Дед Зура хихикнул и заговорщически подмигнул Дамдину: кое-что, дескать, знаем друг про дружку… Дамдин, улыбнувшись, смущенно хмыкнул.
— Женим, — уже уверенно пообещал дед Зура и с мыслью об этом расстался с приятелем.
«На ком? — думал он, торопясь к себе на подворье, чтобы забрать там приготовленную сумку с инструментом. — На такой девке, чтоб без осечки… Погоди-погоди, а если на Галхан, на дочке Данжара? Красивая, идет — оглянешься на нее, прямо сама в глаза просится… Уж такая согреет, заставит полюбить… А что мальчик у нее растет — это ж как посмотреть… Не убыток, а прибыль!»
Дед Зура, обрадованный неожиданной догадкой, даже рассмеялся вслух, руки потер… Есть на ком женить Хара-Вана, нашел он! Такая молодая женщина — как ягодка. Пусть еще поспешит Хара-Ван, пока кто-нибудь другой не очухается — глаз не положит на нее… Скорее свести их надо, пара будет на загляденье!
Хара-Ван и Галхан в эти минуты догадываться не могли, что именно сейчас стараниями деда Зуры обозначился резкий поворот и судьбе каждого из них, что, в конечном счете, должна была сложиться у них одна общая судьба.
Несколько лет назад Галхан закончила десятилетку — и уехала из села поступать в педагогический институт. Не прошла там по конкурсу, показалось ей обидным возвращаться ни с чем домой — устроилась она с разрешения родителей ученицей на швейную фабрику, сняла «угол». Год поработала — опять попробовала поступить, теперь уже в медицинский. И опять не добрала нужных баллов… В институтских коридорах познакомилась с таким же, как сама, неудачником. Парень зачастил к ней, как-то быстро она привыкла к нему и доверилась: он говорил, что теперь уж вместе они станут пытать счастья на вступительных экзаменах, а перед этим поженятся — и в студенческом общежитии дадут им, как семейным, отдельную комнату, А что на этот раз окажутся они в числе принятых — ни он, ни она не сомневались: вдвоем готовиться — не в одиночку! Он был старше, начитаннее и умел убеждать.
Пролетели зимние месяцы, а весной она призналась ему, что беременна. Он успокоил ее, сказал, что завтра нее пойдут в загс с заявлением; посидели они в ресторане, строя планы, как жить дальше («Поедем в Читу, — говорил он, — там у меня родители, помогут…») — и после этого вечера канул как в воду. Она по наивности и светлой вере своей в любовь ждала, надеялась — и уже потом узнала, что, рассчитавшись на заводе, подался он вроде бы куда-то на Дальний Восток, заметая следы. Да она в своем горе и в своей гордости и не искала: зачем? Убегай, раз такой!
Родился мальчик, хозяева попросили освободить комнату — и она из города вернулась в родительский дом. Но отец принял так, что на другой же день Галхан ночевала с малышом у школьной подруги… Стала она нянькой в яслях.
Когда дед Зура пришел к Дому культуры, тут — возле, на площадке — уже вовсю, визжали пилы, стучали топоры. Старшеклассники тесали плахи, ошкуривали бревна. Другие рыли ямы под столбы. Работа, короче, кипела вовсю, и старика это даже смутило: пока ходил «агитировал» — сам чуть не позже всех пришел!
Завидел он Шалтака-баабая — и подался к нему… Тот, одобрительно поглядывая на занятых делом ребят, сказал:
— Есть у них сноровка… В школе, что ли, поднабрались? Правильно сейчас учат. А нас не учили — мучили. До сих пор не забыл, как голыми коленями на сухие сосновые шишки ставили…
— Да их и механизаторской профессии в школе учат теперь, — живо поддержал разговор дед Зура. — Уж куда лучше! Школу кончил — готовый работник… Чего со стороны людей набирать, когда такие парни решили в своем колхозе остаться. Читал, как про них в газете расписали? На всю страницу!
— Как же — читал! Молодцы!
Десятиклассники, слушая разговор стариков, смущенно переглядывались. И лестно им, видно, было.
А дед Зура не преминул совет дать:
— Еще ровнее строгайте, чтоб ваши барышни каблуков не ломали, не портили… Про городской паркет слыхали?, Чтоб как по паркету… Это, я понимаю, будут танцы!
— А правильно ли разметили площадку? — усомнился Шалтак-баабай. — Не лучше было бы прямо впритык к Дому культуры… Не надо тогда столбы для света ставить.
— Нет-нет, — возразил дед Зура. — Впритык — пожароопасно. Упадет окурок под настил… молодые ж, гляди да гляди за ними! А на втором этаже библиотека, тыщи книг. Так заполыхает — не погасить. А отвечать кому? Мне!
— Да, пожалуй, нельзя впритык…
— А я о чем!
Старики, переговариваясь, медленно и с достоинством — как генералы на смотру — обходили «фронт работ».