Когда подошло тесто и наученная сотнями страниц интернета я стала закручивать его в разные формы, часы показывали четыре дня. Значит, скоро появится Андрей и стоит поторопиться. Сгрузила в духовку результаты трудов, быстро очистила стол от остатков муки и кусочков сдобы и выставила на середину глубокую тарелку, в которую сложила готовые румяные пироги. Все, осталось дождаться.
Открыв дверь, призрачный сначала недолго потоптался на пороге, принюхиваясь. Я сделала вид, что ни при чем, когда он раздевался в коридоре и ушел мыть руки. А потом услышала с кухни недоверчиво-ироничное покашливание:
- И почему я чувствую себя обманутым драконом? Это мы должны тащить в пещеру драгоценности, подогревая свою жадность и корысть, а у меня, наоборот, драгоценность тащит в дом еду и собирается откармливать ею хозяина!
Рассмеявшись, вошла на кухню и отобрала надкусанный яблочный пирожок у обманутого хозяина со словами:
- Сначала ужин!
Оскорбленный до глубины души дракон с тоской и жалостью посмотрел на кусок пирога, оставшийся у меня, и поплелся к столу. Наблюдая отменную актерскую игру по навязыванию мне чувства вины, не могла не пойти на небольшие уступки, произнеся примирительно:
- Так и быть, заварю тебе чай.
Ответом была широкая ухмылка от уха до уха. Ну, сущий ребенок, по-другому не скажешь. Поспешила поделиться наблюдением с Андреем.
- По драконьим меркам я, в принципе, не такой уж и взрослый, - хитро улыбнулся мужчина. - Да и по человеческим в тридцать жизнь только начинается.
- Так вот откуда страсть таскать куски перед едой, - сделала большие глаза и погрозила ему пальцем. - Марш есть, мелочь пузатая!
Дракон невозмутимо задрал рубашку и, осматривая подтянутый живот, оскорбился:
- Где ты там увидела пузо?!
Возразить было, и правда, нечего: то ли это драконья порода такая, то ли мой прекрасный сосед не вылезал из спортзалов, но то, что открылось зрению (остальное воображение просто дорисовало), было выше всяких похвал. Не желая признавать поражение и выдавать смущение наблюдаемой картиной, подошла к Андрею и провела рукой чуть ниже пупка:
- Признавайся, ты специально мышцы напрягал, чтобы я вышла из спора проигравшей?
Когда на мою реплику не последовало ответа, удивилась, подняла голову, встретившись с драконом взглядом, и потрясенно прошептала:
- Андрей, да у тебя же глаза зеленые...
Он так и продолжал гипнотизировать меня, не мигая и не говоря ни слова. И, чем дольше смотрел, тем ярче становился оттенок радужки. Я не могла оторваться от зрелища, хотя не чувствовала никакого влияния дракона. Более того, показалось даже, что все это время он попросту не дышал....
Волшебство развеялось, стоило Андрею глубоко вздохнуть и закрыть глаза. Он отошел от меня и уселся за стол, не произнося ни звука. Молча поставила чайник, разогрела ужин, поставила перед ним, не зная, как вновь вернуться в русло ни к чему не обязывающего разговора. Почему-то чувствовала себя виноватой в том, что довела человека до такого состояния. Ну, не совсем человека, дракона, но все же. Все мы немножко люди. Ровно наполовину....
Кусок в горло не лез, поэтому все время, пока Андрей был за столом, бесцельно ковыряла в тарелке вилкой. Когда он поблагодарил за заботу, выпив чай и помыв за собой посуду, просто кивнула согласно и осталась на кухне, уронив голову на сцепленные руки. Мыслей не было, думать над реакцией дракона совершенно не хотелось. Возникла идея проветриться на воздухе. Интересно, дверь с чердака на крышу запирается?..
