Я отвела взгляд, стараясь не думать о запахе грозы и леса, который кружил в салоне; о мужчине, чье тепло тела я ощущала каждой клеточкой. Ярко светило солнце, снег укрыл столицу и ярко блестел в солнечных лучах. Щеки и носы горожан покраснели от легкого морозца, счастливые дети бежали с санками на ледяную гору в парк, мимо которого мы проезжали. Засмотрелась на красоту: нарядные деревья в снегу, как в детских сказках.
Счастье нахлынуло неожиданно, в моей душе расцветала весна. Возникло ощущение дежавю и осознание: так и должно быть. Тихо вздохнув, обхватила себя за плечи. Страшно снова влюбиться: выдержит ли сердце еще одного предательства? Довериться опять мужчине, раскрыть перед ним душу и стать слабой я больше не хочу.
– Замерзла? Сейчас включу печку сильнее.
Заботливый, немного хриплый голос оборотня волновал, и чтобы отвлечься, я спросила:
– Дави приехал?
– Да, он уже был в инквизиции, сейчас они с Нолой отправились по одному делу.
– И я снова ничего не должна знать? – с сарказмом пробормотала, безразлично наблюдая, как мы все дальше удалялись из центра Фолкстона.
– Почему же? Пора тебе, Самира, вливаться в мою команду.
– Правда?!
Я даже подпрыгнула от радости и совсем не обиделась на тихий смех оборотня.
– Мне нравится твой энтузиазм, – усмехнулся Вард, бросив на меня быстрый взгляд.
Мужские руки сильнее сжали руль, и я заметила, как напряглись плечи.
– Голстон не единственный городок с маньяком, который убивал несколько лет.
– Что? – Я ошарашенно уставилась на сыщика.
Тут же вспомнился ужасный подвал, Нола на бетонном полу и сумасшедшие глаза мистера Хатчера.
– Есть еще два таких городка, и они находятся далеко от столицы. Я уже отправил сыщиков и магов на разведку. Как бы ни пришлось им подкрепление посылать или самому ехать, – последние слова Вард добавил уже тише.
– Ты хочешь сказать, что в тех двух городках тоже живет убийца… как мистер Хатчер? – ошарашенно спросила оборотня.
Даже помыслить не могла, что такой кошмар возможен.
– Более того, не удивлюсь, если туда приезжают с сундуком кведи, и наполняет их маг, который давно сбежал из королевской инквизиции. Все по одному сценарию. Понимаешь?
Сыщик взглянул на меня, а я медленно покачала головой. Вард вздохнул.
– Самира, я не пойму мотива. Для чего все это? Кому нужно создавать подобные лаборатории? Сейчас как никогда важна твоя связь с мистером Хатчером: возможно, он хоть какие-то предоставит ответы.
Дальше мы ехали в тишине, я переваривала откровения оборотня, а Вард смотрел на дорогу. Глядя на его жесткий взгляд невольно подумала: а вдруг он сожалел, что все мне рассказал, или я вообще для него обуза? Ему необходимо своими делами заниматься, а он со мной будет нянькаться. Хватит, Самира, сидеть сложа руки, пора стать полезной.
– Вард, а ты станешь меня обучать самообороне?
– Конечно, хоть я надеюсь, что тебе уроки не пригодятся.
Волк повернул руль, и машина свернула на широкую дорогу, которая вела к району оборотней.
Кажется, я перестала дышать, потому что оборотни никогда не приглашали к себе магов и людей. Все встречи происходили в городе или вне района волков. Лишь тот, кто должен скоро войти в клан, допускался на закрытую территорию.
– Вард, мне страшно, – прошептала, вдруг поняв, насколько все опасно, если сыщик нарушал законы, лишь бы защитить меня.
– Не бойся, оборотни не кусаются и гостеприимны. Я был в твоем доме, теперь увидишь, как я живу. Отдохнешь, поспишь немного, а ужинать пойдем к моим родителям. Познакомишься с моей родней.
Сыщик чему-то довольно улыбался, а я хоть и старалась внешне выглядеть спокойно, внутри ужасно боялась. Оборотни всегда вызывали стеснение: идеально красивые, бессмертные герои, которые ближе всех были к Создателю. Вард не понял, чего я боюсь, сначала хотела объяснить, но когда показались высокие черные резные ворота и кирпичная стена, забыла обо всем.