Когда спустились Дориан и Барс, посвежевшие и голодные, мы, чтобы не проверять правило «голодный мужчина — это злой мужчина», сразу поставили перед ними тарелки с дымящимся и вкусно пахнущим ужином.
— Зачем охотиться, — мечтательно закатил глаза Барс, — когда вокруг есть такие женщины!
— Женщина у тебя только одна, — хмуро заметил Ди, и ирбис в ответ потер щеку, невольно привлекая к себе внимание. Я заметила, что на коже оставался еле заметный желтоватый след от синяка, облегченный, видимо, быстрой регенерацией. — Мою больше не трогай.
— Это вы о чем? — полюбопытствовала вошедшая на кухню Эдна, присаживаясь рядом с мужем.
— О том, что нехорошо отправляться телепортом на неизвестную планету, да еще в компании сирены — идеалистки, носящей под сердцем ребенка, — ответил Дориан, стрельнув в меня глазами.
— Я хотела сказать тебе те же самые слова этим утром, — подколола новоиспеченного зятя тетя.
— Вы что, и силами помериться успели? — удивленно распахнула я глаза.
— Нет, это называется — поговорили по душам, — глубокомысленно заметил Барс. — И вот что я тебе скажу, дорогая племянница, — насмешливо добавил он, — все свои проблемы отныне решай за счет своего мужа!
Решив не вдаваться в подробности и отложить разговор с Дорианом до того момента, как мы не останемся одни, я только кивнула, а Эдна, оценив степень наполненности мужских желудков, приступила к главному:
— Итак, что вы узнали?
— На самом деле, все не так плохо, — начал Барс. — Нетипичные примеси в атмосфере сконцентрированы только рядом с храмом, естественно, захватывая близлежащие дома и, соответственно, жителей. На проверку они апатичны, малоподвижны и страдают затруднениями в волеизъявлении.
— Плохой может явиться новость, что храм — это только начало и отправная точка, чтобы потом растянуть дело с отравлением на всю атмосферу, — продолжил Дориан. — За то время, что мы находились рядом с храмом, туда затащили огромное количество наркотика. Видимо, сегодня была поставка.
— Они что — то говорили по поводу встречи с главой сопротивления оборотней, — добавил Барс, — однако точной даты не называли, поэтому нам лучше будет держаться настороже.
— Встреча состоится в тот же день, когда нас будет ожидать Кале, — уверенно заявила Эдна. — Не зря она дала так мало времени на обдумывание, обычно это занимало не меньше недели.
— Хм… — пробормотал Барс. — И зачем ей сталкивать Арину, Дориана и оборотней?
— Она хочет увидеть дракона, который решил сделать сирену своей истинной. Или, если уже успела поговорить с кем — то из метаморфов, наверняка знает, что это призрачный, — ответила Эдна. — А призрачный дракон, связавшийся с сиреной, у нас только один…
— И этот дракон является наследником Источника, — завершила рассуждение Лидия.
— Я думал, они будут изощреннее в методах борьбы за власть, — поскучнел Барс. — Как все прозаично и неинтересно!
— Но для Арины и девушек, тем не менее, опасность не становится меньше, — возразил Дориан. — Я тебя туда не отпущу, — повернулся он ко мне, сжав руку на талии, чем вызвал возмущенный вопль, — без дополнительной охраны.
— Вас с Барсом все равно не пустят, — покачала головой Лидия, — к тому же, ты на Облаках вообще не должен присутствовать.
— Мы обеспечим защиту снаружи, — вмешался ирбис. — И вмешаемся, если она понадобится изнутри.
— Не хочу никого обидеть, но не считаете ли вы немного самонадеянной уверенность в том, что дракон и снежный барс смогут вдвоем справиться с прибывающими и превосходящими их по численности оборотнями? — недоверчиво заметила тетя.
Я ее понимала: отправляться в логово, кишащее оборотнями и сонными сиренами — занятие не из приятных. Особенно когда вместе с тобой находится беременная племянница.
— Не волнуйся, милая, — спокойно отозвался блондин. — Призрачный дракон, обретший силу, может немало. Ну а я похулиганю в сторонке, — хитро добавил он, улыбаясь для одной Эдны.
Ужин постепенно подошел к концу, мы разбрелись по своим комнатам. И все проблемы незаметно отступили, когда постель прогнулась под весом Дориана, а я сама оказалась в его теплых объятиях. Только, кажется, мыслями Дор был уже в завтрашнем дне. Во всяком случае, обнял он меня без единой попытки продолжения.
