— Одна ходит в брюках, задом вертит, теперь две будут, — Баша угрюмо рассмеялся. — А кузнецова дочка… ну эта, Дулан… слышал я, ни разу не помогла матери корову подоить. Сам кузнец доит! Это девка?
— Что из того — не доит? У нее работа такая. Говорят, она пальцы должна для пианино беречь…
— А наш все пишет ей — не знаешь?
— Нет.
— Не будет писать. Погоди!
— Ты-то уж не встревай…
— Не будет!.. А куда старую библиотекаршу денут — на пенсию? Рановато вроде.
Теперь Дуулга рассмеялась:
— Здоровая, хоть воду на ней вози… какая пенсия-менсия! Но книги плохо, не по-научному выдает… Из-за этого вроде сменить хотят. Оказывается, книги записывать — своя наука, образованной в этом надо быть. Маргу два с лишком года училась библиотечному делу.
— Чепуха! Выдал — записал, — Баша рукой пренебрежительно махнул. — Даже на шофера можно за три месяца выучить… Там все ж техника, всякая механика, а тут что… книги. Тьфу!
— Не знаю, не знаю… так говорят.
— А на ферме-то у вас чего? На премию за квартал вытянете?
— Шабшар с Амархан по надоям впереди всех, я за ними… — Дуулга искоса взглянула на мужа, желая убедиться, какое впечатление окажут ее слова: — Нас втроем в Москву пошлют. Так Эрбэд Хунданович пообещал.
— Это зачем?
— На ВДНХ, на выставку. Бесплатно. По путевкам! Как передовых… Ты чего нахмурился? Недоволен будто…
— А председатель утвердил?
— Против он, что ли, будет!
— Много парторг всем, погляжу, обещать стал… Мне что? Бесплатно — езжай. Чего-нибудь привезешь оттуда, из Москвы. Я скажу, что надо. В автомагазине побываешь. Но только такого еще не было у нас в колхозе, чтобы кто-то выбегал на дорогу поперед Мэтэпа Урбановича, чтобы загораживал его, своевольничал. Если ваш резвый парторг пообещал путевки, не согласовав с председателем, тот эти путевки на клочки порвет и по ветру пустит… Уж я-то знаю!
И Баша пошел одеваться: предстоял ему очередной рейс в город — как раз по личному указанию и, не будет ошибки сказать, по личной просьбе председателя. Кому-то что-то — по записанным на бумажке адресам — в мешках и сумках отвезти; что-то (на этот раз отопительные батареи) забросить, как всегда, на строящуюся председательскую дачу…
На селе поговаривали, что должна сладиться семейная жизнь у Галхан и Хара-Вана. Вылетел он тогда из ее дома с разбитым до кровоподтеков лицом, а все же не отстал: через неделю сидел с ней в кинозале; пока шел фильм, наклоняясь, нашептывал чего-то… И уговорил: осталась Галхан на танцы, вместе в тот вечер танцевали они.
Но проводить до дома Галхан не позволила. Возвращалась с девчатами. Чтобы, наверно, лишних пересудов не было.
А потом бабы, выгоняя стадо, опять оживленно шушукались: снова, де, Галхан — в платье новом, в туфлях на высоченных каблуках — на танцах была, и Хара-Ван из Дома культуры довел ее до проулка. Довел и, простившись за руку, ушел к себе…
Всё знали бабы, ничего не могло ускользнуть от их зоркого, недремлющего взгляда!
И самой Галхан было чему удивляться…
Однажды вечером, возвращаясь с работы, увидела она: возле ее ограды лежит целый ворох свежеспиленных, только что, видимо, из леса, бревен. И следы тракторных гусениц тянутся от них к дороге…
Сердце учащенно и радостно забилось: «Хара-Ван!..» Но тут же нахмурилась, губы сжала: «Заплатить надо. Сколько стоит — четвертной ли, тридцатку — возьми, пожалуйста, на! Вот так-то…»
А на другой вечер, когда опять шла с работы из яслей-сада, остановилась, пораженная: у этих бревен работали двое здоровенных мужиков, голых по пояс… Часть бревен была уже распилена — и Хара-Ван с Болотом (она не сразу издали узнала их), не обращая ни на кого внимания, не оглядываясь по сторонам, махали колунами: лишь поленья и щепки летели в разные стороны! На потных мужских спинах красновато играли отсветы заходящего солнца.
Завидев ее, бросился навстречу Сультим, пятилетний сынишка, часом раньше убежавший домой из детского садика, — возбужденно закричал:
— Мамка, мамка! Папаньки нам дрова колют! Дядя Хара-Ван, который на тракторе работает, он мой папка, да? Я всем теперь скажу, какой у меня…
— Замолчи, — схватив его, прижимая к себе, сказала она. — Не болтай глупости!
— Это, мама, не глупости. Чужие дров не привезут… вот!
— Ну, хорошо, хорошо, только помолчи… Вон ребята у сенокосилки играют. Беги к ним!
— Не хочу! Я туда… дрова таскать.
— Таскать я тебя позову. А пока беги!
Подошла к работавшим парням, сдержанно поздоровалась.