Пока Дэнтон произносила вслух сменяющиеся размышлениями, я осматривал бетон рядом с местом преступления. Не мог же убитый самолично наколоть себя на пруться? Если бы убийца решил уйти незамеченным использовал бы пожарную лестницу, которая оказалась хлипкой. А у него, должно быть, хорошая сноровка.
Вернувшись, наткнулся на девчонку, сидящую в темноте на корточках лицом к городу. Фонарик её валялся в другой стороне, а сама она печально обняла себя за колени.
— Тебе плохо?
— Я вам совсем не помогаю! — отозвалась она с резко и отчаянно — Вы же сказали, что надо предотвращать убийства, а мы только и собираем крупицы с трупов, бегая по пятам.
Похоже, сказанное прежде её зацепило.
— Ты помогаешь. — попытался поддержать я, опустившись подле и коснувшись её плеча. — Не падай духом. Нам теперь предстоит серьёзная работёнка.
Полные решимости, мы втроём возвратились в офис поздним вечером. Я и Риччи перетаскали с кабинета бесполезную макулатуру в архив. Расчистили стол и я, наконец, смазал дверной замок и петли.
Дэнтон отбила у какого-то мальчишки-полицейского доску, где мы, как истинные книжные сыщики, будем оставлять записи и крепить фото подозреваемых.
Какая молодец! (нет). Какая она романтичная! (нет). Как свежо она мыслит! (нет! нет! и нет!) Болтал Риччи о Дэнтон. Я который раз становился свидетелем их воркования. Бесит до одури!
— Вы что делаете! — воскликнула Дэнтон, увидев, как я вливал в кружку с кофе баночку энергетика. — Кто так делает? Дайте угадаю название. “В последний путь”? — она попыталась выхватить стаканчик из рук.
— Хватит контролировать каждый мой шаг.
Я оставил напиток на столе и, как в излюбленных детективах, встал напротив расписанной мной доски.
— Что мы имеем? 3 трупа мужчин: Джон Доу, Маркус, Джон Доу 2. Ритуальные письмена: "manducare te", "iratus sum te facere", "invideo tibi" с ошибками. Головы: горного козла, кота, змеи. Из улик. Бусина, принадлежащая, по всей видимости, Маркусу. На местах преступления одинаковые сигнатуры Халдейской звезды, вписанной в двойной круг. Что до иных улик — ничего. — протараторил я. — А и Дэнтон предположила, что наше трио могли быть трибуналами.
— Да. Негусто. — с неким пессимизмом произнёс Риччи, придерживая кобуру. — Кто сообщил о последнем убийстве?
— Кучка подростков лазили по заброшкам и нашли труп.
— Может мы не находим убийцу потому, что все убийства не убийства вовсе? — вклинилась Дэнтон.
Я ещё раз осмотрел доску.
— Головы же, кто-то забирает… — бубнил я.
— О-о! Я кое что придумал! — раскричался Риччи — Наше трио предлагаю назвать… — он изобразил звук барабанов, — Охотники на ведьм!!
Я и Дэнтон уставились на него с прищуром.
— Что? Не катит? Тогда! — вновь прозвучали барабаны. — Охотники на привидений!!
— Угомонись.
— Можем провести ритуал? — смело ворвалась Дэнтон.
— Хорошая идея! — подхватил Риччи.
— Какой? — спросил я с недоверием, скрещивая руки на груди.
— Ритуал по усилению эспера. Усилим моё отражение смогу больше сказать.
Неслыханно!
— Это самая охренительная идея, которую я, когда-либо слышал!
— Правда? — приободрилась Дэнтон.
— Нет! Ты в своём уме предлагать незаконное трибуналу? Это не по "Кодексу"!
Девчонка закатила глаза, и тут же включился Риччи.
— Эрик, да что такого?! — начал он вальяжно, — Выйди из кокона! Мы давно можем работать сообща.
Ну всё. Парочка спелась, и теперь будут давить на меня с двойным напором.
Я продолжал стоять на своём, а Риччи начал на ходу придумывать аргументы в пользу ритуала с математической точностью. Выдавал он их с такой скоростью, что явно покраснел от напряжения. Тогда Дэнтон прекратила его старания, мимолётно коснувшись плеча Риччи, и решительно двинулась ко мне.
— Эрик, — начала она, — всё будет под вашим надзором и здесь Блок. Ничего не случится. Сделайте шаг навстречу и доверьтесь.
Подойдя совсем близко, она попыталась сделать то же, что и прошлой ночью. Подняла глаза и, жалобно сведя брови, стараясь надавить на моё мужское.