— Дракон работает в службе по контролю за населением? Кажется, я начинаю догадываться, куда решили переехать некоторые изгнанные существа с одного всем нам известного созвездия.
— С коготками и деловой хваткой! — восхитился Крис, забавно округляя глаза. — Я навеки поражен вашим дедуктивным умом в самое сердце!
— Главное, не употребляйте мой ум в интересах других ваших органов — например, желудка или печени, — хмыкнула я, вызывая раскатистый смех Андрея.
— Мой желудок полон, а взгляд боевого товарища усиленно намекает, что пока откланиваться, — невозмутимо заявил огненный. — Не соизволите ли вы проводить меня до двери, прекрасная сирена?
— С удовольствием, — улыбнулась я. Андрей остался за столом, в то время как мы с Кристофером очутились в прихожей, где гость совершенно серьезным тоном произнес:
— Надеюсь, ваша цель более чем благородна, просто Арина. И мне не придется жалеть о том, что помог другу пригреть на груди не достойную оказанного доверия женщину.
— Сколько вам лет, Кристофер? — задумчиво посмотрела я на дракона, начиная понимать, что за внешней бравадой и несерьезностью скрывается немалый жизненный опыт.
— Триста двадцать шесть. Поверьте, кое — что я еще способен видеть, — с этими словами, вернув лицу насмешливое выражение, он откланялся.
Вернувшись на кухню, я села рядом с Андреем и молча положила голову ему на плечо. Теперь это стало казаться самым естественным состоянием.
— И стоило сегодня оставаться дома? Мог бы вечером документ передать, — пожурила я дракона.
— Я чувствую: тебе хочется быстрее найти его, — спокойно произнес Андрей. — Тем более, если есть возможность обернуться с делами чуть раньше, чем планировалось, почему бы ею не воспользоваться?
«Потому что не хочется оставлять тебя», — заныло сердце, но произнести этого вслух я так и не смогла, только почувствовала, как на мгновение объятия стали крепче. Значит, понял, эмпат?..
Вместо слез и соплей решила загнать тоску подальше и, приказав себе успокоиться, выдохнула:
— Теперь я могу подыскать себе другое жилье, с документами будет намного проще….
— Я буду скучать по твоим пирожкам.
— Прощальные они вышли, да? — усмехнулась я грустно, стараясь сохранить этот момент в памяти и мягкое тепло Андрея рядом.
— Прощальные, — глухо согласился дракон.
А потом меня словно обухом по голове ударило: если сейчас не решусь, то уже никогда не получится! Я медленно поднялась и, дрожа, развернулась лицом к Андрею. Внимание привлекла сразу же: меня пронзили удивленным взглядом. Робко улыбнувшись, осторожно дотронулась ладонями до его скул, вызвав вдох сквозь зубы и тихое:
— Ари…
Но я его проигнорировала: склонилась над лицом дракона, осторожно прикасаясь к его губам своими. И окончательно пропала, когда меня заключили в кольцо рук, а объятия Андрея стали такими сильными, будто из них он черпал мои силы, словно воду из источника в пустыне, насыщаясь и все никак не в силах оторваться. Наконец, когда меня отпустили, я еле смогла держаться, а призрачный на удивление хрипло произнес:
— Если решилась — иди.
Я осторожно кивнула и отправилась в комнату собирать вещи. Страница с именем «Андрей» оказалась исписанной до конца.
ГЛАВА 4. ТЫ РАЗБИВАЕШЬ МОЕ СЕРДЦЕ
Я исходила из знания о том, что Дориан должен находиться от меня в радиусе нескольких километров. Человеческий город, в который я попала, не был слишком большим по площади, так что спальный район в некотором отдалении от центра подошел для моих целей как нельзя лучше: именно там я и сняла домик на ближайшие несколько месяцев, чтобы практиковаться с зовом и быть готовой к появлению бывшего жениха в любое время. Помня о встрече с Кристофером, учла тот факт, что драконы могут быть не единственными пришельцами на территориях людей, и если они уж точно на мой зов не придут, то вот с оборотнями дело может обстоять с точностью до наоборот. Я знала, о чем говорила, поскольку после переезда от Андрея имела счастье повстречать сразу нескольких из них. Именно этот факт и заставил укорениться в мысли, что на улицу буду выходить только с истинным зрением. А иначе…не думаю, что оборотни отказ сирен от помощи драконам воспримут как призыв к сотрудничеству. В общем, не стоило накалять и без того неспокойную обстановку. Да, выявление сущности метаморфов может отнять много энергии, да, придется больше отдыхать, но лучше так, чем ненароком освобожденный гламор, результатом которого могло оказаться привлечение совершенно ненужного внимания. И я жестко следовала своему правилу: прятала крылья настолько часто, насколько позволяли силы, а еще теребила на пальце кольцо — прощальный подарок Андрея…
Он принес вещицу, когда я уже заканчивала собирать чемоданы. Молча подошел, взял меня за руку и надел на правый безымянный палец аккуратное золотое колечко с ажурным плетением по всей поверхности. На немой вопрос, застывший в глазах, просто ответил:
— Это чтобы тебя не считали легкой добычей непосвященные. Для всех остальных кольцо будет означать, что ты под моей защитой. Арина, ты же замужем, — как маленькому ребенку, объяснил он расположение украшения.
