Присцилла попросила меня подождать в гостиной, а сама скрылась в другой комнате. В это время появилась горничная и предложила мне сделать кофе. Я отказываться не стал. Прошло пять минут. Почему я помню? Потому что торопился домой и посмотрел на наручные часы.
Когда прошло еще пять минут и стрелки остановились на половине седьмого, я решил позвать Присциллу. Подошел к двери и постучал, снова позвал девушку. Не услышав ответа, осторожно приоткрыл дверь, заглянул в спальню и просто замер от шока. Обнаженная Присцилла лежала на кровати и пыталась остановить кровь, которая фонтаном стреляла из раны на горле. Я закричал и бросился к девушке, не понимая, что помочь ей уже не смогу. Светлое покрывало превратилось в красное море под бедняжкой. Тут же появилась горничная, и я приказал ей вызвать врачей… Вард, знаешь, что держала Присцилла в руке?
– Нет, я читал отчет, но в нем мисс Райдер, по словам горничной, пыталась остановить тебя.
– Присцилла хотела что-то мне сказать, но кровь… Бедняжка лишь хрипела, – отец замолчал и крепче прижал меня к себе.
Я слышала, как тревожно билось его сердце. Папа снова переживал события, снова видел мою бывшую подругу в крови. Его пальцы все сильнее сжимали мои плечи – до боли. Наверняка останутся синяки, но я терпела. Ради отца.
– В правой руке она держала кведи, – выдохнул папа.
Я с тревогой слушала его голос, полный ужаса.
– Понимаешь, Вард? Кведи, пустой кведи.
– Фред, я даю слово, что выясню все и вытащу тебя отсюда. Сегодня тебя переведут на первый уровень. И пусть Джексон только попробует вмешаться, – сквозь зубы процедил сыщик.
Затем он передал фонарь отцу:
– Десять минут тебе хватит поговорить с Самирой?
– Да, – тихо произнес отец.
Вард вышел, и мы остались одни. Папа поднял руку, в которой держал фонарь. Слегка прищурившись, я рассматривала дорогого мне человека: небритый, под глазами залегли темные тени, грустная улыбка на сухих губах, а вот взгляд горел огнем. Это пламя не дало ему сойти с ума в темноте и давало сил держаться дальше.
– Три года назад я совершил ошибку – потерял собственную дочь, – с горечью молвил отец. – Больше я такой ошибки не совершу. Ты должна кое-что узнать, чтобы не попасть в ловушку и быть осторожной.
После я услышала чудовищное признание и с каждой секундой понимала, что зря загнала себя в Голстон и жила с чувством вины.
– Деррик был перспективным юношей, и я желал ему большого будущего, поэтому посоветовал перевестись из отдела аналитики к сыщикам, где руководил Аден Джексон. Деррик стал меняться на глазах, и если Аден умело скрывал амбиции, то у Льюиса такого опыта не было. Вскоре я понял, что за мной следят и пытаются выяснить, какой разработкой я занят. Прости меня, Самира, но тогда это казалось отличным планом: дать тебе украсть ложные документы и вручить их Деррику.
– Создатель! – ахнула я, прикрыв ладошкой рот и с ужасом глядя на родное лицо.
Я доверяла и верила отцу, а он!.. «А я сама?» – тут же горько усмехнулась про себя.
– Ты знал… Вард знал… что я влюбилась.
– Присутствие Присциллы на ваших свиданиях лишало возможности Льюиса нанести тебе вред, к тому же тебя охраняли. Самира, и я знал, что моя дочь не переступит черту.
«Как же плохо ты меня знаешь». Я отступила от папы, его предательство не давало вдохнуть воздуха. Грудь сдавило железным обручем, в глазах заплясали черные точки. Еще немного – и я рухну в темную пропасть.
Бывшая подружка оставалась одна комнате, пока Деррик соблазнял меня в другой. Именно Присцилла организовывала наши встречи и незаметно исчезала, пока мерзавец покрывал мое лицо поцелуями.
– Нам необходимо было выяснить, кто стоял за всем, и мы выяснили, когда королева сделала министром Адена Джексона.
Отец замолчал, а я думала, как легко он дал разбить мое сердце.
Раньше я считала: то, как поступил со мной Деррик, – ужасно. Но я справилась… Почти. Слова отца ранили в тысячу раз больнее. Предательство родного человека простить невозможно. Я отступала и отступала, пока спиной не уперлась в закрытую дверь.
– Самира, я понимаю, ты решила уехать, чтобы забыть Деррика. Но поверь, так было лучше. Ты исчезла с их глаз, а значит, тебе ничего не угрожало. Когда нашли труп девушки в Голстоне, я сразу попросил Варда лично поехать в городок и охранять тебя. Самира, я боялся за твою жизнь, – папа с отчаяньем продолжал говорить и приближаться ко мне.