Глава 7
На следующее утро Херлиф застал нелицеприятную картину, когда хотел позавтракать на первом этаже постоялого двора "Старый дуб". Юноша лет 19, напившись, начал буянить.
— Да что ты знаешь, чертова Элийская шлюха! Такой как ты… Такой как ты никогда не понять весь ужас войны! — с безумием в голосе завершал светловолосый парень, вцепившись в руку официантке.
— Извините, но я буду вынуждена попросить вас покинуть наше заведение, — мягко, но уверенно парировала подоспевшая девушка-администратор.
— Или что? — оскалившись, вопрошал буян.
— Или я позову Иштара! — перешла на крик, сверкнув решительными карими глазами, девушка.
— Иштара? — задумчиво выдал юноша, будто протрезвев в мгновение ока. — Чёрт! Не хотелось бы убивать этого старикана! — добавил он, бросив взгляд в сторону Херлифа, который, несмотря на гам, уселся за соседним столиком.
— Посетитель, извиняюсь, но вам стоит пересесть ради собственной безопасности! — разрядила воздух администраторша, заметив, как взгляды юношей столкнулись. На что буян лишь взвёл руки вверх, подойдя поближе к Херлифу, и произнёс следующее:
— Я не хочу с тобой биться.
— Я тоже, — кивнул юноша, соглашаясь. — Не уверен, что справлюсь без травм.
— Посетитель, вы не понимаете, о чём говорите! — заверещала администраторша, опасаясь за жизнь Херлифа, и подбежала к блондину, строго заглянув ему в глаза.
— Мелани, он не блефует, — произнёс тот вслух, после чего странно улыбнувшись, удалился прочь.
Херлиф, наблюдая за всей этой картиной, откинулся на спинку стула, вальяжно заложив руки за голову. Он погружался в размышления о том, как, в таком захудалом месте, ему удалось встретить столь крепкого воина. Как мог юноша распознать в нем силу? Да никак, это была лишь интуиция — но, как правило, она не подводит Херлифа. Впрочем, у него были дела и поважнее, нежели думать о пьянице, некогда бывшем воином. Поэтому, заказав овсяную кашу и зелёный чай, юноша быстро расправился с завтраком и, кряхтя, отправился по делам.
— Здравствуйте! — произнес он, приветствуя владельца кузницы напротив постоялого двора.
— Что нужно? — с недовольством осведомился кузнец, окидывая юношу неодобрительным взглядом с головы до ног.
— Мне нужен тяжёлый двуручный меч весом в двадцать килограммов, — выпалил юноша, ощутив радость от того, что мужчина не стал терять времени.
— Двадцать? — удивился кузнец.
— Верно, — уверенно ответил Херлиф, выдержав его пристальный взгляд.
— Даже не буду спрашивать, для кого и зачем, — произнес мужчина, тяжело вздохнув. — Но я не в силах выковать такой меч.
— Почему?
— Разве это не очевидно? Во-первых, для ковки такого меча потребуется огромная кузня и печь, а во-вторых, нечеловеческое мастерство. Чтобы соблюсти идеальные пропорции при ковке столь грандиозного изделия, нужно быть истинным мастером.
Услышав заметки кузнеца, Херлиф вытащил из кармана серебряную монету, поставил её на стол и задал волнующий его вопрос:
— Где мне могут его выковать?
— Только в Латсубрге и только у одного мастера.
— Имя?
— Тарган, но он берёт дорого — от пяти золотых.
— Спасибо, — произнес юноша, удостоверившись в том, что запомнил каждую деталь только что полученной информации. Затем, с невоздержимым энтузиазмом, размять задеревеншее тело, он развернувшись, отправился на поиски укромного уголка, где мог бы предаться тренировкам, укрытый от любопытных глаз. Незаметно обрисовав очертания своего маршрута, Херлиф вскоре натолкнулся на неприметное место, где извлекая клеймор из ножен, начал исполнять эффектные взмахи, словно величественная птица, расправляющая крылья. Меч, значительно легче привычного для Херлифа, даровал ему невиданную скорость, и с каждой атакой его движения становились все более стремительными, закручиваясь в танце смертоносной мощи. По завершении тренировочного занятия с мечом юноша продолжил, прибавив к усилиям физические упражнения. Он довольно бодро выполнил дневную норму, состоящую из нескольких сотен отжиманий и скручиваний и уже казалось что можно бы и завершить занятие. Однако в его душе еще жила жажда испытать ауру. Встав, как вкопанный, Херлиф сосредоточился на своем внутреннем дыхании; спустя мгновение его глаза окрасились в алый цвет, а его тело окутало сияние. С вновь обретённым могуществом он принялся разить воздух чудовищной серией атак — сверху, снизу, сбоку, с выпадами, он метался, как неугасимый ураган. Но оставался один важный момент: юноша не полностью контролировал циркуляцию ауры, и она наполняла то руки, то ноги, оставляя другую половину тела уязвимой. Впрочем теперь он имел хотя бы представление над чем следует работать, вложив меч в ножны юноша окончил тренировку, не желая истощить организм непроизвольным выбросом неконтролируемой энергии. Удовлетворённый тем, что наконец выдалась возможность продолжить занятия, Херлиф направился в купальню. Там, тщательно смыв с себя грязь и пот, он заметил плеяду новых шрамов на своём теле, каждый из которых знаменовал смертельный поединок. "Интересно, сколько их прибавится в будущем?" — задумался юноша. "А может, в очередном сражении я получу уже смертельную рану? Нет! Это всё неважно, для воина нестрашно погибнуть в бою, но прежде чем погибнуть, я должен выполнить своё обещание и отомстить сестре," — пронеслось в голове у Херлифа.