Только тогда я сдалась. Дополнительно мне сообщили, что будут приглядывать, хоть я и не видела в этом необходимости, и помогли перебраться в новое жилище. Одноэтажный домик я выбрала только за наличие просторной кухни: слишком сильно закололо сердце от воспоминания о совместных вечерах с Андреем. Слишком велико было желание, чтобы и здесь периодически видеть мелькающим родного мужчину. Но я это желание в себе задавила, тем более что не в меру шутливый дракон решил развить тему того, чем на подобной кухне можно заниматься, когда на дух не переносишь готовку. Чтобы хоть как — то свести на нет чрезмерную веселость некоторых, я предложила поучаствовать во всех пришедших в наглую драконью голову вариантах, и с удовольствием понаблюдала, как вытягивается при этом лицо призрачного. Но на достигнутом я не остановилась: заставила сопровождать меня в нелегком деле приобретения покупок для нового места обитания. Дракон не противился. Он с достоинством перенес выпавшие ему испытания. В окончательный же ступор он впал тогда, когда, наконец, доел приготовленное на прощальный ужин жаркое в моем исполнении, а я не без удовольствия наблюдала борьбу желаний на лице явно не ожидавшего от меня кулинарных талантов существа.
— Редко, но метко, — заявил он тогда, но я оценила величину прилагаемых к раскаянию усилий, поэтому коротко согласилась:
— Именно.
В тот вечер мы прощались коротко и скомкано. Да, конечно, дали слово обращаться друг к другу при первой же серьезной проблеме, но…сделать шаг и подойти к Андрею, чтобы обнять в последний раз, я так и не решилась. Ни к чему это было. Тень Дориана так и стояла между нами, только каждый рассматривал это со своей колокольни: я — потому что задача поисков была первоочередной, он — потому что не мог бороться с моим предполагаемым возлюбленным мужем.
А дальше началась работа — по крайней мере, та ее часть, ради которой я на Земле и появилась. В гостиной своего таун — хауса я тренировалась правильно использовать зов. Это была достаточно сложная процедура, хотя бы потому, что вызывать древнюю сущность, тихо дремлющую где — то на глубине души, сначала оказалось не так легко: я ведь росла далеко не на Магеллановых Облаках, где все сопутствующие сиренам умения впитывались с молоком матери. Человеческие поселения сами собой накладывали ограничения на деятельность высших рас, так что сейчас я, можно сказать, впервые пробовала себя в качестве крылатой женщины. Помню, когда только — только узнала о своем происхождении, мама сказала, что наш дар активный и достаточно сильный, поскольку когда — то наша семья претендовала даже на должность Верховной Жрицы. Мы могли подчинять себе волю других существ, и это стоило того, чтобы уметь способности контролировать. Мама даже показала комплекс упражнений, чтобы контроль дара давался мне легче. И вот теперь, совмещая полезное с необходимым, я тренировалась все свободное время.
В новой гостиной, имеющей форму правильного шестиугольника, одну из стен полностью занимало окно — еще одно напоминание о квартире Андрея, которое помогало не сходить с ума от тоски и одиночества. Именно в него я старалась аккумулировать энергию, излучаемую телом во время зова. Как оказалось, не всегда требовалось исполнять песню вслух, я поняла это, когда после очередного сеанса обнаружила под окнами дома сбившихся в кучку мужчин, с недоумением оглядывающихся по сторонам. Они, конечно, быстро разошлись, но я старалась больше не допускать излишков энергии в окружающее пространство, формируя направленный поток.