Рэнданэйл улегся на сено и отвернулся лицом к борту. Я молча залезла на повозку и сделала то же самое. Пускай Мор спит между нами. У меня даже не было желания спросить, что сказал король. Завтра…
Даже несмотря на дикую усталость, сон совсем не шел. Морнемир и Рэнданэйл, кажется, давно заснули, тихо посапывая. А мне все никак не удавалось. То мешала рука Мора, закинутая на талию, то сено неприятно кололо в лицо, то еще что-то… Но больше всего покоя не давал наш со светлым разговор.
Значит, маги умирают, отдавая свою силу. А ведь сейчас я ведьма, даже если при рождении ею не была. Что если именно магическая сила поддерживает меня в этом мире? Если здесь нет расы людей, значит, я адаптировалась и стала относиться к виду магов. Не знаю, возможно ли такое, или я все усложняю? Может, если я отдам всю силу, просто останусь человеком? Просто Катей. Может быть, снова откроется портал, и я смогу вернуться домой? Хоть и не хочется. И еще возможно, кто-то хотел вылечить принцессу, а для этого нужно было принести ей магическую силу, которую нельзя поместить в эльфа или дракона. Может, я здесь только как носитель силы? Как футляр для магии? Тогда почему портал не открылся сразу в покоях принцессы? Почему мне приходится брести через всю Тарту?
Вспомнив карту, я поняла, что эта планета и кусочек суши на ней совсем крохотные. Наверно, как наша Австралия или Европа. Так какой же смысл в этом путешествии? И вообще, есть ли смысл хоть в чем-то? Или все случайность? Слишком много случайностей…
Все силы природы направляют меня в Затуманное королевство. А что еще мне там делать, как не спасать принцессу? И откуда ко мне пришла идея, что я должна отдать ей всю магию до последней капли? Ведь Мор же несет магический артефакт, его должно быть достаточно. Я пыталась уговорить себя, успокоить, но странный внутренний голос не переставал шептать, что магия не моя, я должна отдать ее. Теперь мне действительно было страшно.
Внимание привлекло шуршание за спиной. Я повернула голову, думала, проснулся один из эльфов. И едва не грохнулась в обморок от ужаса. За повозкой была темная фигура. Хотела закричать, но голос пропал. А незнакомец в накидке медленно поднял указательный палец к губам и кивнул в сторону. Как завороженная, я наблюдала за каждым его движением. Он бесшумно попятился подальше от повозки, и я знала, он хотел, чтобы я последовала за ним. Посмотрела на эльфов и увидела две окаменевшие фигуры. Они не шевелились. Не двигалась и наша лунма. Время застыло, как уже случалось дважды.
Выбора у меня не было. И хоть было страшно, а сердце грозило выпрыгнуть из груди, я, как под гипнозом, слезла на землю и пошла.
– Кто ты? – прошептала я, когда оказалась достаточно близко к подозрительному путнику.
– Тот, кто позаботится о тебе, – произнес он низким голосом.
Я боялась и в то же время чувствовала какой-то трепет в душе и необоснованную радость от его присутствия. Это пугало еще больше.
– Что тебе нужно?
Я пыталась понять – друг он или враг?
– Мне стало интересно, – произнес он. – Хочу поближе с тобой познакомиться.
Это мне не говорило ровным счетом ничего.
– Зачем ты следишь за нами? Просто скажи, чего…
Он подошел совсем близко и приставил свой палец к моим губам, заставляя замолчать. Но от его прикосновения меня окутал ледяной холод, и я сразу отстранилась.
– Не бойся меня, Эрин, – прошептал он.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Я много чего знаю, – загадочно ответил он.
– Тогда, может, скажешь, откуда во мне такая сильная магия? Ты как-то связан с этим?
И незнакомец медленно кивнул. Неужели он именно тот, кто знает ответы на все мои вопросы?
– Мне нужно идти в Затуманное? Спасти принцессу? Отдать ей всю силу, да? Я погибну? Ответь мне!
Я не видела всего лица, лишь плотно сжатые губы. Он криво ухмыльнулся и снова произнес:
– Не бойся, Касэрин. Я позабочусь о тебе, – прошептал он.
Я почувствовала облегчение, будто слов непонятного типа было достаточно, чтобы весь мой страх улетучился.
– Скажи мне…
– Еще не время, Эрин, – перебил он, шепча так, как листья шелестят в лесу.
Позади громко заржала лунма, и я на секунду отвернулась. Она снова шевелилась, активно крутя головой по сторонам. А Мор и Рен громко сопели. Значит, время вернулось. И я совсем не удивилась, когда, обернувшись, не увидела его. Сердце все еще стучало, как после бешеной скачки. На трясущихся ногах, все время оглядываясь по сторонам, я побрела к повозке. Кое-как залезла на нее, и стоило лишь принять горизонтальное положение, как сознание покинуло меня. Это был не сон, а точно как в первый раз после перехода через портал. Я просто отключилась.