—Следователь! — отрываясь от болтовни около дежурной стойки, ко мне поспешила секретарь отдела, — Мы отправили документы в суд по делу Мэддисон.
—Вы всё проверили? С формулировками не намудрили?
—Мне их Ричард отдал подписанными, сказал с вами всё согласованно.
Я вскинул голову, прокручивая недавний разговор с Риччи. Правда, не припоминал, чтобы мы обсуждали ходатайство по делу Мэддисон.
—Где Коб? — завершил я прошлый разговор.
—У кабинета. — она кивком указала направление. — С посетительницей.
Начальник, точно напыщенный павлин, ворковал в коридоре с молоденькой девушкой. Финита ля комедия!
Я усмехнулся. Не могло же “это” быть моим напарником?
Роберт Коб немолодой, ему немного за 50, волосы начали седеть у висков и морщинки вокруг глаз отчётливей виднелись, выдавая возраст. Но держал он себя в хорошей физической форме. Никакого живота и дряблых мышц! Спустя неделю как я перевёлся в отдел, мы, бывало, выходили на утреннюю пробежку перед началом работы. Я бегал, чтобы заполучить уважение, он же, чтобы держать тело здоровым. Потому я забросил это занятие через месяц, а он продолжает и по сей день.
Не в обиду начальнику перед такой девушкой у него нет шансов.
Я перебил их беседу своим появлением. Коб сразу переключился и представил нас.
—Ох! А вот и Эрик. Знакомься с Сагал Дэнтон.
—“Сагал”? Ну и имечко.
Тёмноволосая незнакомка подняла на меня глаза и невинно улыбнулась.
—Угу. — протянула она сквозь сомкнутые розовые губы.
Девушка закрутилась в стороны. Подол её рваной кофточки, колокольчики на сумке и безделушки на одежде завертелись вместе с ней, создавая звонкую мелодию.
—И кто ты? — спросил я весьма дружелюбно, протягивая ладонь для приветствия.
Ну а зачем грубить? Она очаровательно милая и, не буду лгать, цепляла взгляд.
—Я эмпат.
Резко одёрнув руку, я не дал ей возможности для рукопожатия.
—“Эмпат”? — переспросил я, и улыбка тотчас спала, а брови нахмурились.
Я грозно уставился на неё молча и непозволительно долго. В голове не укладывалось! Позвали эспера на службу с другим эспером?! Просто немыслимо!
—Начальник. Нам надо уединиться.
Я грубо протолкнул Коба в его кабинет, чтобы выговорить “пару ласковых”. Он удивительно свободно мне поддался, и я захлопнул дверь прямо перед носом бесячей девчонки, оставляя это безобразие за бортом.
Уже внутри начальник, видимо, готовый к моим воплям, довольный и весёлый уселся в кресло, я же, подходя ближе, опустил ладони на его стол и полный возмущения шёпотом заявил:
—Какого х... чёрта девчонку эмпата позвал?
—Эрик…
Я зачем-то заговорил тихо, будто она не поняла, о ком пойдёт речь за закрытой дверью.
—Ты же знаешь, я сам справлюсь!
—Тебе нужен напарник.
—Но не эмпат же!!
Я пребывал в бешенстве, хватаясь то за голову, то за воротник рубашки. В таком вопиющем, что не сдержал эмоций и повысил голос на начальника.
—Эрик. — Коб надеялся меня угомонить.
—Послушай! — восклицал я, — Ты же знаешь, что я…!!
—Эрик.
Он перебил мои возгласы и остановил метания по кабинету. Я поддался на попытку меня усмирить. Хоть всё во мне бушевало, я погасил вспыхнувший гнев.
—Мисс Дэнтон не хоть бы кто. Она эмпат в поколении и поможет нам.
—Чем же? — язвил я.
—Будет нас консультировать в ритуальных делах.
Он и правда думал, что я поверю в чушь о благородности эмпатов? Хотя я почему-то поверил. Видимо, наша связь, выходящая за рамки начальник – подчинённый давала о себе знать. Мы довольно близки, как отец и, наделённый надеждами, старший сын. Пришлось подчиниться.
Я громко и протяжно выдохнул, выпуская остатки напряжения, распирающие грудь.
—Чья идея заставлять эсперов работать вместе?
—Моя. — он хлопнул меня по плечам. От довольства собой у него чуть лицо не треснуло.
—Поезжайте с мисс Дэнтон на место. Пусть она взглянет. Может, что скажет?
Подгадил день и ушёл счастливый, оставляя меня раздосадованного наедине.
Начальник прекрасно знал, что я пойду на поводу. Вот и моя мягкотелость вышла боком! Заставили работать с эмпатом!
Беситься некогда. Я покинул кабинет следом. Девчонка сидела на скамейке в зоне ожидания так спокойно и непримечательно, перелистывая какую-то брошюру, найденную у поста. Я нехотя, медленными и длинными шагами подобрался к ней, надеясь на дружеский расклад.
Она отвлеклась от буклета и с едкой ухмылочкой выдала:
—Наистерились?
Вырвалась дерьмовая натура всех эмпатов. Если бы она держала рот закрытым, возможно, мы бы поладили.