Город с высоты выглядел потрясающе. Очутившись в пункте назначения, с любопытством обнаружила небольшую самодельную скамейку у одной из стен, ограждающих вентиляционную шахту. Видимо, кто-то так же, как и я, любил периодически приводить мысли в порядок.
Несмотря на довольно яркое солнце, в воздухе ощущалось приближение вечера. Ветер ласково трепал рассыпавшиеся по спине волосы, и я подумала с улыбкой, что приобретение джинсов было вдвойне полезной идеей, потому что было достаточно прохладно. Но, на удивление, погода только способствовала укреплению внутреннего спокойствия. Не знаю, сколько пришлось просидеть в абсолютном бездействии мозга, но, когда очнулась, солнце уже начало клониться к горизонту, расписывая земную атмосферу в палитру от золотого до лилового.
Постепенно голова начала проясняться, и я напомнила себе об изначальной цели путешествия на голубую планету. Где же ты, Дориан? Почему именно сюда переместил тебя телепорт, что такого необычного почувствовал ты в жителях Земли, что заставило тебя здесь схорониться? Песня сама собой полилась из уст. Она была грустная и приправленная силой дара самую каплю, поскольку я боялась, что, отпустив сирену на волю, могу навредить живущему внизу дракону.... Мелодия, звучавшая в голове, постепенно растворялась в окружающем мире, наполняя его зовом женщины, ищущей свою половину. И пусть на деле Дориан таковой не являлся, это усиливало песню и позволяло надеяться, что он вдохнет воздух, несущий просьбу вернуться.
Закончив петь, наклонилась вперед, наблюдая за закатом и думая о том, что предстоит делать дальше, и вдруг на плечи опустился теплый плед, а сильные руки Андрея прижали к себе, не оставляя иного выхода, кроме как опустить голову ему на плечо. Меня охватило невероятное ощущение домашнего тепла рядом с этим странным мужчиной, не поддающимся никаким законам логики и поведения. Почувствовав невесомый поцелуй в макушку - первое проявление эмоций после разговора на кухне - нехотя отстранилась от мужчины, с долей страха и любопытства поднимая взгляд.
- Прости, - с грустной улыбкой прошептал дракон, сильнее прижимая к себе. - А пирожок я все-таки доел.... Пойдем домой? - и столько надежды было во взгляде, опять ярко-зеленом, и голосе, что я, ответив озорной улыбкой и кивнув, позволила увлечь себя к двери с крыши. А в душе поднималась волна горечи, потому что, сама того не желая, поняла, что, несмотря на пение, вызывающее головную боль, и поднялся, и согрел, и увел с крыши. И не надо было долго гадать, чтобы понять, что за эти почти две недели, что мы провели вместе, он позволил чувствам все-таки взять верх над разумом. Осознание простой истины принесло боль, потому что сейчас я не имела права отвечать взаимностью, от поисков Дориана зависело слишком многое, и я ничего не могла пообещать Андрею, как бы ни хотелось. Да еще и эта дурацкая ложь про мужа, из-за которой он, теперь, наверное, считает, что позарился на не принадлежащее ему 'сокровище'....
- Ты слишком громко думаешь, - раздался над ухом притворно-недовольный тон.
- Извини, - осеклась я, стараясь привести мысли в порядок.
- Что случилось, Ари?
- Просто подумала, что, не встреться ты на моем пути, все сложилось бы не так радужно, - улыбнулась и постаралась поверить в слова, потому что эмпатию дракона никто не отменял. Совсем необязательно ему было знать про мои самобичевания.
- Глупая, - получила еще один легкий чмок в висок, - не смог бы я пролететь мимо в любом случае, окажись ты даже вредной ворчуньей с тяжелым характером.
За разговором время пролетело незаметно, мы вернулись в квартиру, и, смеясь над последней репликой Андрея, одновременно думала с грустью, что выход из ситуации, каким бы горьким он для нас обоих ни оказался, только один. Получив документы, я оставлю его. Придется. Прости, если сможешь....