Меня перехватил Рид, оттаскивая ближе к Крису. Огненный дракон неестественно дернул головой, на его руке до самого плеча появилась чешуя, а кисть с огромными когтями охватило огнем. В доли секунды пламя распространилось по всему телу, и я заворожено наблюдала, как на месте волос на голове ван Гардена начинают развеваться настоящие огненные нити. Нас и Источник окружило широкое кольцо оранжево — красного марева, и в дело вступил Рид. Я даже отшатнулась, потому что никогда и ни у кого не видела подобной тьмы в глазах. Словно сама земля через его душу проклинала оборотней, покусившихся на святыню драконов. Пол в огромном зале задрожал, покрываясь трещинами, отдельные куски выстилающего поверхность мрамора взбугрились, и самые трусливые метаморфы в ужасе начали разбегаться. Более смелые решились преодолеть сплошную стену огня…
— Отходи к Источнику! — рявкнул объятый пламенем рыж. Я послушалась, отступая и наблюдая, как они с подземным начали оттеснять прыгнувших сквозь огонь оборотней.
Внезапно меня схватили сзади. Лев из телепорта, прижав к себе, потащил к границе огненной стены.
— Остановись, — раздался за спиной замогильный голос Андрея, и лев развернулся вместе со мной, чтобы в следующее мгновение замереть в немом потрясении.
У него были аквамариновые глаза. Именно с них все и началось, ведь никакое пламя не могло больше скрыть истинной сущности. Напротив, сердце планеты, наконец, расставило все по своим местам, только вот я не знала, что с этим новым знанием делать. Папа ведь сказал, что моего подопечного хорошо скрыли. Что установили качественный морок. Что… почему я не смогла связать воедино все ниточки, когда услышала ту злополучную фразу?
«С тобой никакая маскировка не работает, сирена!»
В голове потихоньку восстанавливались все части головоломки, пока я наблюдала, как от привычного облика моего любимого призрачного не остается ничего знакомого. Заострившиеся черты лица, отросшие до лопаток волосы, жесткий прищур и резко выделявшаяся линия губ совсем не принадлежали тому дракону, который хотел сделать меня своей истинной половиной. Нет, совсем не Андрей прибыл вместе с ван Гарденом и Ридом!
— Детри! — ужаснулся мужчина — лев, а лишившийся иллюзии Дориан недобро улыбнулся. В следующее мгновение я стала свидетелем демонстрации настоящей силы призрачного дракона: похититель схватился за голову, болезненно застонав, я отскочила в сторону, пользуясь внезапно обретенной свободой, а подошедший Дориан без особых усилий отправил мужчину за пределы огненного круга.
— Ди, не медли! — крикнул взбешенный огненный, и стихия вторила настроению хозяина. Сосредоточенный Рид странно посмотрел на нас с Дорианом, но взгляд этот удалось поймать только мне. Призрачный, спросив, все ли в порядке, и получив утвердительный ответ, направился прямиком к Источнику. Я с ужасом осознала, что он все же собирается подключаться к сердцу. Мигом вылетели из головы мысли об обиде и непонимании, глубоко внутри спряталась боль от обмана, а я по ниточке паутины стала отдавать дракону часть силы, полученной в то время, когда нуждалась в помощи.
«Нет!» — пришел уверенный отклик по связи, только вот я знала, что Дориан вряд ли сможет завершить начатое. Слишком много и часто он был для меня донором во время перелета. Слишком эгоистично я грелась в лучах его теплой звезды. Подумать только, сирена и призрачный дракон… самая не подходящая друг другу пара! Когда Дориан уже стоял в сверкающем серебристом пламени, а я увидела, что силы стремительно покидают его, проснулся тот самый странный порыв души, что манил меня к Источнику. И я пошла на зов, на ходу вспоминая, что разделивший с драконом энергию навсегда сохраняет в себе ее частицу, а значит, я, по меньшей мере, не должна сгореть в сердце призрачной планеты.
