— Андрей настолько силен?
— Даже больше, чем ты думаешь, — подтвердила опасения киса. — Несмотря на то, что появился еще один призрачный, Источник, похоже, хозяином хочет видеть только Ди, и, если его поймают с целью уничтожить, ничто не помешает оборотням начать присоединять к Дракону другие миры. А поймать могут только на живца. Поэтому зови своего Дора, что есть силы: мы не сможем справиться с оборотнями, если они решат явиться за тобой.
Репетировали мы как проклятые. Каждый день по несколько часов до выступления в клубе неизменно тратили на выверку композиций и отладку совместного звучания без Рида. Выходило вполне неплохо, и даже скептически настроенный Барс перестал верить в невыполнимость миссии по завоеванию внимания многотысячной аудитории. Я шутила, что применю свое влияние, и все неизменно соглашались с тем, что успех нам точно обеспечен, а после концерта организованная толпа зомби обязательно будет сопровождать группу до дома, так что не потребуются даже телохранители будущих звезд. Я смеялась в ответ: парни мне достались лучше всех во Вселенной!
И вот в один из светлых дней на нашу репетицию заявился не кто иной, как Никий Корвин. Увидев импозантного мужчину в районе сорока лет со стильной укладкой угольно — черных кудрей и цепким взглядом зеленых глаз, я нахмурилась. Чутье меня никогда не подводило: передо мной стоял стопроцентный человек, хотя, возможно, небольшая примесь крови метаморфов в нем и была. Но если это действительно так, то в предках должны были отметиться змеи. Потому что всем своим видом музыкальный продюсер выражал готовность к прыжку, который мог оказаться для его жертвы фатальным. Тренированное тело было напряженным, как струна, но, если мои оборотни это и заметили, предпочли сделать вид, что ничего странного не происходит.
— Господа и дамы! — первым решил поприветствовать нас Корвин. — Просто проходил мимо и решил заглянуть, узнать, как дела у приглашенного на «Звездопад» коллектива.
Пока он дежурно улыбался, не могла не усмехнуться про себя каламбуру, звучавшему в словах воротилы шоу — биза. С его легкой руки падение начинающих звездочек могло оказаться единственным, неповторимым и неминуемым.
— Мистер Корвин, — роль миротворца решила взять на себя Инга, до появления нового действующего лица обсуждающая с Хоком поставки в клуб. — Вы как снег на голову посреди жаркого лета!
— Люблю несколько неожиданные появления, знаете ли, грешен, — расслабился мужчина, целуя руку кисы и одновременно обводя взглядом зал. Отметив нас на сцене, вежливо отстранился от Инги и прошествовал к пульту, за которым колдовал Барс. Поздоровавшись, перевел взгляд на группу, и я невольно восхитилась манере этого человека держать себя: словно царь жизни, он пришел к нам и теперь проверял обстановку. Да, я поняла, почему его считали настоящей акулой. Весь его вид кричал об этом.
— А вот и замечательная вокалистка… — замялся Никий.
— Арина, — представилась я. — Очень приятно.
— Это взаимно, — подошел мужчина, когда я спустилась со сцены, и так же, как и в случае с Ингой, потянулся к руке.
Внутри будто сорвались с цепи эмоции Андрея, и сейчас я была с ним совершенно согласна: что — то было не так с этим человеком, стоило лучше приглядеться к нему. Или сократить до минимума количество встреч. Змеи в предках перестали казаться аллегорией.
— Я надеюсь, вы готовы к концерту? — продлил время своего визита Корвин.
— Вполне, — Барс ненадолго завладел царственным вниманием. — Может, останетесь послушать? — испытующе поглядел он на Корвина, на самом деле стремясь к тому, чтобы я очутилась как можно дальше от Никия, а сам продюсер покинул помещение клуба. Но предприимчивый человек, похоже, сверился с внутренним секундомером, поскольку отрицательно покачал головой, чем заставил всех испытать нечто сродни облегчению:
— Нет, господа, просто захотелось полюбоваться на вашу группу, — хотя всем было понятно, что слова относились только ко мне.
Неужели паутина подействовала?
