— А-а, травница… — протянул Феликс, немного расслабившись и отпустив рукоять своего меча, — Туда мне тоже стоит зайти. Спасибо вам, мистер Морель. Возможно, я когда-нибудь отблагодарю вас за помощь, — и взглянув на заходящее солнце за старой часовенкой, он отвернулся от Николаса и пошел прочь.
Когда Феликс скрылся из виду, охотник, не теряя драгоценного времени, поспешил в дом гробовщика в поисках лопаты. Отыскать ее не составило особого труда. Местные жители растащили вещи Данкома после его казни, но почему-то не тронули лопату. Вооружившись орудием, Николас отыскал могилу с фамилией Винтер и, отмерив от нее несколько шагов на запад, остановился у стены часовни, а затем капнул сырую землю.
Он рыл вглубь очень долго, и уже начал сомневаться, что ищет в правильном направлении. Но, вдруг, лопата уперлась с глухим звуком во что-то твердое. Это был деревянный ящик, и доски его уж начали прогнивать от долгого пребывания под землей. Николас выкопал его и раскрыл: внутри завернутый в шелковый платок лежал красный камень размером с кулак, и на нем были высечены странные символы. Это был тот самый ключ из легенды доктора. Охотник еще не знал, как будет его использовать, но был твердо уверен, что, пока камень у него —демон не сможет его использовать. Николас бережно спрятал его в карман поближе к телу.
Покидая кладбище, он случайно заметил в ветвях колючего куста у склепа небольшой клочок ткани. Он взял его и внимательно рассмотрел: похоже на кусок монашеской рясы. Оглядевшись по сторонам, охотник надеялся обнаружить какие-нибудь еще следы, но их не оказалось. Этот обрывок ткани может оказаться важной уликой в поисках пропавших монахов. Ведомый животной интуицией, Николас отправился в монастырь.
Но рассказывать про найденный камень и историю с демоном аббату Майклу охотник пока не собирался, хотя бы потому, что в его глазах камень был священной реликвией, и другая трактовка толковалась бы им как еретичная. Но даже если бы он постарался понять охотника, то у него неизбежно возникли бы вопросы, ответить на которые Николас не был готов ни сейчас, ни в будущем. Ему было жаль монахов и бедного брата Генри, прыгнувшего с обрыва. Они не ведали, чем было на самом деле сокровище, которое охраняли, и по причине утраты которого стали сходить с ума и сводить счеты с жизнью.
— Посмотрите, что я нашел, — Николас протянул аббату обнаруженный клочок одежды.
— Это клочок рясы? — он выглядел удивленным, — Где вы нашли его?
— На кладбище, рядом с одним из склепов.
— Этого не может быть! — воскликнул Майкл на услышанное. — Двое братьев обыскивали кладбище, но ничего не нашли. Они стары и зрение их подводит, я с ними поговорю позже.
Николас не смел высказать свои подозрения о том, что монахов, как и стариков Греев, мог похитить демон. О найденном камне он тоже молчал. Но посоветовал аббату отправить кого-нибудь открыть склеп и осмотреть его.
— Вы считаете, что это необходимо? Не стоит тревожить старые кости… — опасливо произнес отец Майкл, — Впрочем, что мы теряем? Мы уже прокляты в глазах Господа. Хорошо, я подожду, пока братья вернутся с молитвы, а затем пошлю туда кого-нибудь по-моложе. Если мы что-нибудь найдём, я сообщу вам.
— А почему бы не сделать это безотлагательно? — напирал охотник.
— Братья погружены в молитву. Мы и так слишком долго гневили Бога. Молитва — это всё, что нас связывает. Мы не должны мешать им или торопить их. Я и сам в скором времени буду молить Господа о милости. Но не беспокойтесь, как я уже говорил, если мы что-нибудь обнаружим, я вам сразу же сообщу.
По небу проскользнули белые штрихи молний, а следом раздался раскат грома. Что-то подсказывало Николасу, что старый склеп еще не скоро отправятся проверять. Выходя за монастырские ворота, он на миг обернулся, чтобы затворить за собой створку, и увидел как священник благословляет крестом. Он почувствовал, что кто-то по-прежнему в него верит. И это было для Николаса действительно важно.