Когда Дориан нагнулся и положил ладонь в основание Источника, чтобы начать соединение, я легко скользнула в пламя к нему. Опустилась на колени рядом, привлекая внимание изумленного дракона, робко улыбнулась и притянула к себе, целуя так, как во сне несколько часов назад. Так, как сделала бы, оказавшись в его объятиях после спасения. Если б не врал с самого начала и не скрывал правду о том, что нет на самом деле никакого Андрея. Когда, интересно, он понял, с кем именно имеет дело? От этой мысли стало горько, и на губах появился соленый привкус слез, но я продолжала целовать Дориана, передавая всю энергию, что когда — то сама забирала у него. В ответ почувствовала, с какой любовью меня обнимает Дор.
Кажется, все, почему же тогда меня не трогает пламя? Что еще осталось такого, что Источник считает своим? Не задумываясь над ответом, я продолжила вливать в Ди часть своего резерва, чувствуя, как дрожат от усталости колени и как, наконец — то, приходит отклик от Источника. Дориан не стал медлить: вытолкнул меня наружу — осторожно, чтобы не пострадала — и продолжил налаживать связь самостоятельно. Истинное зрение уловило тысячи потоков — ниточек силы, как в моей паутине, стремящихся к сердцу Источника, и я осознала, что это оборотни теряют свою способность к трансформации. Привязки к Дориану тоже больше нет: видимо, она сгорела вместе с последними передаваемыми силами. Оттого — то и накатило огромное облегчение: никто больше не сможет читать эмоции на расстоянии!
А следом вернулись боль и отчаяние. Они охватили все тело, сосредотачиваясь главным образом внизу живота. Пора было бежать, пока Дориан еще занят соединением и не сможет просто так отключиться от Источника, а драконы усмиряют особенно упрямых метаморфов.
Я подползла к ближайшей колонне, опираясь на нее, медленно поднялась, отмечая место, где стена огня не такая плотная, и, стараясь не показываться из — за своего укрытия, по руинам пошла туда, согнувшись, потому что одной рукой пришлось держаться за не перестающий ныть живот. Оказавшись вне кольца, созданного рыжим драконом, огляделась, отмечая в глубине зала с множеством колонн — исполинов особенно темный проем. Там должен быть выход! Медленно побрела, спотыкаясь, в том направлении, стараясь не попадаться на глаза остающимся в зале оборотням. Рид и ван Гарден все равно не смогли бы меня сейчас остановить, а в голове роем вились тысячи идей для побега. Но я выбрала наиболее безумную. Сирена я или кто?
На расоведении нам, несмотря на святую уверенность в полном уничтожении расы драконов, с упорством маньяков вдалбливали прописную истину: настоящая половинка после объединения со своим высшим перенимает часть его сил в собственное пользование. Черт, я ведь стала истинной для призрачного дракона, признанного самим Источником! Что там киса говорила про Андрея? Нет, не Андрея, подключилась к размышлениям задремавшая злость. Ди было сокращением совсем не от дракона!!! Так вот, наш ненаглядный Андрей обладал уникальной способностью: он мог сам создавать порталы, чем был очень полезен для собиравшихся оккупировать ближайшие звезды и, в конце концов, всю галактику Млечного Пути оборотней. Как бы мне построить портал, находясь практически на нулевом резерве?
— Ари! — раздался сзади полный отчаяния крик, когда я уже подходила к концу темного коридора. Закончил, значит. Нашел…
Я повернулась и уставилась на него злыми щелочками глаз:
— Лжец! Предатель! Ненавижу! — выкрикнула я, а поднявшаяся с глубины души агрессия могла означать только одно: сейчас дракон очень сильно пострадает. Мне было все равно. Заберу то, что отдала. Получу фору, заодно и силы накоплю для создания портала. Лжец. Сволочь. Ненавижу….
Потянулась к мужчине нитями новой паутины, схватила моментально — он не успел даже пошевелиться — и разом получила огромный кусок энергии. Тело перестало слушаться Дориана, и он безвольной куклой свалился на каменный пол коридора. Без подключения к Источнику летать ты не сможешь минимум неделю, дорогой.
Полученная сила бурлила, рвала на части, и это было ощутимо почти физически: я явно превысила резерв, хотя дракону было еще далеко до полного истощения; смотрящие с тоской глаза только подтверждали это. Злость подогревала жажду мести, и я хладнокровно начала думать, как построить портал из ничего. Увидев арку выхода из тоннеля, смело шагнула к ней.