Николас вглядывался в темноту, пытаясь хоть что-то разглядеть далеко внизу. Но все было тщетно: пропасть не имела конца и края. Сент-Джонс не заслуживал такой легкой смерти, и Николас, выругавшись, плюнул ему вслед.
Феликс выкрал у мэра ключ, а тот не в силах справиться со страхом перед своим Господином, решил сам себя покарать за утрату. Обстоятельства складывались не очень хорошо, но Николас еще не терял надежды помешать освобождению древнего демона. Он верил, что еще не все потеряно.
Оставив позади холодную бездну, поглотившую Сент-Джонса, он бежал по длинному коридору, пока не наткнулся на развилку. Свернув налево, он уперся в массивную запертую дверь, покрытую молитвенными письменами. На ней не было ни замка ни ручки, и Николас догадался, что где-то поблизости должен быть механизм, способный ее отворить. Таким хитрым способом Братство Безмолвия запирало пленников в темницах, а за этой могучей дверью наверняка был спрятан самый страшный пленник этого подземелья.
Николас был вынужден вернуться на развилку, после чего следовал противоположным путем. Вскоре он оказался в просторном зале, и теперь смысл памятки для стражников, которую он прочитал в библиотеке, стал ему ясен.
В центре комнаты на полу были три плиты с нанесенными на них римскими цифрами. Каждая из них имела свое значение: IV — четыре стихии, VI — число зверя, VII — семь грехов. Осторожно приблизившись к ним, охотник наступил на одну, но ничего не произошло. На другую — то же самое.
Осмотревшись, Николас заметил на стене два небольших разъема. По форме они ему что-то напоминали. Он подошел к стене и достал из своей сумки предмет, найденный в мертвых лапах повстречавшегося ему кадавра. Поднес к разъему — подходит. Он повернул образовавшуюся круглую ручку в стене, и раздался щелчок. То же самое он проделал и со вторым разъемом, поместив в отверстие предмет, найденный в одной из темниц. Снова раздался щелчок, и плиты по среди зала шумно вздохнули, подняв облако пыли.
Николас попробовал вновь наступить на одну из плит. На этот раз она продавилась под его весом.
В библиотечных записях было написано, что открыть путь к демону под силу трем братьям. В зале было три плиты, а значит каждому из них необходимо занять место на плитах, чтобы открыть темницу. Но Николас был один, и он физически не смог бы разом ступить на все плиты, поэтому он притащил огромные обвалившиеся булыжники и поместил их на плиты. Те под тяжестью валунов мягко просели. Третью плиту занял сам Николас.
Неожиданно зал наполнился светом огня, вспыхнувшего по периметру зала, а за тем донесся скрежет открывшейся двери ведущей в темницу.
— Получилось! — ликовал Николас, и не медля больше ни секунды, помчал быстрее стрелы. Охотник спешащий навстречу Зверю.
Это было то самое место. Комната за отворившейся дверью была почти пуста. Николас представлял все иначе: он ожидал, что ему предстанет что-то громадное, чудовищное —разъяренный дух, столб живого дыма или, возможно, какое-то странное животное. Но в клетке был просто человек, тяжело опирающийся на прутья. Его тело изменилось, но человеческая форма все еще угадывалась. Голова его была склонена, он тяжело дышал. Николас был рад, что не нужно смотреть ему в глаза. Может, он пришел слишком поздно? Оба ключа лежали рядом с клеткой, и странный запах исходил от тела, находившегося внутри. Демон.
Рядом стоял Феликс, очевидно, в трансе, и ждал, когда демон войдет в него. Несмотря на то, что клетка еще была закрыта, ее сила, несомненно, заканчивалась. Николас приблизился, и только тогда Феликс заметил его.
— Я много раз предупреждал вас, но вы не послушали! — гневно, с явным раздражением, прошипел сквозь зубы посланник Братства Безмолвия. — Почему вы так упорно игнорируете факты? Вы что, не понимаете, что я делаю доброе дело? Что сейчас у нас есть возможность изменить мир к лучшему? Господи, да вы хотя бы попробуйте подумать!
Феликс достал из-за пояса свой меч, и указал им на существо, находившееся в клетке:
— Мы должны завершить начатое. Демон покидает тело, и уже не может вернуться. Ему нужно новое тело — мое! У нас мало времени!