Николас не понимал, как это произошло. Нина выслушала его. С ней такого никогда не случалось, но такое было с Охотником, с которым она странствовала. Обычно это случалось на месте, где кто-то погиб или произошло что-то ужасное. Голоса могли повторять тот миг, но обычно в их стонах не было особого смысла. Просто обрывки разговора из разных точек времени. Скорее всего, причиной видения были те яды, которыми Нина подкармливала своего спутника, но даже она была удивлена силой ощущений, которые Николас испытывал.
Спустя несколько дней после видения она раскрыла ему самый большой секрет охотников - Язык Демонов. Язык, с помощью которого старейший из них, согласно учению секты Алатхи-аль-Морэм, создавал этот мир. В далекие времена его слова заставляли расти горы, а звезды светить, реки начинали свое течение, а деревья покрывались листвой, птицы обретали голос, а звери когти и клыки. Солнце взломало вечную тьму, оно первый раз осветило землю и медленно отправилось в путешествие по небу.
Охотники веками передают этот древнейший демонический язык друг другу. С его помощью они достигают границы между мирами Жизни и Смерти и связываютя с душами невинно убиенных. Когда Нина рассказала Николасу, как это работает в действительности, он не сразу поверил.
С тех пор мир для него стал другим, облик, которого он раньше не видел, и в котором не было совсем ничего привлекательного. Для ритуала нужно приготовить особое зелье из редких растений. Это зелье именуется среди Охотников «Зов души». Далее необходимо остаться наедине с трупом погибшего. После подобных приготовлений, Охотник выпивает зелье и почти сразу начинает умирать. В этот момент невидимый Хон-эн-Дан, демон, уносящий души в Царство Забвения, хватает его своими серыми крыльями. В миг, когда Охотник умирает, демон разрывает когтями его тело, достает оттуда его душу и забирает с собой во тьму. Однако — Охотник должен приказать демону вместо этого отнести его в Храм Жертвоприношений. Странное место, которое находится между мирами живых и мертвых. Если охотник не может этого сделать — он умирает. Смерть — вот цена, которую он платит за большинство своих ошибок. В Храме он должен выбрать, какую именно душу он ищет, а затем совершить жертвоприношение. Он приносит в жертву себя. Отсюда и берутся раны на ладонях, которые никогда не заживают, стигматы Охотников. Если все идет нормально, то демон находит и приносит душу, которая готова к общению, потому что чувствует присутствие своего мертвого тела рядом с Охотником. Если погибший может назвать имя убийцы — это редкая удача. Но чаще Охотник получает просто почти бессмысленные фрагменты из памяти погибшего, с чем и возвращается, слабый и истекающий кровью. Что может пойти не так? Всё.
Нина очень редко говорила об Охотнике, с которым она работала раньше. Именно он научил ее всему, что она знала, хотя ее первые попытки постичь Язык Демонов были не очень удачны и едва не стоили ей жизни. Она уважала его, но казалось, что между ними осталась какая-то нерешенная проблема. Каждый раз, когда она вспоминала, как он бросился с утеса Дувра навстречу собственной смерти, на ее лице появлялось выражение удовлетворения. Поскольку она никогда не лгала Николасу, он верил, что уход был его личным решением. При этом он никогда не сомневался, что в какой-то мере она была причиной смерти своего партнера.
С Николасом Нина провела вместе два дела, затем они взялись за третье. Тело двенадцатилетнего Оливера Вудстока было найдено в конце августа 1349 года неподалеку от церкви Святого Иосифа. Своей пятой жертвой Йоркский Мясник дал ясно понять: «Я вернулся, и останавливаться - не собираюсь». Воспоминания Оливера о моменте своей смерти были довольно смутными, и охотники не могли терять ни минуты. Запах новой крови уже витал в воздухе. Нина отправилась в Храм Жертвоприношений, а Николас ждал. Прошло достаточно много времени, но она нашла Оливера. Небольшая деталь сохранилась в темном уголке мальчишеской памяти. Деталь, которая привела их к магазину неприметного Скота Томпсона, и тогда Нина допустила ошибку, которая стоила ей жизни.
Впрочем, ее смерть была быстрой, и Хон-эн-Дан тотчас же подхватил ее и понес на своих серых крыльях вдаль из мира живых. А вот мистеру Томпсону повезло куда меньше. Раны, которые она нанесла ему, были незначительны, и у Николаса оставалось достаточно времени, чтобы сделать его последние часы весьма неприятными…