Что находилось на третьем этаже осталось для нас секретом. Когда мы туда поднялись, очутившись в широком, мрачном коридоре и сделали вперед несколько десятков осторожных шагов, из-за угла хромая вышел самый настоящий зомби, и с булькающим рычанием, вырывающимся из разодранного рта, поковылял в нашу сторону. Поскольку зомби я боялась до умопомрачения, и даже фильмы не могла на эту тему смотреть, то с диким воплем побежала прочь. Вика не отставала. Больше на третий этаж мы не поднимались.
Итак, результаты наших экскурсий показали, что мы можем бродить где угодно. Доступ закрыт в покои Хромова, его кабинет, на третий этаж, а так же в подвальные помещения. Все остальное мы облазили вдоль и поперек, и к концу недели замок перестал казаться нам пугающим нагромождением бесчисленных коридоров. Теперь мы могли ориентироваться в нем, чуть ли не с закрытыми глазами.
Потом пришла очередь территории. Замок располагался на высоком холме, покрытом зарослями орешника. За ворота нам выйти не удалось, поскольку у стражников был четкий приказ относительно наших скромных персон. Нам вежливо, но твердо объяснили, что покидать территорию замка, до возвращения хозяина запрещено.
Мы подолгу гуляли по крепостным стенам, всматриваясь в загадочные дали. Особенно нас заинтересовал большой город, раскинувшийся у подножья холма, и куда мы непременно собирались попасть, после того, как Хромов вернется домой.
Часто посещали конюшню, подолгу рассматривая великолепных животных. Александр явно не жалел денег на это увлеченье, выбирая самых достойных представителей различных пород.
К десятому дню, когда мы уже обошли и рассмотрели все что можно, и нас начала одолевать грусть тоска от вынужденного безделья, вернулся Александр.
Сама себе побоялась признаться в том, как сердце радостно забилось в груди, когда он верхом на Торбане въехал в ворота. В этот момент мы с Викой как раз находились во дворе, и добрый садовник учил нас выстригать фигурки из маленьких кустов.
Саша спешился, обвел цепким взглядом свои владения, а потом заметил нас. Я даже забыла, как дышать, когда наши глаза встретились. Хромов приветливо махнул рукой, на что Вика скептически фыркнула, а я расплылась в блаженной улыбке. Подруга проворчала что-то относительного моего умственного развития и снова вернулась к нашему кусту. По задумке это была черепашка, но больше сие творение напоминало коровью лепеху, и бедный садовник чуть ли не слезами обливался, наблюдая за тем, как мы с маниакальным упорством уродуем бедное растение.
Поравнявшись с нами, Александр сказал, что голодный как волк и ждет нас в столовой через полчаса, поэтому нам пришлось заканчивать с садовыми работами и идти приводить себя в порядок. Похоже, садовник этому безумно обрадовался, потому как схватился за ножницы и бросился спасать куст, который мы так усердно калечили.
Через полчаса мы спустились в столовую, и обнаружили, что Хромов уже там, внимательно проглядывает какие-то бумаги, не обращая внимания на копошащихся вокруг него слуг.
Во время обеда разговор не клеился. Саша выглядел усталым, и просто механически двигал челюстями, уставившись в одну точку. Вика была на своей волне, а я почему-то просто сидела и млела в его присутствии. Ну не дура ли?
- Чем занимались в мое отсутствие?- наконец поинтересовался он, когда подали чай со свежей ароматной выпечкой.
-Да, особо ни чем. Владения твои осматривали.
-Ну и как?
-Впечатляет. Только уже приелись эти экскурсии,- по-деловому ответила Вика,- скучно, а за пределы крепостных стен нас не выпускают, а то можно было бы до города дойти.
- Туда только со мной, или с Хасаном, когда он вернется,- категорично ответил Саша, и его тон показывал, что спорить по данному вопросу бесполезно.
- И когда ждать это счастливое событие?
- Он приедет недели через полторы-две, точнее не скажу.
- Может, ты с нами сходишь?- робко поинтересовалась я.
-В ближайшие дни никак, а вот потом-с удовольствием.
-И чем нам прикажешь заниматься? -всплеснула руками подруга.- у вас тут ни телевиденья, ни Интернета, правда книг навалом, да только мы читать не умеем.
Александр на минуту задумался, а потом подозвал к себе слугу, и отдал короткий приказ:
- Приведи Ванклифа.
Вскоре в столовой появился седовласый старец. Не смотря на свой возраст, он был бодр, активен и в ярких глазах полыхал огонь жизнелюбия. Он пружинистым шагом подошел к столу и склонился перед Хромовым:
- С возвращением.
Саша в ответ лишь кивнул, а потом произнес с легкой усмешкой, указывая в нашу сторону: