Объявление было напечатано на листе формата А3 и имело, как и все прочие представленные на этой доске, цветное оформление, включая задний фон, поверх которого был напечатан текст. Рядом расположились вполне обычные плакаты, призывающие не бросать мусор, беречь природу и не разжигать костры.
На заднем фоне заинтересовавшего его объявления красовалось изображение первого спутника Земли, а вверху листа шеренгой шли фотографии космонавтов, сделавших свой вклад в освоение космоса. Первым шла фотография улыбающегося Юрия Гагарина, за ним следовал Алексей Леонов, далее Нил Армстронг и команда из пяти членов экипажа, впервые приземлившихся на Марсе. Ниже напечатанный заглавными буквами находился текст: «Они были первыми, и теперь ты можешь встать в один ряд с ними!». Ещё ниже уже обычным шрифтом: «Производится набор людей старше восемнадцати лет на программу первого полёта на одну из планет с целью создания поселения». И ниже: «Для информации звонить 8 (8574) 347-65-09 или смотреть space.expedition.com».
Спустя пару недель он записался в добровольцы.
«Как забавно, – думал он тогда, сидя дома перед телеком – и даже в этом прослеживалась некая ирония, – что он ревностно не хотел завязывать со своими тренировками, но подписался на поездку с, по сути, билетом в один конец». Его взгляд упал на раскрытый конверт, лежащий на журнальном столике, на который, по обыкновению, он забрасывал ноги или ставил тарелки с едой, бокал с чаем или кофе, когда решал перекусить перед телевизором. Все процедуры были им уже пройдены, и ему дали зелёный свет, о чём свидетельствовал лист белой бумаги с отпечатанным текстом, который он достал из этого конверта. Лист теперь лежал поверх жёлтого конверта, шрифтом кверху. Там говорилось, что они рады сообщить, что теперь он зачислен в ряды команды, отправляющейся в космическое путешествие до далёкой планеты «Глизе 453».
Когда-то давно человечество стояло на грани катастрофы, когда очередной капиталистический кризис привёл к развязыванию третьей мировой войны. Но люди оказались умнее и смогли остановить это кровопролитие, подняв оружие против главных виновников всех бед – капиталистов. Тех, кто в погоне за исчезающей прибылью были готовы положить на её алтарь десятки миллионов жизней, лишь бы только заново перезапустить маховик загнивающей экономики. И мир перешёл на мирный социалистический путь развития, где страны больше не были соперниками, а стали полноправными партнёрами, действующими на основах равенства и братства. Однако последующие десятилетия мирной жизни и максимально бережного и рационального использования природных ресурсов всё равно приводили к исчерпанию последних, и человечество вынуждено было обратить свой взор на далёкие звезды, чтобы найти для себя ещё один дом.
И, вот, были найдены несколько ближайших планет с подходящей гравитацией и атмосферой, благоприятной для проживания. Космические технологии позволяли совершить столь длительный полет, что нельзя было сказать о человеке, так как время полета значительно превышало срок его жизни. Однако в скором времени и этот вопрос нашёл разрешение в виде процедуры гибернации.
К каждой планете решено было отправить по кораблю с укомплектованной командой, с достаточным количеством провизии и оборудования, чтобы они могли, начать колонизировать новый дом. Первая экспедиция, участником которой Джошуа в последствии и стал, несла в себе огромный риск, так как до этого подобных перелётов никогда не было, поэтому никто не мог гарантировать со 100% вероятностью, что экипажи кораблей смогут долететь до своей цели. Всем участникам отбора экипажей сразу же сообщили обо всех возможных рисках. И как ни странно, пройти отбор ему в большей степени помогло его отменное здоровье и приверженность к спорту. Ну, не забавно ли? В голове родилась не очень приятная ассоциация с поросёнком, откармливаемым на убой.
И теперь, проходя мимо отсеков со спящими членами команды, Джошуа как никогда ярко ощутил связь с этим поросёнком. Творилось что-то непонятное. Спящая команда, приземление корабля и открытые шлюзы. Словно тот, кто посадил корабль, после скрылся через них… Бред какой-то!
Он быстро прошёл к лестнице на противоположной стороне палубы, опасливо поглядывая на закрытые отсеки и держа наготове пистолет, и стал взбираться по лестнице на третью палубу. Наверху так же, как и везде, стояла тишина. Палуба была освещена тусклым светом аварийного освещения, но как только он показался из проёма, в полу среагировали датчики, подав сигнал, и палуба осветилась ярким светом.