Начиналось все обычно с расслабления. Садилась в позу лотоса посреди гостиной и закрывала глаза, сквозь открытую форточку улавливая обостряющимся вмиг слухом любые изменения в природе: дуновение ветра, шелест листвы, появление птиц на ветках и радостное пение последним солнечным лучам. Мысленно устремлялась вслед за воздушными потоками туда, где смывались с лица земли границы города людей и начинались истинно природные владения. Сирены, все-таки, создания мира, нам жизненно необходимо постоянно находиться с ним в связке. Нашим источником питания служило море. Именно оно разгоняло кровь по венам, заставляя сердце биться учащеннее, проникая в каждую клеточку тела и наполняя ее неиссякаемой энергией. Почувствовав первые звуки соленых брызг, моя душа неизменно ускорялась к родной стихии.... А потом происходил мощнейший взрыв от соединения, и по натянутой от меня-тела ко мне-сущности нити устремлялась вся сила владений Посейдона и Нептуна. И эта сила, достигая искомой точки, наполняла пространство вокруг частицами моей души, которые и представляли собой зов сирены.... И так продолжалось изо дня в день, пока я тренировалась для того единственного раза, когда к поискам нужно будет подключить голос, и Дориан, где бы он ни был, точно услышит меня!
С каждым таким разом я отправляла в пространство волну спокойствия и надежды. Дору это необходимо, я знаю. Иначе мой зов может свести его с ума, а я бы этого не хотела.
Для реализации технической части плана решила заняться поиском соответствующей работы. В центре города, к моему большому счастью, находился большой концертный зал, вмещавший в себя несколько тысяч человек. Летом он не пользовался особым спросом, что сильно вредило моим планам, поэтому, сделав себе заметку на полях, решила для начала устроиться в кафе или клуб в качестве певицы, развлекающей посетителей в вечернее время под аккомпанемент живой музыки. Деньги не имели значения, сбережений (а я вспомнила, кому именно обязана была безбедным существованием) вполне хватило бы на приличную жизнь в течение ближайшего года, однако показывать отсутствие нужды в финансах в городе, населенном не только людьми, посчитала неосмотрительностью.
Проштудировав объявления в местных СМИ, выбрала несколько достаточно примечательных и отправилась по собеседованиям. Когда подходила к зданию местного клуба 'От полуночи до солнца', в душе шевельнулось предчувствие беспокойства. На мгновение запнулась, подумывая о том, стоит ли продолжать дальнейший путь, и замерла у самого входа.
- Ну, что стоишь, сирена? - раздался сзади насмешливый женский голос, и я, моментально перейдя на истинное зрение, с опаской обернулась....
Передо мной стоял молодой оборотень. Кошку в ней выдавали глаза с вертикальными прорезями зрачков и радужка желто-зеленого цвета, теряющая насыщенность по мере приближения к белку. Красивая, я даже невольно залюбовалась ею: высокая, стройная, с длинной волной рассыпавшихся до пояса черных волос, она являла собой тот образец легкости и грации, к которому, наверное, стремится любая женщина. Усиленное генами оборотня обаяние так и сквозило в каждом движении, и я, вместо того чтоб испугаться и дать деру, просто стояла и разглядывала незнакомку.
- Проходи, раз уж явилась, - лениво протянула дама, явно заметившая мое восхищение. - Я не трогаю друзей Ди.
Немного смутившись оттого, что снова услышала странное прозвище Андрея, я впервые подала голос:
- Откуда ты знаешь про него?
- От тебя драконами фонит на несколько десятков метров. Я уже на подходе к клубу почувствовала запах Призрачного, - вот это да! А ведь последний раз мы с сероглазкой виделись неделю назад! - С чем пожаловала? - она скрестила руки на груди и подбоченилась, показывая, кто здесь хозяин и куда стоит отправиться сирене в случае применения гламора.
В ответ только протянула газету с обведенным объявлением.
- Шутишь? - удивленно фыркнула девушка. - Да тебя в первый же вечер кто-нибудь из свободных или бесхозных оборотней затащит в подворотню и изнасилует!
