Сэр Кристофер решил облагодетельствовать скромную сирену своим вниманием не сразу:
— Знаешь, что мне сейчас хочется сделать, ты, самодовольная курица?
— Я тебе даже больше скажу, — осадила я попытку очередного хамства — и где только эти дипломаты обучались искусству ведения диалога? — Ты сейчас соберешь свои драконьи кости, приедешь и лично выскажешь все, что наболело за эти несколько часов, или приеду я и тогда точно оставлю будущих детей Инги без папаши, — прониклись, собственно, все. Причем, мамочка в проекте отреагировала открытым ртом, на том конце раздались нечленораздельные бульканья, после чего, собравшись с мыслями, огненный произнес короткое «еду» и отключился.
— Засекай пятнадцать минут, — безмятежно пролепетала я и направилась на кухню готовить чай на троих.
Он уложился в десять. Открывая дверь и указывая хмурому дракону в сторону гостиной, я искренне пыталась сохранять серьезное выражение лица, хотя улыбка то и дело проскакивала сквозь маску невозмутимости. Увидев кису, Кристофер подошел к ней, схватил правую руку, после чего достал из кармана коробочку, очень напоминающую футляр для кольца, и, открыв, подтвердил мои подозрения. Киса, узрев то же, что и я, начала бешено вырываться, но дракон был непреклонен, и вскоре на безымянном пальце девушки красовалось золотое украшение с очаровательным изумрудом.
— Я тридцать лет ждал того момента, когда ты не сможешь сказать «нет», и теперь, дорогая, ты от меня не отвертишься! — с чувством переформулировал предложение руки и сердца дракон.
А в ответ мы стали свидетелями новой истерики, и безутешная будущая мать на весь дом заголосила:
— Что ты наделала, чудо в перьях, теперь он еще и женится по залету!
— Все лучше, чем оставаться матерью — одиночкой, — невозмутимо пожала плечами новоявленная сваха, то есть я, наблюдая постепенно округляющиеся глаза ничего не понимающего дракона и отмахиваясь, чтоб не заострял внимания на бреде беременной женщины с гормональным сбоем на следующие девять месяцев.
— Я не женюсь по залету! — решил все — таки разубедить кошку будущий труп. Почему труп? Ну, я бы не стала сейчас выяснять отношения со взвинченной до предела пантерой….
— Ты! Принес! Кольцо! Только! Когда! Узнал! Что я! Залетела! Сволочь!!! — от души кричала харизматичная кошечка, пылая гневным взглядом.
Дракон обреченно застонал и сгреб вырывающуюся девушку в объятия:
— Что ты хочешь от меня, ненормальная? Какие тебе еще нужны доказательства моей любви?
— Какая любовь, если женишься только тогда, когда узнаешь о детях?!
— Да причем тут это?! — невольно восхитился ярчайшему проявлению женской логики Крис. — Тебе мало того, что я тебя люблю?
— Если бы любил, давно бы сделал нормальное предложение! — упрямо гнула свою линию Инга.
— Женщина, ты не могла сразу об этом сказать?! — взревел вконец взбешенный дракон. А потом вмиг собрался, опустившись на одно колено, и совершенно спокойным голосом произнес:
— Инга из клана Свободных Кошек, согласна ли ты стать женой Кристофера ван Гардена, шестого дракона в правящей ветви Огненных? — на последних словах терпение ему все — таки изменило, и рыжий добавил уже от себя. — Могу точно обещать, что буду терпеть твое вечно беременное настроение, но взамен потребую не менее десятка детей, женщина. И только попробуй не готовить мне — придушу! — с чувством закончил он, не без удовольствия наблюдая, как медленно расширяются зрачки зареванной кошки.
— Согласна, — только и успела ответить она перед тем, как провалиться в глубокий обморок.
— Душевно получилось, — усмехнулась я. Пусть теперь невесту сам в чувство приводит, а я пока успею в магазин сходить и купить чего — нибудь, чем можно было бы отметить грандиозное событие вместе с беременной женщиной. Сам — то дракон, конечно, не догадался, но, так и быть, на правах счастливого жениха ему сегодня многое можно простить.
Когда вернулась из магазина, застала умильную картину: киса сидела на полу и перебирала волосы дракона, удобно устроившего голову у нее на коленях в попытках услышать что — нибудь из живота.
— Э — э — э, папаша, я боюсь, еще рано ожидать толканий, — я хмыкнула в ответ на недовольный взгляд Криса и пригласила обоих на кухню:
— Пошли, есть повод отметить событие.
