— Да кто же вас, высших, разберет! — расстроено поднялся Барс с дивана. — Ты другое пойми, глупая птичка: ты идешь уверенным шагом прямо в логово врага!
— Я иначе не могу, — твердо ответила я. — Ты со мной или как?
— Придумай, как оградить ребенка от чрезмерного интереса, — сдался ирбис наконец. — И я с тобой хоть на край Вселенной.
— Если часть сил отдать на то, чтобы опутать ее паутинкой, цвет ауры нельзя будет определить, — подумав, ответила я. — Так что папина аквамаринистость останется в секрете даже для сирен.
— Ты и это видишь? — я увидела во взгляде Барса уважение. — Да, я определенно хотел бы познакомиться с сиренами и их врачевательными способностями.
— Не прибедняйся, — насмешливо отозвалась я. — Или скажешь, что пол ребенка только с моих слов принял и из знания того, что у нас первыми рождаются девочки?
— В основном, — уголок рта ирбиса поднялся. — Но вообще мальчишки по — другому на организм матери воздействуют. С ними тяжелее: тянут силу отовсюду, где есть излишки. Твоя мелочь уютненько устроилась и ждет своего часа. Но вообще я на твоем бы месте поторопился и прекратил разговоры. А то мы рискуем немного задержаться на Земле. Ровно до твоего возвращения на Рокис или Орфей — куда доставят.
— О чем ты, Барс? — настороженно поинтересовалась я.
— О том, что запах хвои приближается, — ирбис принюхался. — Сюда идет Дориан.
О завтраке было позабыто. Я вскочила из — за стола и метнулась в сторону гримерок, на ходу благодаря Хока за пищу. Тот помахал на прощание и двинулся к выходу — наверное, помогать кисе держать драконов подальше от меня. А мы с Барсом, оказавшись отделенными от концертного пространства, застыли в полутемном служебном помещении.
— Ты все хорошо обдумала? — хмуро глянул на меня сообщник. — Не думаю, что Детри спустит тебе еще одну выходку, связанную с побегом. Ты его хотя бы любишь, птичка?
— Люблю, — честно ответила я. С рук сорвались серебряные искры, опадая на пол и образуя вокруг меня достаточно плотное кольцо будущего телепорта. Оборотень инстинктивно прыгнул внутрь круга, оказавшись почти вплотную ко мне. Параллельно с этим я начала оплетать малышку в дополнительный защитный клубок.
— И чего только ради счастья молодых не сделаешь… — ворчливо пробормотал он.
Мне не хватало сил. Я чувствовала, что прошлая ночь не только для Дориана оказалась иссушающей: я и свои силы потратила. Богиня! Неужели все мои усилия падут прахом?
— Что — то не так? — Барс явно уловил тревогу в моем состоянии.
— Не могу — сил не хватает… — жалобно призналась я. В то же мгновение дверь из зала распахнулась, и мы увидели вбежавшего Дориана, за спиной которого маячила удерживаемая ван Гарденом киса. Кажется, план не удался…
— Арина, не смей! — прорычал дракон, и я, с мукой посмотрев на него… обернулась к ирбису снова, чтобы попросить от чистого сердца.
— Скажи мне, Барс… Скажи, почему ты так не хотел говорить о моем лечении? Что случилось такого, что ты неделю от меня не отходил, а стоило мне очнуться, ушел напиваться?
— Дело было не в истощении, — нехотя ответил метаморф. — Когда ты вышла из портала и началось кровотечение… в общем, зародыш открепился от стенок матки, Арина. Если бы я не успел вовремя, случился бы выкидыш. Вот почему киса тогда кричала об угрозе потомству метаморфов: все мы болезненно относимся к потере детей, птичка, и не можем допустить подобного исхода, если вдруг в наших силах спасти чью — то жизнь. Неделю я еще мог держаться. Потом просто отпустило. Извини…
— За что мне тебя прощать? — я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. От осознания того, что могло случиться с малышкой, сила хлынула из меня сияющими искрами, окончательно устанавливая в служебном помещении портал. — Ты не дал случиться непоправимому, Барс…
Прозрачная стена плотно отделила нас с оборотнем от Дориана, выкрикивающего угрозы и обещающего устроить мне веселую жизнь, когда доберется. Я не слушала: сейчас не было ничего важнее мужчины, спасшего жизнь моей девочки. Приблизившись к Барсу, я почувствовала, как интимно и бережно он меня обнимает. Так не делают друзья: так поступают любовники, ценящие и уважающие друг друга. Я положила голову ему на грудь и прикрыла глаза. Неровный стук сердца дал понять, как волнуется ирбис за нас с малышкой. Киса была права — с Барсом я ни за что не пропаду.
