Там, лениво попивая игристый напиток из высокого бокала, стоял Влад. Собственной персоной. Снисходительно улыбнувшись, он отсалютовал фужером и направился в сторону Хромова.
- Как я рад, что ты смог выбраться на наш скромный праздник,- Александр радушно развел руками,- я все думал, чего же не хватает для полноты ощущений.
-Да, разве я мог пропустить такое событие,- в тон ему ответил Влад.
Со стороны могло показаться, что эти двое несказанно рады долгожданной встрече. Вот только две пары светло серых, ледяных глаз смотрели друг на друга с такой ненавистью, что, казалось, вокруг все замерзало, покрываясь тонкой корочкой серебристого инея.
Притворная улыбка слетела с губ Влада, Александр тоже отбросил в сторону наигранное гостеприимство:
- Как ты переместился ко мне?- с трудом сдерживая ярость, поинтересовался он.
- Знаешь, в том, чтобы самому проводить подготовку Храма к открытию есть свои плюсы,- Влад засунул руку в карман и извлек оттуда маленький черный, глянцевый камень. Недолго думая ,он бросил его Хромову и тот поймал его в полете. Горячий, с ярко выраженным магическим фоном, который начал постепенно утихать.
- Это как Камень Тысячи Дверей, только сильнее- услужливо пояснил он,- я назвал его Камень От Всех Дверей. Потому что для него нет разницы куда перемещаться: хочешь на нейтральные земли, а хочешь на прием к любимому родственнику. К сожалению, он одноразовый, но у меня их с запасом. Так что потратить парочку, чтобы навестить любимого брата, я могу себе позволить.
-Что за маскарад?- холодно спросил Александр. Вокруг Влада мерцал магический полог, морок, скрывающий его истинный вид от остальных.
- Ты же не хочешь, что бы на нас все смотрели, как на клоунов на сельском представлении? Пусть думают, что ты беседуешь с кем-то другим.
- Ты так мудр и предусмотрителен,- Хромов тоже кинул защитный полог, чтоб никто не услышал их разговора. Все звуки стали раздаваться приглушенно, словно из другой комнаты.
- Куда ты дел Стража?- без прелюдий спросил Влад.
-Туда, где ты его не достанешь!
-Понятно, - кивнул он,- утащил туда, откуда принес.
Хромов улыбнулся одними губами, глаза оставались ледяными:
- Хорошо, что ты такой понятливый.
Влад вперил в него свирепый взгляд:
- Может мне выжечь весь твой замок, к чертовой матери, дотла, раз уж пришел?
- Попробуй,- в тон ему ответил Хромов.
Они с минуту мерились взглядами, отводить глаза никто не собирался. Их силы были примерно равны, и оба прекрасно об этом знали.
- Я не знаю, каким образом ты смог вынести Стража из-под моей защиты, но не питай надежд, что я дам тебе подобраться с ним к Храму!- наконец сказал Влад.
- Обязательно приму к сведению,- саркастично заметил Саша.
Тут, сквозь пелену полога раздался смех, и он, не удержавшись, обернулся. Из толпы танцующих, совсем недалеко от них, вынырнула пара. Сосед этот, долговязый, будь он неладен, ну и, конечно же, Головная Боль в зеленом платье. Парень из кожи вон лез, что бы произвести впечатление, а она смеялась каким-то его шуткам.
Захотелось подойти, отшвырнуть этого недотепу и утащить Лаврову наверх, запереть в самой дальней комнате и не выпускать. Кто бы мог подумать, что она решит настолько кардинально сменить тактику? Видно же, что назло ему все делает! И поведение, и смех, и наряд этот, черт бы его побрал!
Может, не надо было ее силком тащить на этот вечер? Наоборот спрятать подальше, и плевать на всеобщее любопытство?
"А, может, вообще можно было сделать все по-другому,- закралась неожиданная, но чрезмерно раздражающая мысль". Сердито отмахнулся от непрошенных дум и в тот же миг, чуть не зарычал, заметив, как Викор стремительно закружил Ольгу на одном месте, придерживая за талию.
- Значит, ты притащил Вора,- раздался из-за спины голос Влада.
Хромов резко обернулся. Глядя на эту поганку зеленую, он совсем забыл о том, что брат здесь и тем более о том, что ему по силам заглянуть под полог, скрывающий Ольгину сущность.
Влад стоял, замерев на месте и разглядывая Ольгу с такой жадностью, словно она была праздничным тортом:
- Вот значит твой главный козырь,- протянул он, все так же не отрывая пристального взгляда от девушки,- теперь понятно, как тебе удалось заполучить Стража из моего замка, не смотря на то, что в башне стояло столько ловушек и защиты, что хватило бы на армию. И понятно, почему я никак не мог определить его местоположение после кражи. И ведь, как здорово спрятал ее, на самом виду, под носом у всех. Слухи о том, что ты привез с собой двух баб, докатились и до меня, и до всех остальных. Кто-то говорил, что это твои торговые партнеры, кто-то, что ты, наконец, жену нашел. Лично я был уверен, что это очередные постельные куклы. Оказалось все гораздо интереснее.