На семейном совете общими усилиями было решено, что сегодня Барс и Дориан по максимуму узнают о делах вокруг храма, а завтра мы займемся нужными приготовлениями. Лично для меня Дориан обещал сделать дополнительную защиту, хотя я была уверена полностью, что для Кале представляю исследовательский интерес как сирена, зачавшая от дракона. В день же икс отправимся в храм, имея мужчин на подстраховке, и при первой опасности будем звать их.
Дориан с ирбисом покинули дом, мы с тетей и Лидией остались в столовой, погруженные в собственные мысли. Я переживала за мужчин, но вместе с тем в душе появилась странная уверенность в том, что у них все получится. Дориан — призрачный дракон, он сможет создать иллюзию или воздействовать на подсознание сирен при случае, Барс просто сольется с окружающей средой, его снежность на планете с постоянным туманом придется как нельзя кстати. А потом они вернутся и все расскажут нам.
Мысли потянулись дальше, к погоде на Облаках. Так ли был оправдан туман с точки зрения атмосферы? Влажность у нас действительно повышенная, но количество водоемов, с которого бы испарялась вода, не так уж велико. Неужели даже дымка на планете была результатом чьего — то плана? Не знаю, все случаи, когда я оказывалась здесь, относились к периоду правления Кале. Что было до нее — одной Богине известно. Сколько же еще тайн предстояло нам открыть…
— О чем задумалась? — голос Эдны нарушил спокойное течение моих мыслей. Один взгляд на нее дал понять, что сейчас тете требуется разгрузка, лишь бы не возвращаться к тому, что Барс намеренно пошел в эпицентр надвигающейся бури.
— Ты знаешь, Дориан ночью сказал одну интересную вещь.
— Какую же? — прислушалась Эдна.
— Их поисковая экспедиция обнаружила следы горгулий.
— Горгулий?! — Лидия с нездоровым блеском в глазах завозилась на своем стуле. — Когда?!
— Какие именно следы? — нахмурилась Эдна.
— Брошенные стоянки, — пояснила я. — Такое ощущение, что они спешно покидали места своего пребывания.
— Неудивительно, — покачала головой Эдна. — После истребления драконов оборотни вплотную ими занялись.
— Но с какой целью? — я сидела в полном недоумении, ведь среди моих друзей было столько оборотней! Да на одной только Земле осталось столько дружески настроенных метаморфов, что, кажется, будто мы говорили о двух совершенно различных расах.
— Чисто экспериментальной, — тетя повела головой, опуская ее на сцепленные руки. — Понимаешь, всякая древняя раса, появившаяся после драконов, так или иначе имела свои преимущества по сравнению с ними. Мы, например, обладали способностью к зову и могли найти во Вселенной даже драконов, если того требовали обстоятельства.
— А у горгулий была другая особенность, — продолжила Лидия. — В их крови содержится особый фермент, который в сочетании с другими веществами превращается в сильнейший яд и может убить любое живое существо.
— Их убивали… ради наживы? — воскликнула я.
— Да, — подтвердила Лидия. — Но вскоре они поняли, для чего понадобились оборотням, и рассеялись по Вселенной, отчего захватчики решили, что горгульи, как и драконы, свое существование прекратили. Видишь ли, у горгулов есть одна особенность: они способны группами обращаться почти что в камень, сливаясь с горными породами. В подобном анабиозе они могут проводить подчас несколько десятилетий.
— Вы мне сейчас военный секрет, выходит, выдаете? — я округлила глаза.
— Что ты, нет, — засмеялась Лидия. — У меня просто… — ее лицо на миг приняло мечтательное выражение, сквозь которое я успела разглядеть грусть. — Были там знакомства.
— Да — да, — ехидно подтвердила Эдна, — найденный тобой представитель их расы именно так и обозначил ваши отношения, когда красиво воспарил в небо!
Лидия поникла головой. Пожалуй, не все в ее жизни было так радужно, как могло показаться сначала.
— Что у вас случилось? — осторожно спросила я.
— Я использовала свою возможность найти живое существо, — подняв голову, Лидия грустно улыбнулась. — И, отыскав его, подала горгулам сигнал о том, что соотечественник жив и здоров.