Корвин тем временем уже направлялся к выходу и, наскоро простившись, покинул клуб. Парни переглянулись, пожимая плечами и решив, что это просто причуда богатого мешка, и только у нас с Барсом на лицах промелькнуло одно и то же выражение. Я была уверена, что чувствовали мы одинаково. Потому что это было верное ощущение приближающейся беды.
ГЛАВА 10. ТЫ ЗДЕСЬ
Программу мы подготовили классную, включив туда даже придуманную мной когда — то композицию, на которую парни дружно закатили глаза и сказали, что «девчонкам понравится, а петь все равно тебе». Я только смущенно улыбнулась и внутренне поздравила себя с победой: эта песня была завершающей в выступлении и, соответственно, имела больше всего шансов достичь адресата.
В день концерта мы прибыли в «Терра Плаза» на генеральный прогон. В зале уже сидел звукорежиссер, однако Барс с деловым видом прошествовал к пульту управления, со знанием дела показав, как именно нужно выводить аппаратуру, чтобы мы звучали идеально. Вездесущая киса прошмыгнула прямо на репетицию, несмотря на то, что зрители туда не допускались. Как именно ей удалась авантюра, для меня так и осталось загадкой; впрочем, от ее присутствия было не так страшно, несмотря на то, что парни, вроде бы, всегда оставались рядом. Корвина с его последнего посещения клуба я больше не видела, что, наверное, было неплохо, однако предчувствие беды не покидало все равно. Поделившись с ирбисом опасениями, убедилась, что он ощущает то же самое, только не считает подозрительное поведение Корвина связанным с паутиной. Блондин подал идею о том, что это как раз может быть связано с ситуацией с оборотнями и драконами в целом и посоветовал быть настороже, особо не высовываясь. Чутью метаморфа за проведенное вместе время я успела научиться доверять, как своему собственному, поэтому кивнула и приготовилась.
И вот, когда наступил долгожданный день, меня в коридоре остановил Николас и пригласил к себе в кабинет. Наше разминочное время на сцене как раз закончилось, парни разбрелись, кто куда, спасать меня было некому….
— Не беспокойтесь, Арина, я не такой страшный, как могло показаться на первый взгляд, — примирительно заметил Корвин, указывая ладонью нужное направление. Подумав, что один шанс на то, чтобы высказаться, ему дать все же стоит, направилась следом.
Апартаменты продюсера оказались довольно уютными: мягкие кресла гостевой зоны, рабочая со столом и видеофоном одной из последних моделей, барная стойка с напитками, большой экран в стене — видимо, для показа концертов прямо сюда. Похоже, администраторы «Плазы» были несказанно довольны организацией именно Корвином, на мой взгляд, не слишком прибыльного мероприятия. Но его рука, наложенная на пульс, гарантировала событию аудиторию, окупаемость и успех. Предпочитая не вдаваться в финансовые подробности, я просто решила исполнить свою роль в спектакле, заодно решив последнюю проблему, удерживающую меня на Земле.
Пока раздумывала над превратностями судьбы в непростом мире шоу — бизнеса, мужчина молча рассматривал меня, не мешая делать выводы. Когда, наконец, оторвалась от созерцания кабинета вкупе с хозяином, вежливо улыбнулся и сразу приступил к делу:
— Признаться, Арина, когда услышал, что на Земле появилась сирена, — на этих словах не смогла сдержать удивления, но предпочла пока отмолчаться и подождать, что еще скажет донельзя информированный продюсер, — был заинтригован, поскольку о вас не слышали уже много лет, думая, что крылатые забаррикадировались на Магеллановых Облаках. Как вы знаете, мы волею судьбы оказались втянутыми в конфликт драконов и оборотней, и наше правительство открыто предпочло поддержать возрождающихся властелинов Вселенной, несмотря на то, что веками за нашей планетой закрепилась слава ненавистников пришельцев и борцов за чистоту крови.
— Наверное, именно поэтому ваша миграционная служба наполнена иномирцами под завязку, — заметила я, и шутку оценили.
— Вы правы, в последнее время тенденция такова, что нам приходится, так или иначе, сосуществовать с другими формами жизни, это правило диктует время. Однако это вовсе не означает, что на планете не осталось староверцев, считающих, что путь Земли должен проходить отдельно от остальных.