— Вообще — то я хотел убить тебя, — заметил ван Гарден спустя некоторое время, не хуже Инги уплетающий огромный кусок торта. — Что ты сотворила с Андреем, что он не может пошевелиться на своей кровати, ведьма?
— Уже успел у него побывать, значит… — задумчиво повертела в руках вилку с кусочком бисквита. — Вы же сами советовали воспользоваться ситуацией и оценить возможности, — недоуменно пожала плечами.
— Какие такие возможности? — подозрительно прищурился рыж.
— Как это — какие? — и почему мне кажется, что произошедшее полчаса назад в доме стихийное бедствие было разыграно, как по нотам? Уж больно резво включилась в обсуждение киса… Это ж надо, такой талант пропадает! — Ди срывался, он же в клубе был, а ты сказал, что ему сдерживаться нельзя, — она развела руками в стороны в притворном сожалении. — Вот они и не сдержались!
— До такой степени, что Андрей даже разговаривать не может?! — взревел рыжий.
— Батюшки мои, — киса посмотрела на меня с благоговением, — ну, ты и ненасытна, подруга!
Я бы, наверное, засмеялась, если бы при этом рыжий не одарил будущую жену убийственным взглядом. И если бы сама несколько часов назад не уходила от Андрея, больше всего мечтая остаться.
— К вечеру он придет в себя. Сейчас, — я на секунду выпала из реальности, нащупывая на паутинке уровень силы своего дракона, — уже вовсю восстанавливается. Если соберешься к нему еще раз — сможете поговорить, думаю.
— У нас нет времени до вечера, Ари, — серьезно ответил ван Гарден. — Нашелся еще один призрачный гораздо старше Ди, и он собирает всех драконов на Рокисе.
— На Рокисе? — у меня округлились глаза от потрясения. — Что он там забыл?
— Там же нападали на президента. Нашлись улики против оборотней. Он хочет разобраться со всем на месте, — не стал вдаваться в особые подробности теперь уже не Кристофер, а дракон при исполнении, — Мне нужно, чтобы ты вернула Ди к жизни, и я тебе обещаю, что до нашего отлета вы не пересечетесь.
Недолго думая, я кивнула и вновь обратилась к связывающей нас с Андреем ниточке. С той стороны шла волна негодования и странного садистского спокойствия и предвкушения. Почему — то подумалось, что дракон тщательно продумывает план мести. Улыбнулась, послав в ответ волну извинений. Я тебя люблю, упрямый призрачный. Но тебе будет лучше без меня.
В ответ получила обещание расправиться со мной при встрече, но его я уже не слушала. Найдя в глубинах души оставшуюся после осушения дракона энергию, начала постепенно закачивать обратно, параллельно сообщая Крису, чтобы тот поторапливался, иначе разозленный невидимый ящер опустится во дворе моего дома в течение ближайших минут. Рыжий подскочил, наскоро поцеловал живот Инги, вызвав смущенную улыбку, попрощался со мной и практически исчез из гостиной.
— Удачи, — пожелала на прощание я.
ГЛАВА 8. ПЛАВИТСЯ ДУША, КАК СВЕЧА
Когда дверь за Крисом закрылась, киса, как ни в чем не бывало, прошествовала на кухню с намерением добраться до остатков торта, спрятанных от сладкоежки — дракона. Я с умилением смотрела на причуды беременного организма: кому — то огурцов соленых подавай, кому — то — квашеной капусты, а кошка решила от души побаловаться вкусненьким.
Пока ставила чай и готовила легкий салат, успела приобщиться к последним новостям, о которых, благодаря бегству из клуба, не услышала. Оказывается, о сборе драконов Крис узнал по телепатической связи, установившейся между крылатыми и своего рода аналогом родовой памяти оборотней. Отличие древней расы от преемников заключалось в том числе в возможности общаться между собой, тогда как остальные метаморфы просто были награждены бонусом в виде беспрепятственных переходов через телепорты.
Именно через драконью связь Кристофер, в то раннее утреннее время находившийся в теплых объятиях Инги, и понял, что с Андреем что — то не так. Коротко пояснив то, что придется сначала ненадолго отлучиться, а потом вообще неизвестно насколько махнуть на Рокис, довольный проведенной ночью дракон смылся из дома. Киса начала потихоньку скатываться в истерику, избрав источник всех своих бед, и только по приезде к моему обиталищу поняла, что причиной нестандартного поведения являлись внезапно проснувшиеся гормоны. А где гормоны — там и новая порция эмоций, что, собственно, я уже и имела счастье наблюдать в режиме реального времени.