— Но вы не знаете, кто я, на самом деле, такой… — произнес Николас, обводя рукой мрачное, наполненное мертвыми телами помещение, с ожидающими ритуала ремнями и путами, расставленными алхимическими приспособлениями и развешанными сушиться травами.
— Вы считаете меня идиоткой, Николас? Думаете, меня не шокирует то, что вы приносите в свой подвал трупы? Послушайте меня, до этого момента я не жила по-настоящему. Я не знаю, было ли причиной моего пробуждения ваше появление, но в любом случае, я изменилась. У меня начались видения, странные сны. Я увидела прошлое моего рода, поняла, что за кровь течет у меня в венах. Вы думаете, что вы — особенный, Николас Морель, охотник! Но вы даже не можете представить, что я видела. Позвольте мне самой выбирать, что для меня лучше. Я выбрала вас.
Он долго смотрел на нее. Это была невероятная женщина: она стояла в комнате, полной трупов, как будто их не замечая. Она была права, в ней в самом деле была некая сила, которую Николас чувствовал с первой их встречи, но сила это росла с каждым днем. Это была уже не та Хельга, которая кротко собирала травы в лесу. Глубина ее глаз поглотила охотника целиком. Она протянула ему руку, и они поднялись по лестнице в комнату. В следующие часы все, что окружало их, стало далеким и несущественным.
Хельга решила немедля рассказать все своему мужу, забрать вещи и перенести их в дом Николаса. Она больше не хотела проводить ни дня под одной крышей с этим человеком. Радостный блеск ее глаз говорил о том, что она надеется покинуть этот ужасный город вместе со своим возлюбленным, и они вместе уедут далеко-далеко отсюда. Николас не стал портить ее радость словами, что если он потерплю неудачу, то места, достаточно далекого от Корвуса, чтобы жить спокойно, в этом мире просто не будет. Когда они вместе вышли из дома, она просто светилась от счастья, до тех пор, как из-за угла дома им навстречу не вышел мэр Сент-Джонс собственной персоной.
— Так-так, что это у нас тут? Моей благоверной женушке понравился наш дорогой гость, мистер Морель? Как мило! — приторно сладким голосом начал мэр, — Ты не оставишь нас на пару слов, дорогая? Нам надо с ним поговорить, иди домой, хорошо? — Хельга хотела что-то возразить мужу, но не нашла слов, и лишь испуганно глядела на своего защитника, Николас крепко держал ее руку. — Что, ты тоже хочешь мне что-то сказать? Хорошо, мы с тобой еще обязательно поворкуем, — Томас презрительно свысока смерил жену и добавил, — Но эта беседа касается только меня и мистера Мореля.
Николас взглядом дал понять Хельге, что все в порядке, и она может идти, что он сам позаботится о Сент-Джонсе. Хельга покорно, склонив голову, оставила мужчин у дома охотника, и поспешила прочь. Когда она скрылась из виду, мэр вновь продолжил:
— Итак, теперь, когда мы одни, Сент-Джонс хочет сделать вам одно выгодное предложение, — он сцепил пальцы в замок на огромном животе, говоря о себе, в третьем лице.
Охотник чувствовал, как внутри него растет неприязнь к этому гадкому типу. Томасу повезло, что зелья, которые Николас регулярно принимает, притупляют его чувства, иначе ему бы уже давно не поздоровилось.
— Я хочу поговорить про Хельгу, — сурово произнес Николас, предвидя мужской разговор, но мэр лишь пренебрежительно отмахнулся.
— С ней это никак не связано! Я думаю, вы уже заметили, что отношения между нами довольно прохладные. Вам она нравится? Забирайте! Мне она не нужна. Сент-Джонс и без нее прекрасно проживет, — с брезгливым лицом изобразил великодушие мэр. — Может быть, вам будет сложно это понять, но мы стоим на пороге новой эры, нового мира. Мира, в котором Сент-Джонс будет играть огромную роль. Но в этом новом мире найдется теплое местечко и для вас. Ваши способности поражают, особенно, когда вы столь продуктивно их применяете.
В глазах Томаса был знакомый охотнику маниакальный блеск, а его речи напоминали слова сумасшедшего Харрела. Николас догадывался, что происходит с мэром:
— Думаю, я знаю, о каком мире вы говорите, — с подозрением произнес охотник.
— Вы знаете? Вы поняли, что здесь происходит?.. А вы сообразительнее, чем я ожидал, — рассыпаясь в лести, продолжил Сент-Джонс, потирая ладони. Таким видом он напоминал Николасу омерзительную жирную муху, приземлившуюся на кучу дерьма и потирающую передние лапки в предвкушении сытной трапезы. — Тогда нам тем более нужно это обсудить. Прошу вас, приходите в мой дом, и мы поговорим. Здесь не место для подобной беседы, — осмотревшись по сторонам, предложил мэр, одарив презрительным взглядом пролетавшего в небе ворона.