— Как же этого козла звали, дай — ка вспомнить, — язвительности Эдны можно было только позавидовать. За подругу она переживала на полном серьезе. — Гиллиан…Голум…Гремлин…
— Джулиан! — не выдержала Лидия. — Его звали Джулиан!
В этот момент я по — новому взглянула на маленькую белоснежную сирену. И так же, как и в случае с кисой, ко мне пришло ощущение, что Лидия гораздо старше, чем могло показаться на первый взгляд. Как она говорила? Была в курсе того, что с тетей, потому что тесно общалась с мамой? Ох, ничего себе… Лидия мне в родители годилась, оказывается! История в ее жизни могло оказаться великое множество. И мне бы очень хотелось услышать ту, в которой мелькало имя Джулиан, одним своим звуком заставляющее и без того небольшое тельце съеживаться. Только теперь я отчетливо понимала: не все тайны стоят того, чтобы с упорством маньяка пытаться докопаться до истины. Наша якобы действующая помолвка с Дорианом была тому живейшим подтверждением. Однако я дала себе обещание, что, если вдруг получится отыскать пропавшую каменную расу, я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти этого расстроившего Лидию мужчину и попытаться решить проблему подруги.
А вообще самым большим моим желанием сейчас являлось возвращение Дориана целым и невредимым. Вместе мы сможем все. Даже отыскать красивых крылатых мужчин и женщин, превращающихся в грозное оружие против врага, стоит только подумать о трансформации. Ведь три самые древние расы Вселенной — драконы, сирены и горгульи — когда — то жили в мире и согласии и всегда приходили на помощь друг другу. Наш святой долг с возрождающимися драконами — помочь в беде остальным.
Только бы вернулись Дориан с Барсом. Только бы все прошло хорошо. Облака, вы можете слышать мой мысленный зов? Прошу вас, защитите тех, кто дорог нашему сердцу.
ГЛАВА 12. ДАЙ МНЕ СИЛУ
Дориан и Барс вернулись к вечеру. Запыленные и уставшие, ввалились в дом, требуя заботы и ласки. Мы с Эдной желаемое предоставили без вопросов, позаботившись о том, чтобы пинки супругов в ванную были достаточными, и приласкав их по пути множеством разных эпитетов. Разобиженные мужчины пообещали от души отомстить. И только когда за ними закрылись двери, мы посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули с облегчением: дома! Живые и невредимые…
На кухне Лидия с удовольствием порхала над ужином, мы помогли ей с сервировкой стола, потом Эдна покинула нас на несколько минут, и я воспользовалась этим временем, чтобы удовлетворить неуемное любопытство: все — таки не могла не спросить об этом таинственном Джулиане!
Лидия грустно улыбнулась:
— Он один из предводителей горгулов. Почему ответила на его зов — так завещала Богиня, Ари: помогать тем, кому необходима протянутая рука. Только вот спасенный не обрадовался, когда узнал, что ему на помощь пришла сирена. Все — таки, благодаря Кале наша слава идет далеко впереди нас. Но тогда уже было поздно. Слишком поздно, Арина.
— Для чего поздно? — недоуменно спросила я.
— Для всего, — тихо ответила Лидия. — Для того чтобы пытаться склеить осколки разбитой чашки, и для того, чтобы допустить мысль, что всегда можно попытаться снова.
За то, какую славу обеспечила Кале всем сиренам, я мысленно пообещала себе расправиться с ящерицей самыми извращенными способами. Ну не могла я смотреть на то, с какой грустью Лидия вспоминала о своем прошлом.
— А ты не пыталась переубедить его?
— А смысл? — удивилась Лидия. — Он бы все равно сомневался, такова уж природа горгулий. Только чудо могло бы изменить его мнение о наших женщинах. Да и прав был он в одном: я не из великого рода Брок, сумевшего устоять перед зовом, я всего лишь среднестатистическая сирена, которая при первой же возможности улетела бы от него на родину. Я не жалею, — она пожала плечами, — свою миссию я выполнила, поставив других в известность о его целости и сохранности.
Я вынесла из этого разговора неоспоримый и крайне важный для будущего Лидии факт: Джулиан вращался где — то в верхушке горгулий. Даст Богиня, когда — нибудь они встретятся. Мужчина, найденный сиреной — ее ключ к свободе от зова, теперь я была более чем уверена в этом.