– Хорошо, отец. Так и поступим. Теперь, прошу, расскажи мне про делегацию. Что тебе известно?
– Как мы и договорились, на следующее утро после твоего отбытия в Сезамский лес я отправил Лордэна, нашего подданного, в сопровождении десяти лучших воинов королевства. Лордэн дал клятву Виктуса, что будет изображать тебя и никому не выдаст тайну. Я доверял ему. Арнамор узнал о поездке только вечером, но уже следующим утром на делегацию напали на территории демонов. Именно в этот день перестали работать все порталы. У меня нет прямых доказательств, Морнемир, но я уверен, за убийством подставного принца стоит твой брат. Я видел неискренность в его взгляде, когда сообщил о твоей смерти.
– Но теперь все знают, что это был не я.
– Да. Мало того, твоему брату стало известно, что ты был у гномов и смог пересечь портал в Огненное.
– Об этом знали только король и райр Ори.
– Значит, король, – выдвинул свою догадку отец. – Райру Ори я полностью доверяю.
– Как отреагировал на эту новость Арнамор?
– Обрадовался, – хмыкнул король. – Но уж слишком наиграно. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, сын. Он может отправить кого-нибудь, чтобы закончить начатое. Армию наемников или одного человека, который войдет в доверие. Кстати, откуда эта девушка?
– Нет, это не Эрин. Она не раз спасала меня от смертельной опасности…
– Так и входят в доверие, Морнемир. Вызывают чувство благодарности. Присмотрись к ней. Она не должна подвести в самый ответственный момент.
Бесполезно спорить, когда твой оппонент сам король.
– Хорошо, я присмотрюсь.
Пожалуй, о светлом точно стоит умолчать.
– Я связывался также с райром Ори, – продолжил отец. – Он сказал, что причину поломки порталов до сих пор не выявили. Некоторые маги утверждают, что они были повреждены другой, более сильной магией.
– Ты хочешь сказать, что кто-то специально повредил портал? Но как? Нужна армия магов, чтобы сделать это. Или десятки сильнейших артефактов.
– Именно. Когда порталы заработают, и заработают ли вообще, гномы не знают. А раз уж они не могут справиться, остальные и подавно.
– Значит, придется добираться до Морэны своим ходом.
– И как можно быстрее, сын, – поторопил король. – Она совсем плоха.
Кристалл начал мигать, оповещая об исходе магии, и мне пришлось завершить наш разговор.
– Я постараюсь связаться с тобой, когда доберусь до северного портала. Или уже у драконов.
– Я буду ждать, Морнемир. Будь остор…
Кристалл погас, и я засунул его в футляр.
Значит, Арнамор не успокоится, пока не убьет меня. Неожиданно меня посетила интересная мысль. Те демоны, что напали на нас по дороге! У них были стрелы нашей армии. Они и были теми, кто напал на делегацию. И, видимо, поджидали меня. Теперь до брата дойдет весть, что я выжил. Возможно, даже станет известно, что я в компании девушки и метиса. Тогда мне следует ожидать новой опасности. Я настороженно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кроме Эрин и Рэна. Они стояли вдалеке и о чем-то бурно спорили. Я улыбнулся. Если поссорятся, она будет спать со мной.
Я набрала побольше воздуха в легкие и поравнялась со светлым эльфом. Моя макушка как раз доставала до его плеча. Он молчал, задумчиво всматриваясь в горизонт, где виднелся краешек севшего солнца. А я не знала, что сказать. Все казалось глупым и неуместным.
– Какое твое полное имя? – неожиданно вырвалось из меня.
– Рэнданэйл, – не задумываясь, ответил он.
– Красивое, – прошептала я. Красивое, как и все в нем. Рэнданэйл.
Он повернулся и встал передо мной, заслоняя вид на горизонт. Он смотрел на меня, как и прежде, но теперь мы были одни, и все ощущалось иначе. Вся моя сущность тянулась к этому эльфу, я даже невольно сделала полшага ему навстречу. Мы молчали, но глаза говорили за нас. Его взгляд был полон нежности. Такой, которой я никогда еще не видела. Он медленно поднял руку и положил ладонь на мою скулу, поглаживая большим пальцем. Я прикрыла глаза, чувствуя приятное покалывание в месте, где он меня касался. Мне было так хорошо и спокойно, если бы только сердце не колотилось, как сумасшедшее, а живот не стянулся в тугой узел.
– Поклянись, что не будешь больше колдовать, – потребовал Рэн.
– Не могу, – упрямо ответила я, открыв глаза. – И не хочу тебе врать, что смогу, Рэнданэйл. Если сейчас поклянусь, то нарушу свое слово в ту самую секунду, когда тебе или Мору будет угрожать опасность.