Затем наступило перемирие — то ли Эдна переводила дух, то ли просто устала — которое нарушил спокойный голос Барса. Мы сидели на кухне, не предпринимая никаких действий, пока вдруг голову Лидии не посетила светлая мысль:
— Может, поужинаем уже?
Радостно кивнула: за произошедшими событиями я совершенно забыла о единственном утреннем приеме пищи. Пока мы с Лидией накрывали на стол, соседи сверху утихомирились, и мы вздохнули с облегчением.
— Вот тебе и брачная ночь, — усмехнулась Лидия. — Но надо отдать Барсу должное: он неплохо разбирается в женской психологии.
— Ты знаешь, — заметила я, — Барс целитель по призванию, и лучше всего у него получается вытаскивать с того света матерей и младенцев, его род ценен на фоне остальных, не зря его назвали Исцеляющим. Мне кажется, он по долгу службы часто соприкасался с женской психологией, поэтому и понимает, как стоит общаться с представительницами нашей братии. К тому же, он божественно поет, — да, стоило только подумать об этом, и перед глазами оказалось совместное выступление, — а дамы так падки на сладкоголосых исполнителей.
— И только Эдна не желает признавать, что ей в кои — то веки понравился мужчина, — вздохнула Лидия.
— Я тоже бегала от Дориана, пока не поняла, что вместе намного лучше, чем порознь.
— Ну что ж, странным людям — странные свадьбы, — улыбнулась белокурая сирена.
Спорить я не стала:
— Да, я тоже как — то по — другому себе это представляла…
— Ну, тебе — то осталось только формальность соблюсти, — поддела меня девушка.
Лицо залила краска смущения. Воспоминания о домике на Земле охватили все существо. А еще захотелось поужинать в квартире Ди. Или просто посидеть рядом. Дориан, я соскучилась… От любимого мужчины пришло обещание скорой встречи, и я поднялась со стула, извиняясь перед собеседницей и получая хитрую улыбку в ответ и предложение занять одну из свободных комнат, после чего меня проводили до нужной двери и пожелали спокойной ночи. Мгновенно раздевшись, я приняла душ и забралась в теплую постель, напоследок проверяя, что с малышкой все в порядке, чтобы почти сразу забыться в предвкушающем сне.
Легкий ветерок обдувал волосы, кожа чувствовала теплые лучи заходящего Солнца. Да, это мягкое поглаживание я никогда бы не спутала ни с чем другим: подобное воздействие оказывала желтая звезда. Я на Земле, и ласковые объятия, в которых я очутилась, могли принадлежать только Дориану, по крайней мере, ветерок в волосах точно являлся его рук делом. Я лениво улыбнулась, зарываясь лицом в складки рубашки на груди дракона, чтобы в полную силу легких вдохнуть аромат хвои и солнца.
— Девочка моя, — прошептал Дор, соскучившись.
Мы с ним находились на крыше дома, где было убежище Ди — Андрея. Сидели на той самой скамейке, где впервые обнялись. Как же приятно было на коленях у Дориана чувствовать ласковые поглаживания по спине. Как же я по нему тосковала! Как же корила себя за то, что сбежала в последний раз из теплых объятий, чтобы собственноручно запереться на Облаках!..
— Тихо — тихо, — успокоили меня, когда я потихоньку начала всхлипывать, — мы со всем справимся. Я тебе обещаю. Как только пробьемся сквозь щит Облаков, я сразу же заберу тебя. Сирены тебе не пара, они должны жить сами по себе.
— Ди, там такое творится, у меня волосы на голове шевелятся, — наконец оторвавшись от него, я подняла голову и посмотрела в невозможные аквамариновые глаза, излучающие неподдельную тревогу, и рассказала все, что успела узнать за день, как на духу.
Дориан молча случал и только качал головой, когда дело касалось самых неприятных событий. Новость о возможных следах оборотней с Земли не на шутку встревожила его, и с предупреждением Барса о том, чтобы у храма я не появлялась, Ди был согласен полностью.
— Насчет контрабандных поставок я свяжусь с правительством Земли, — добавил он, и я снова прижалась к нему, слушая учащенное сердцебиение.
Я понимала, что это все от волнения и переживаний за нас с малышкой, но как же здорово было чувствовать это беспокойство. И как же хотелось поскорее оказаться рядом.
