Внутри склепа Николас и в самом самом деле нашел дыру, достаточно большую для того, чтобы через нее мог пролезть взрослый человек. Он осторожно заполз через нее в узкий тоннель. Через какое-то время грубо вырубленный проход сменился просторным коридором. Там он смог наконец выпрямиться во весь рост.
Воздух был холодный и затхлый. Закрепленные в скобах факелы уже кто-то зажег, и их жуткий свет лился в комнаты, расположенные по обеим сторонам. Это были древние кельи, в которых раньше жило Братство Безмолвия, о котором рассказывал доктор Бартон. И где-то там в конце коридора, ждал Он — демон. Погибель всего человечества. У Николаса не было плана, как не дать ему высвободиться из оков. Но он точно знал, что должен помешать этому.
Осторожно двигаясь вперед, он медленно и беззвучно обнажил свой меч. Внимательно осматриваясь по сторонам, он шел, прислуживаясь к каждому шороху, пока неожиданно раздавшийся голос не заставили его вздрогнуть. За старой ржавой решеткой слева от него стоял в полумраке Феликс. Опасный, самодовольный и надменный. В руках его играло пламя факела.
— Эй, Морель! — едва не доведя Николаса до сердечного приступа своим неожиданным окликом, он наслаждался произведенным эффектом, — Значит, ваши поиски привели вас сюда. Интересно. Смело. Но довольно глупо. Вы не знаете, что ждет вас впереди. Разворачивайтесь и уходите. Я предупреждал вас и ранее, послушайте меня хоть на этот раз.
— Если вы можете выжить здесь, я тоже могу, — решительно произнес Николас.
По мрачным сводам темного подземелья прошелся насмешливый хохот Феликса. После этого любая тварь точно знала где они находятся, если только не ведала об этом раньше.
— Неправильно, друг мой, — с ядовитой язвительностью покачал головой воин Братства, — У меня есть сведения о каждой норе в этом подземном лабиринте. А что есть у вас? Ни-че-го.
Николаса утомляли речи этого самодовольного молодого человека.
— Вы знаете, где сейчас мэр?
— Сент-Джонс? — Феликс криво усмехнулся. — Бедняга, должно быть, тронулся рассудком. Я видел его около получаса назад, и этот жирный дурак напал на меня! Было довольно забавно. Представьте: я нашел то, что искал долгое время.
Голос, которым это было произнесено, совершенно не нравился Николасу.
— Нам нужно не дать демону освободиться! — теряя терпение, повысил он голос.
Человек по другую сторону ржавой решетки лишь рассмеялся вновь:
— Что? Вы уже и об этом знаете? Почему же я продолжаю вас недооценивать, мистер Морель? Вы весьма умный и опасный человек. Но к вашему сведенью, освободить демона — это как раз то, что я хочу сделать. И поэтому согласие между нами невозможно. Вы знаете только часть того, что происходит вокруг. У вас есть труп и убийца. Но вся картина — намного больше, а вы видите лишь верхушку айсберга. Вам этого не понять.
— Но почему?! Вы же принадлежите к Братству! — в изумлении и отчаянии воскликнул Николас.
— Что вы можете знать о Братстве? Ничего, — раздраженно бросил Феликс. — Поэтому, слушайте меня внимательно. На некоторое время Братство, фактически, прекратило своё существование. Обстоятельства заставили нас возродить его, хотя цели наши изменились и о демоне Братство не беспокоилось. Но письмо, в котором рассказывалось о том, что здесь происходит, вновь заставило нас вспомнить о демоне. И это было хорошо. Наши предшественники были слишком слабы для того, чтобы использовать его силу. Мы не повторим их ошибки. Я подчиню демона! Я долго к этому готовился.
— Вы сошли с ума! Он убьёт нас всех! — взывая к остаткам его куриных мозгов, попытался открыть ему глаза на очевидное.
— Скоро мы увидим, кто из нас безумец! — с вызовом произнес странник.
— Вы не сможете освободить его.
— Хм-м… — приподняв брови, не без возрастающего интереса, взглянул на Николаса Феликс. — Итак, вы знаете о камнях. Что ж, тогда мне придется вас разочаровать. Я привез один из них с собой. А второй мне дал, хоть и не совсем по своей воле, сам мэр Сент-Джонс. Но, уверяю вас, мы используем силу демона только во благо!
Николас решил, что ошибался на счет куриных мозгов, потому что у Феликса они напрочь отсутствовали.
— «Во благо»?! Вы ставите под угрозу весь мир! — в бессильной злобе закричал охотник на него.
— Судьба Церкви, мистер Морель, также в опасности, и чтобы спасти ее, можно пойти на риск, не так ли? Папа поселился в Авиньоне, а его домом должен оставаться Рим. Мне больно говорить о том, что происходит в Церкви. Папа перестал слушать Господа, теперь он служит лишь французской королеве, — с гневным возмущением рассказывал член тайного общества. — Как вы думаете, почему на нас обрушилась Черная Смерть? Простое совпадение? Нет, мистер Морель, мы не пытаемся уничтожить мир. Мы пытаемся сделать его таким, каким он должен быть. Вернуть его к свету Божьей Благодати. Увести от порока и греха. Неужели это недостойная цель?