- Я не собираюсь отпускать сирену, - спокойно ответила, разглядывая ее и дальше. Обтягивающие джинсы и черный топ с блестками шикарно оттеняли загорелую кожу. Металлические браслеты озорно блестели на солнце, длинные сережки-кольца привлекали внимание к большим глазам. Кошка словно вышла на охоту, не забыв прихватить туфли на заоблачной высоты шпильке. - Ну, если только чуть-чуть, - улыбнулась краешками губ. - Мне нужно найти одного человека.
- Инга, - представилась незнакомка, доставая из маленького клатча связку ключей. - Пойдем, коль не шутишь. И спрячь уже свои крылышки, - недовольно заметила она. - Оборотни на истинном круглые сутки без какой бы то ни было подпитки существуют. Если, не дай Бог, из моих кто-то увидит - беды не миновать.
Согласно кивнула, воображая, как растворяются в воздухе белые перышки, и, получив одобрительный кивок в ответ, молча последовала за хозяйкой (как потом оказалось) клуба к двери черного входа.
- Заинтригована, что здесь так много наших? - растянув губы в усмешке, по-своему интерпретировала мою ошарашенную реакцию на внутреннее убранство заведения хозяйка. А ведь удивляться действительно было чему: оборотни оформили помещение в вампирской тематике!
- Скорее, впечатлена каламбуром в выборе основной идеи, - когда прошло первое потрясение, ответила я. - А вообще, сколько хожу по Земле, удивляюсь, как могут шифроваться на абсолютно нетерпимой к полукровкам планете столько иномирцев.
- Когда дракон работает в службе контроля за населением, это проще простого, - хмыкнула кошка, усаживаясь за барную стойку и подзывая парня из обслуживающего персонала. - Тебя как звать, птичка?
Невольно улыбнувшись такому определению, бодро протянула руку бармену:
- Арина.
- Хок, оч приятно, - сверкнул парень ястребиными глазами и поставил перед нами два бокала с молочными коктейлями.
- Издержки профессии, - отмахнулась Инга, имея в виду страстную любовь кошачьих к коровьему белку и облизываясь, как настоящая мурка. - А тебе вообще голос беречь надо.
- Только за, - хихикнула новоприобретенная певица, в душе обещая себе обязательно подружиться со стильной рокершей. - Так вы знакомы с Кристофером?
- Более чем, - закатила глаза та. - Ван Гарден тебе о чем-нибудь говорит?
- Оу, - невольно покраснела, понимая, что имею дело с бывшей любовницей дракона, только еще не поняла до конца, рада она этому или нет. - А как же извечное противостояние с оборотнями?
- Тю, девочка, - она таким тоном произнесла это 'девочка', что я опять подумала, как внешность бывает обманчива и передо мной гораздо более древнее существо, чем кажется на первый взгляд. - Это только на Драконе живут озабоченные, которым подавай власть и доступ к источнику. В моем клубе нет даже понятия о расовой дискриминации, - не без гордости заявила девушка. - К тому же, кошки на фоне остальных оборотней всегда выглядели отщепенцами: не признавали патриархата, выбирая себе в любовники тех, кого хотело сердце, не отстаивали ареалов обитания, предпочитая гулять сами по себе. Мы вне политики. Нам абсолютно по барабану, чего хотят эти дебильные гиены и иже с ними. Мы выбрали себе дом и не намерены ни с кем воевать.
Невольно прониклась уважением к харизматичной красотке:
- Получается, здесь нечто вроде нейтральной зоны?
- В точку, - кивнула Инга. - Ну, птичка, покажешь, на что ты способна? Давай порадуем дядюшку Кристофера, он уже, наверное, измотался стоять под дверью и подслушивать.
Удивленно подняла брови и скосилась в сторону выхода в тот самый момент, когда оттуда высунулась рыжая голова.
- Заходи, болезный, - кивнула на место рядом с нами Инга. - С каких пор дракон старшей ветви огненных так отвратительно шифруется?
- С тобой всегда надо держать себя в тонусе, - невозмутимо ответил мужчина, приближаясь. - Знаешь, о чем это говорит? Что мы давненько не виделись, и я растерял сноровку. Надо бы наверстать упущенное, - смахнув с плеча девушки воображаемую пылинку, дракон присоединился к нашей тесной компании.