Уверенность в ирбисе вернула контроль над мыслями и чувствами, находящимися в полном разладе. Сердце прошила ударная волна энергии, от которой распахнулись за спиной крылья, обхватившие Барса. Я не обнимала никого другого, кроме Дориана — это слишком интимный жест, который сирена могла допустить по отношению к мужчине. В таких объятиях должен быть только любимый. Барс не Дориан, но его поступок заслуживал крайней степени доверия. Он осторожно гладил меня по волосам, даря чувство защищенности. Крылья засияли ярче прежнего, источая свет, охвативший нас с блондином. Этого хватило, чтобы унестись прочь из клуба, где в леденящей темноте Дориан, упав на колени, продолжал звать меня по имени.
ГЛАВА 4. ДОЙТИ ДО КРАЯ
— Можешь отпускать, — раздался над ухом насмешливый голос ирбиса. Я выдохнула и открыла зажмуренные глаза… и поняла, что не могу исполнить желание блондина: чувство страха до сих пор не отпускало. Окружающий нас подлесок с густым кустарником, погруженный в туманную дымку, тем более уверенности не добавлял.
Барс, видимо, понял мое состояние, потому что снова принялся гладить по волосам, и в этом жесте не было ничего, кроме попытки успокоить, но я, почему — то, вернулась мыслями к событиям перед нашим уходом в портал…
— Зачем ты это сделал? — все также обнимая его, подняла я голову и посмотрела в зеленые глаза. В них не такая зелень, как у Дориана: это, скорее, цветущий луг в разгар солнцепека, тогда как у моего любимого — насыщенные молодые хвоинки.
— Что именно? — улыбнулся ирбис, но, мне кажется, он знал, что я имела в виду.
— Зачем ты разозлил Дориана еще больше? — повторила я вопрос.
— Это я — то его разозлил? — кажется, кто — то искренне восхитился моей наивности. — А кто раздраконил призрачного так, что он в клуб вбегал с одним лишь желанием: четвертовать тебя?
— Ну… — замялась я. — Я попыталась обессилить его. Опять… — виновато опустила я глаза, понимая, что отпираться бесполезно, но вновь обретенная веселость в голосе Барса заставила сосредоточиться на нем снова:
— И ты думаешь, он реально позволил бы тебе еще раз обвести его вокруг пальца? — оборотень хитро смотрел на меня, продолжая мягко держать в объятиях, и эта близость дарила мне тепло и умиротворение. Лечит, догадалась я с опозданием.
— Ну — ка, с этого места поподробней!
— Ну а что ты так удивляешься? — ухмыляясь, ответил белый кот. — Он просто смоделировал ситуацию таким образом, чтобы ты ощущала себя виноватой, в который раз якобы выводя его из игры. Ари, ну когда ты уже поумнеешь? — с укором заботливой бабушки добавил оборотень. — Твой дракон — наследник целой империи, у которого в силах всю Вселенную на уши поставить при желании. Неужели ты думаешь, будто он с одной расшалившейся сиреной не справится? — снисходительно сообщили мне.
— Получается, нас и в телепорт сознательно отпустили? — от удивления я крайне некультурно раскрыла рот.
— А это нет, — признал Барс. — Я видел его реакцию: он просто не успел к нашему отбытию. Может, киса задержала, — едва заметное движение бровей дало понять, кого именно ирбис подозревает в организации побега. — Тут ты его обскакала.
— Так зачем было его специально провоцировать, обнимая меня? — кажется, в мужской логике я ничего не понимала. Однозначно и без вариантов.
— Чтобы он за тобой вернулся, — улыбаясь ласково, сообщил Барс. — Ты же, глупая, и правда его любишь, только ведь толком ему об этом никогда не скажешь. Вот и пришлось разводить твоего ненаглядного на ревность, чтобы он, когда перестанет рвать и метать, непременно захотел набить мне морду, что помог тебе скрыться, да еще и с ребенком. Ты, конечно, извини, но со стороны твои метания совсем не выглядят поиском истины. Сама задумайся: с драконом спуталась? Спуталась! Ребенка получила? Получила! На родину сбежала? Еще как сбежала, еще и любовника прихватила. Ничего не напоминает? — меня одарили волной скепсиса. — А я тебе напомню: напоминает! Нормальное поведение сирены, решившей пойти в секс — миссию!