Она слышала как открылась дверь, но и внимания не обратила, заканчивая перевязку — оставался самый последний слой бинта. Не глядя нащупала маленькую застежку с зубчиками, чтобы закрепить бинт. Когда дверь открылась, музыка и гул стали громче. Виолет решила: кому-то, как и им с Челси, не лень было идти в такую даль только потому, что тут пусто, и не подняла головы.
Закончив возиться с первой застежкой, она протянула руку за второй, которая лежала рядом. Но пальцы почувствовали только пустоту.
По-прежнему не поднимая головы, она оглядела скамейку в поисках пропажи. И увидела чью-то протянутую руку, в которой лежала застежка.
— Спасибо, — сказала она и, принимая ее, случайно прикоснулась к чужой ладони.
И замерла. Это прикосновение словно огнем обожгло ее кожу. Она подняла глаза и ахнула, инстинктивно отдернув руку и прижав ее к груди.
— Разве тебе это больше не нужно? — спросил глубокий мужской голос так спокойно, словно это было в порядке вещей — мужчина в женском туалете.
Не ответив на его вопрос, она подняла голову и стала всматриваться в него, тщательно разглядывая каждую деталь его одежды, его формы. Казалось, его присутствие должно внушать спокойствие и чувство безопасности — но только не ей, с ее знанием. И осознанием того, что почувствовала, прикоснувшись к этой руке.
Пронзительно резкие вибрации не имели ничего общего с пульсирующим гулом, доносившимся из спортзала. Тот же самый высокий, режущий ухо звук, который она уже слышала — там, в лесу, когда упала с обрыва. Когда за ней гнались.
Виолет узнала его, узнала не только по отпечатку смерти, но и по лицу. Его лица не было видно, когда она убегала. Зато в другой день она хорошо смогла разглядеть его — когда вместе со всеми участвовала в поисках Маккензи Шервин.
Это с ним она столкнулась в лесу перед тем, как обнаружила убийцу. Когда бросилась бежать на звон колоколов Брук. Это и был тот самый полицейский, в которого она влетела с разбегу.
Он поднял брови, прочитав на ее лице все эти мысли. Так пристально они смотрели друг на друга. Виолет недоумевала, как же это возможно, чтобы убийцей оказался тот, кто должен защищать. Ему было непонятно, откуда она все знает.
Любопытство взяло верх, и он заговорил первым:
— Ну и как же тебе это удалось? Как ты узнала то, чего никто не мог знать?
У Виолет пересохло во рту. В голове лихорадочно проносилась дюжина вариантов спасения, большинство из которых она отметала сразу же. Бежать было невозможно. Кричать — бесполезно, особенно здесь, да и диджей, похоже, делал все возможное, чтобы от грохота полопались барабанные перепонки. Мобильный телефон лежал в сумочке, но Виолет неудобно было таскать ее с собой, и она осталась у Джея. Плакать… просить… умолять. Все это можно было испробовать.
Но Виолет приняла другое решение. Солгать.
Она притворилась, будто ничего не понимает, втайне надеясь, что ему известно не так много, как кажется.
— О чем вы? — спросила она. Голос дрожал. — Что случилось, офицер?
Он немного помолчал, точно задумался над ее вопросами. Высокий, крепкий, с массивными широкими плечами, этот офицер, казалось, может полностью перекрыть все выходы и входы. Форма плотно облегала его широкую грудь, белые зубы сверкали сквозь ухмылку. Он по-прежнему молчал.
Сердце Виолет бешено колотилось. Тогда девушка решила попытаться еще раз — а вдруг он не знает, кто она?
— Вас прислал мой дядя? — напряженно спросила она. — Начальник полиции Эмброуз?
Он подошел поближе:
— Можешь не притворяться, Виолет. — Тон, которым он произнес ее имя, не оставлял сомнений — ему все про нее известно.
И вдруг заговорил резко, грубо, стало ясно — никакие хитрости уже не помогут.
— Хватит юлить! — рявкнул он. — Здесь я задаю вопросы. Понятно?
Виолет содрогнулась. Она почувствовала, как к горлу подкатывает ком, ее затрясло от непреодолимого, всепоглощающего страха. Она послушно кивнула, широко раскрытыми глазами глядя на него.
— Я разузнал кое-что, — сказал он внезапно спокойным тоном. — Ты все время стояла на моем пути и наверняка даже не подозреваешь, как давно…
Он сделал шаг назад и снова заговорил:
— Я сразу и не понял. Наверное, вообще бы никогда не узнал об этом, если б не увидел, как ты работаешь против меня.
Его взгляд скользил по ней — а она застыла от ужаса, который наводил на нее этот низкий, зловещий голос.