— Ари, я не хочу, чтобы ты ради отречения проходила эту ужасную процедуру, — Дор обхватил мое лицо ладонями и приблизил к себе. — Я не могу забыть шрамы на твоей спине, хоть ты и говоришь, что они быстро зажили. Не надо проходить через это снова! Лучше я останусь с тобой на Облаках до конца жизни.
Я засмеялась в ответ на невинное замечание, однако в душе все запело от осознания того, что теперь мы с Дорианом готовы идти друг за другом и в огонь, и в воду. В эту минуту сломалась последняя преграда, не дававшая ощущать радость от пребывания рядом с Ди в полную силу.
— Ди, мне не нужны никакие клятвы для Источника, чтобы понять, что я хочу быть только с тобой. Это истинное желание сердца, и зов никогда не сможет заглушить его. Но если для того, чтобы стать единым целым, нужно будет перетерпеть эту боль, я готова.
Слова лились из самого сердца. С минуту мой мужчина задумчиво и пристально рассматривал меня, словно решая в уме сложную математическую задачу, потом в его взгляде появились настороженность и опаска, но, тем не менее, он произнес фразу, оказавшуюся для меня решающей:
— Ты готова стать истинной половиной дракона?
Настала моя пора удивиться:
— А разве мы не… уже? — нужные слова оказалось совсем непросто подобрать, но Дориан понял, что я имела в виду:
— Я открою тебе самую страшную тайну нашей расы, — по скользящей по его губам улыбке я поняла, что не так уж и сильно охраняется тайна, которой со мной собираются поделиться. — Чтобы привлечь дракона, нужно сделать шаг навстречу к нему.
— И когда же я это сотворила? — я невольно округлила глаза, ведь в самом деле не помнила, чтобы вообще с Дорианом общалась.
— Когда протянула свою маленькую ручку к моему лицу, — хитро улыбнулся Ди. — Еще на помолвке. И вот с тех самых пор я и пытался достучаться до тебя, чтобы увидеть тот открытый детский взгляд, с которым на меня смотрела недавно научившаяся ходить девочка. Которую родители решили отдать мне в жены.
— Мне кажется, в детстве я была более практичной, — с умным видом заметила я, и Дориан улыбнулся шире. — Сразу распознала, что тебя надо брать в оборот!
— Чтобы начать слияние с сознанием дракона, нужно отдать ему свое тело и душу, — продолжил между тем Ди.
Я не знала, что на это ответить. Лицо зарумянилось от одной мысли о том, как я говорила Дориану свое «согрей меня… пожалуйста». Для меня момент нашего первого единения навсегда останется в памяти самым незабываемым событием.
— Дальше, дальше — то что? — поторопила я наслаждающегося моим смущением мужчину.
— А дальше… — Ди допустил эффектную паузу. — Нужно обменяться с драконом кровью.
— Но разве мы не сделали этого на помолвке? — воскликнула я.
— А еще я тебе говорил, что драконы могут расторгать ритуалы, которые сами же и придумали, — с некоторой долей снисходительности напомнили мне один из давних разговоров.
Меня пронзило осознанием:
— Так что же, выходит…ты действительно помолвку разорвал, когда приходил к нам домой во время своего восемнадцатилетия? — получив утвердительный кивок, я разнервничалась еще больше. — Но… как же так, Ди? Я ведь не переставала думать о тебе! Я услышала твой зов, в конце концов!
Ответом мне была широкая улыбка:
— Это только лишний раз говорит о том, что мы являлись друг для друга истинной парой. Сирены ведь слышат зов только настоящего супруга. Драконы никогда не забывают запавших им в душу женщин. Ты нашла меня, находясь в свободном состоянии, Ари. Этого подтверждения ты так страстно искала?
Лучшего момента для откровений он просто не мог подобрать. И я не нашла ничего иного, кроме как чистосердечно признаться, глядя в сияющие аквамариновые глаза:
— Я люблю тебя, Ди…
Его взгляд потеплел. Взяв мою руку, Дориан спросил со всей серьезностью:
— Ты готова стать истинной парой призрачного дракона?
Вместо слов я потянулась к его губам, срывая долгожданный поцелуй. Большего Дориану не требовалось. Отстранившись, я стала зачарованно наблюдать, как большой палец на его правой руке трансформируется в коготь, а затем меня предупреждают: