Снег усилился, превратив окружающее пространство в сказку. Деревья засыпало белым, блестящим украшением, и сугробы по краям дороги росли на глазах.
Машина сбавила ход, и вскоре я смогла разглядеть на воротах огромную волчью голову с открытой пастью. Вард нажал на сигнал, раздался резкий гудок. Ворота вздрогнули и плавно разошлись в стороны, а я боялась моргнуть, чтобы ничего не пропустить.
– В нашем клане двадцать семей. Как только ребенок достигает совершеннолетия, то уходит жить в собственный дом, – рассказывал сыщик, пока я пялилась на аккуратные двухэтажные и трехэтажные жилища, которые стояли среди деревьев.
Я словно попала в лес, но какой-то… обжитый, что ли? Здесь не было асфальтированной дороги, бордюров, машины почти отсутствовали. Нам попались навстречу два автомобиля, они направлялись к выходу. Детей тоже почти не было, я заметила недалеко от одного из домов мальчика и девочку, они лепили снеговика – и все. Улицы оказались безлюдными.
– А где все? – с удивлением спросила, пытаясь разглядеть среди деревьев мужчин или женщин.
– Кто дома, а кто в лесу. Не думаешь же ты, что оборотни станут гулять на своих двоих? – усмехнулся Вард.
Я вдруг вспомнила черного волка в подвале и мягкую, приятную на ощупь шерсть. Сжав руку в кулак, я попыталась снова сосредоточиться на дороге. Проехав буквально два дома, Вард остановился.
– Приехали, выгружаемся.
Вышла из машины и тут же ощутила холодный ветер. В салоне автомобиля работала печка и было тепло, сейчас же я натянула на голову шапку и закуталась в длинную шубу.
Дом Варда мало чем отличался от других, единственное, у застекленной веранды оказались окна в пол, и это так здорово смотрелось, особенно когда ты находился внутри.
Оборотень распахнул передо мной дверь, и я вошла в обитель сыщика. Сердце на мгновенье остановилось, а потом пустилось вскачь, так я разволновалась. Оборотень лишь хитро поглядывал и усмехался. И еще больше смутил, когда не дал мне снять обувь, а вдруг опустился на колени и расстегнул сапоги.
– Не спрашивай, просто так нужно, – тихо произнес Вард.
Я даже через шерстяные колготки ощутила жар его пальцев. Они медленно прошлись по голени, вынуждая слегка приподнять ногу, чтобы снять сапог. Забытое чувство неожиданно проснулось, стало стыдно от собственных желаний. Нет, я не хотела, чтобы Вард считал меня легкомысленной. Поэтому, несмотря на легкую дрожь во всем теле, довольно резко объявила:
– Красивый у тебя дом, – и уверенно шагнула из прихожей в большую и светлую гостиную, смежную с кухней.
На первом этаже также располагалась душевая комната. На втором – две спальни, кабинет сыщика и ванная комната. Оборотень оставил меня в спальне с бежевыми шторами и такого же цвета покрывалом, а сам отправился за моими вещами, а заодно поставить машину в гараж. Стоило Варду выйти, как я обхватила себя за плечи и, подойдя к закрытому окну, стала наблюдать за волком. Трудно будет скрывать свои чувства, но я должна. Ради себя самой, чтобы снова не оказаться на дне, и ради отца: его может спасти только сильная дочь.
Вард отправился готовить обед, а мне велел принять ванну, переодеться и спуститься.
– Включил начальника, – буркнула я, но послушно отправилась в ванную комнату. Никогда в жизни я не видела такой огромной ванны и когда представила, как в ней лежал оборотень, прижала ладони к вспыхнувшим щекам. О чем я только думала?
Пока набиралась вода, я разделась, повесив одежду на крючок. Посмотрела на себя в зеркало, оно висело над раковиной. Бледная, прозрачная кожа, под которой видны тонкие вены. Худая, с острыми плечами и маленькой грудью. Разве так выглядит девушка-мечта оборотня. Ее кожа должна быть, как молоко: нежная, ухоженная. Фигура с округлостями в нужных местах. Вздохнув, я залезла в белоснежную ванну.
Как же хорошо! С удовольствием вытянула ноги, осознав, как, оказывается, я устала. Толком не спала ночью, ранний подъем, затем посещение больницы. А еще постоянная тревога об отце не отпускала. Я знала, что Эммет позаботится о маме и поддержит, когда Деррик начнет задавать каверзные вопросы. Мне же необходимо как-то дотерпеть до четырех часов, чтобы расспросить обо всем брата.
Когда ванна наполнилась, я отключила воду и, слегка разомлев, задремала. «Я лишь пять минуточек – и выйду», – уговорила себя, закрыв глаза и тут же резко их открыв. На меня смотрел Тони-подросток с ехидной улыбочкой. Полноватый и прыщавый мальчишка нагло пялился на мою грудь.