— Давно не заглядывали к нам, проходите, — сдержанно сказала Сэсэг.
Яабагшан повел носом, улавливая кисло-затхлый замах шкур, все еще находящихся в доме на выдержке, спросил:
— Когда готовы будут?
— Неделя потребуется…
Снова в сознании Сэсэг резкой в подробностях всплыла получасом раньше происшедшая в доме сцена, невыносимо жалко стало Ардана, захотелось побежать следом за ним, утешить… Никогда до этого не поднимала она руку на сына. Как затмение нашло.
Яабагшан между тем снял пальто, повесил его на гвоздь; говорил, прохаживаясь по скрипучим половицам:
— Посевная на носу. А кого плугарями ставить? Буду решать. Как скажу, как утвердим — так и будет. А работа тяжелая, не для баб!.. Но сейчас баба или, культурнее назвать, женщина — основная сила в колхозе… Пойдешь в плугари?
— Как все, так и я…
— Ладно. — Яабагшан ухмыльнулся. — Решать-то, повторяю, я буду.
Подошел к пальто, порылся в нем — достал зеленоватую бутылку водки. Сказал с наигранной лихостью:
— Давай-ка, Сэсэг, по маленькой! Сегодня утром хорошую военную сводку передавали. Гонят наши фашистов в хвост и гриву… За это можно!
И как ни противен был Сэсэг незваный гость — приходилось терпеть. Нарезала хлеб, поставила на стол солонку…
— Не обессудьте. Ничего больше нет. Мяса давно не видели.
— Как это? — Яабагшан притворился непонимающим. — А тушу жеребца, что ж, целиком проглотили?
— Зачем напраслину возводить, — пытаясь быть спокойной, отозвалась Сэсэг. — Принести домой то, что не досталось хищникам, большой грех… Пусть кто как хочет, а я не могла б! Да ведь не какой-нибудь конь — Пегий… Он для всей нашей семьи дорог был… знаете ж!
— То-то и оно… Пегий! — Яабагшан засмеялся непонятно чему, налил в стаканы — до краев — водки: — Пей, Сэсэг.
— Я не пью, да мне на ферму… Телята теперь мычат, корм задать надо…
— Пей!
— Сами — пожалуйста. Меня не невольте…
— Председатель просит…
— Спасибо, не могу.
Яабагшан в два глотка осушил стакан. К хлебу даже не притронулся. Может быть, хлеб не понравился ему видом — темный, почти, черный, вязкий, как глина. Чего только нет в нем — и отруби, и картошка…
— Притворяешься, — проворчал Яабагшан, жмуря глазки. — А зря! Нам известно…
— Ни куска мяса мы с Арданом не брали.
— Да-да, как же… А из головы и ног жеребца холодец парили! Весь слопали… не угостишь?
Билась муха на оконном стекле… Первая за эту весну. Рано проснулась. «И я для Яабагшана сейчас как муха, — горестно подумала Сэсэг. — Норовит прихлопнуть…» Она стала доказывать, что голову и ноги действительно какое-то время держала в сенях — их принес ей шаман Дардай, вместе с ним они, согласно обычаю, голову сварили и мясо сожгли, развеяв пепел по ветру, а ноги закопали ночью вдали от деревни… Так всегда поступали предки, если конь был онго. И разве этим самым она совершила что-нибудь преступное?
Еще выпивший водки, Яабагшан дышал шумно, ковырял ногтем в редких, коричневых от табака зубах; его слова из-за их несправедливости были тяжелыми для Сэсэг:
— На шамана не сваливай. А сваливать будешь — тоже спросим… Что еще за шуры-муры с шаманом? Ты колхозница, он шаман… Потом, он зря не скажет — святой… А ты можешь сказать, свалить на него!
— О чем вы… подумайте!
— А твой Сэрэн надо всем смеялся… досмеялся! Жеребца в онго превратил — это как?
— Я не знаю…
— То-то же.
«Допил же — уходи! — мысленно выпроваживала Яабагшана Сэсэг. — Как я тебя ненавижу…»
Голос Яабагшана неожиданно стал умильным; он попытался накрыть ладонью ее пальцы, лежавшие на столе. Она отдернула их.
— Сэсэг… ты помнишь? Какой ты была, Сэсэг! Первой девушкой на всю Боханскую долину… не вру.
— Быльем поросло. — Сэсэг поднялась из-за стола, отошла к окну. — Простите, мне к телятам идти…
— Ничего, не подохнут… А в плугари могу тебя не записать, а? Хочу — запишу, хочу — нет.
— Я никакой работы не сторонюсь…
— Сэсэг, со мной ладить нужно! Тогда не пропадешь.
— Поезжайте себе, а я пошла тоже…
Она стала натягивать ватник.
Он выбрался из-за стола, подошел вплотную, положил ей руки на плечи. Она стряхнула их, жестко глядя ему в глаза, сказала:
— Не выйдет, Яабагшан. Знай, не все бабы податливы. Уходи!
— Не будь глупой, Сэсэг…
— Придет расплата, Яабагшан.