Мы же уползли, — просто ответила она. — В любом случае, Братству я больше ни к чему. Раз ГЭККа у них нет, то и от моего кода им мало толку. Сообщу Лайонсу координаты Рейвен-Рока — пусть разбираются…
Харон бросил на неё страдальческий взгляд.
— Сообщу письмом, — быстро уточнила Эмили. — Кто-нибудь из ребят Харкнесса передаст постовым у Цитадели.
— Это хорошо, — проворчал он. — А то, как видишь, прямое взаимодействие с Братством для нас с тобой несколько деструктивно.
*
Древены отпустили их без сожаления. Эмили это не обидело: она-то знала, что они с Хароном нигде не придутся ко двору. Слишком уж бросалась в глаза людям та тайная печать, которой они оба были отмечены.
— Через неделю покажешься своему врачу, он разберётся, снимать ли шину, а может, сразу и зубы вставит, — напутствовала её Липа. — Лекарств мы вам с собой дадим, до Кентербери довезём — а там сами договаривайтесь.
— И помните, что вам здесь всегда рады, — подхватила Мать Берёза, лучезарно улыбаясь. — Возможно, к следующему лету я завершу Его жизнеописание, и мне снова потребуется помощь.
— Нет, — уверенно отозвалась Сирень из кресла-качалки. — Следующим летом им будет не до того.
Спрашивать, что не так со следующим летом, Эмили как-то побоялась. Слишком уж тонкой была ткань реальности в этом странном месте.
*
На стойке «Закусочной Портера» надрывался старенький радиоприёмник. Поглядывая из окна на Липу, которая о чём-то беседовала с караванщиками, Эмили боязливо прислушалась к бодрому голосу Тридогнайта — но нет, похоже, за три недели мир без них с Хароном не рухнул. Ди-джей на чём свет стоит поносил Анклав в целом и Эдема в частности, нахваливал Львиный Прайд за успешное освобождение какого-то несомненно важного участка Молла. Об Анакостийской республике Эмили не услышала ни слова — и о ГЭККе тоже. Устройство, из-за которого пролилось столько крови, попросту исчезло с лица земли. Эмили довольно смутно представляла, откуда следует начать поиски, но твёрдо знала одно: она не станет начинать их прямо сейчас. После всего этого ужаса они с Хароном заслужили немного мира.
— Ну надо же, а? — Лукас шёл к ней навстречу, раскинув руки и добродушно улыбаясь. — Это же вы нам в марте помогли железяк до Мегатонны довести? Господи, ребята, что ж с вами сталось? Выглядите так, будто вас коготь смерти потрепал.
— Ты не поверишь, — проворчала Эмили.
— Вот это да! — караванщик взволнованно уставился на неё. — А лапу-то, лапу вы ему отрезали? Ну, знаете, чтобы на стену повесить? Это ж память такая, на всю жизнь!
— Да вот как-то не до того было, — Эмили вздохнула. — Слушай, нам нужно добраться до Арлингтона. В район кладбища. Подбросишь?
— Не, прямо на кладбище не поеду, — убеждённо заявил Лукас. — В том старом доме черти водятся. А до товарной станции Вильхельма подвезу, почему бы и нет. Устроит?
Это её вполне устраивало.
*
Дом ждал их.
Эмили ожидала увидеть на его месте всё, что угодно: базу рейдеров, пепелище, воронку от бомбы… Но дом их ждал. И это было удивительно.
Пара кружек в буфете, разобранный рюкзак на полу в гостиной, зимняя куртка на крючке у входной двери — всё осталось на своих местах, всё выглядело, как обещание вернуться. И они вернулись. С того света, но вернулись.
Последний участок дороги выдался совсем уж непростым. Каждая выбоина в асфальте, каждый камень под колесом повозки заставляли Эмили болезненно морщиться, а уж каково приходилось Харону, она и представить боялась.
Он выглядел таким уставшим. Эмили была уверена, что он уснёт, едва переступив порог дома. Не тут-то было. Харон замер в дверях гостиной, настороженно вглядываясь в еле заметные очертания мебели.
— Ну что же ты? — Эмили чуть ли не силой усадила его на диван. — Всё хорошо. Правда, хорошо. Отдохни немножко.
Украдкой она дотронулась губами до его лба — горячего, влажного от пота. Наверное, надо им было остаться в Оазисе ещё на неделю. Но что сделано, то сделано.
— Нужно проверить второй этаж и подвал, — прошептал Харон. — Пусти, маленькая.
— Проверю, — Эмили погладила его по волосам. — Обязательно.