— Ари, — шепнул он на ухо, — может случиться так, что в сговоре с оборотнями Кале успеет рассказать им о Пенелопе, — ну надо же, действительно в имени утвердился! — И те вполне могут догадаться, чьи гены смешаны в ее крови. Это опасно, хоть мы с Барсом и постараемся оградить вас от внешних вмешательств. Будь благоразумна, пожалуйста, и не затевай лишних конфликтов. Не иди на поводу у вспыльчивости. Это может обернуться против вас с маленькой, — его ладонь медленно переместилась на пока еще несуществующий живот, мягко поглаживая и даря нам обеим чувство умиротворения.
— У меня хорошее предчувствие, Дор. Все пройдет именно так, как мы того и хотели.
— Твоя беспечность может оказаться фатальной, — нахмурился Ди, — а я не прощу себе, если с вами что — нибудь случится.
— Ты хотел наложить на меня дополнительную защиту, — внезапно вспомнился мне обрывок разговора за ужином. Самое время было настроить дракона на серьезный лад и отвлечь от невеселых мыслей.
Дориан молча кивнул, опрокидывая меня на спину и седлая бедра, но я не почувствовала тяжести его тела, только будоражащее прикосновение кожи, отчего мысли начали разбегаться. Лукавый взгляд вернул их на свое место:
— Ари, сосредоточься…
Что я и сделала, после чего Дор разместил одну свою ладонь на уровне моего сердца, вторую — у живота. От его рук по телу распространилось приятное тепло, а истинным зрением я могла наблюдать, как кожу опоясывает тонкая паутинка защитной оболочки лазурного цвета. Как интересно! Не думала, что призрачные драконы в силах сотворить такое. Словно в подтверждение моих слов, Дориан пояснил:
— Это физический щит. Охранит тебя от любого вида нападения, кроме прямого телесного контакта. Но я очень надеюсь, что никому не придет в голову поднять на тебя руку, — уже шепотом добавил он. В противном случае с рискнувшим провернуть такое случатся несовместимые с жизнью травмы — это я тоже поняла.
Закончив с процедурой, мой дракон тяжело вздохнул, и я поняла, что на защиту ушла значительная часть его сил. Он тяжело опустился рядом, прикрыв глаза, и мне хватило мгновения, чтобы прикоснуться к его губам своими, влив в него небольшую часть резерва. Мгновенно распахнув глаза, Ди вновь навис надо мной и сердито зашипел:
— Арина, ты хотя бы слушаешь то, о чем я тебя время от времени прошу?
Я обиженно насупилась:
— Если бы ты не переигрывал в телохранителя, то понял бы, что это был привет от Пенелопы. Спокойной ночи.
Отвернувшись, я, тем не менее, не удивилась, когда меня заключили в кольцо теплых рук. Больше мы не разговаривали, но слов и не требовалось. Я знала, что наш папа просто беспокоится за нас.
Следующий день прошел в заботах и сборах. Нарисовав план храма, Эдна и Лидия объяснили мужчинам, с каких именно ходов удобнее пробираться внутрь. Все известные потайные двери были нанесены на рисунок и заучены обоими метаморфами. Несколько раз повторялся план действий.
Вечером, выходя из ванной комнаты, я смотрела на спящего Дориана, не в силах сдержать рвущуюся наружу нежность. Мою благодарность Облакам и Богине за то, что позволили однажды полететь сквозь пространство, чтобы найти любимого дракона, никогда не получилось бы выразить словами. Мы с ним прошли огромное количество испытаний и, несмотря ни на что, остались вместе, сумев приумножить любовь друг к другу. Осторожно забравшись на постель, лишь бы не потревожить его чуткий сон, я все — таки не выдержала и нашла нежную кожу за ушком, которую ласково поцеловала. В следующее мгновение ощутила, как по телу Ди пробежали мурашки, а я оказалась в его теплых объятиях. В эту ночь мы любили друг друга особенно трепетно и нежно. Засыпая в теплых объятиях Дориана, я окончательно поняла, что обрела свое счастье.
Из утренних приготовлений в голове остался только тщательный подбор одежды. То, что я смогла самостоятельно избавиться от зова, Кале не заметит, но вот появившуюся татуировку необходимо было спрятать. Поэтому из запасов Эдны я взяла струящееся платье в пол персикового цвета, чтобы создать иллюзию страстного ожидания свадьбы по сиренским традициям. Горячо любимые мной джинсы, к сожалению, остались на далекой Земле…