- Правда? Моей подруги в доме нет. Ты знаешь, куда она ушла?
-Так пришел дядя врач, как вы и говорили, сердитый, высокий. Я отвел его к ней, и он ее увез, пообещав вылечить.
- Какой хмурый дядя? - Виктория в недоумении смотрела на мальчишку, -я вот этого дядю имела ввиду.
-Нет, это точно не он.
Хромов, стоявший до этого как каменное изваяние, выругался грубо и некрасиво. Мальчуган испуганно попятился, а Виктория механически протянула ребенку обещанную денежку и, почесав макушку, промямлила:
- Ничего не понимаю.
- Чего тут непонятного? - тяжело, с шумом выдохнул Саша, запрокидывая голову к небу,- все предельно ясно.
Мальчик тем временем сделал несколько робких шагов в сторону Александра и протянул ему кулачек:
- Это просили вам передать.
Удивленно подняв брови, Саша протянул руку навстречу. Мальчуган сделал еще один шаг и опустил ему на ладонь какой-то предмет, после чего развернулся и с видимым облегчением побежал к друзьям.
А у Хромова на ладони оказался маленький черный камень, обломок оникса.
- Что это? - прошептала Виктория.
- Приглашение на прием к дорогому брату.
Девушка широко распахнула глаза:
-Это он ее забрал?
- Кто ж еще,- раздраженно ответил мужчина,- молодцы, добегались.
- Но, я... как он ее нашел?
-Понятия не имею! Поехали,- размашистым шагом он подошел к Торбану и взлетел в седло,- давай быстрее!
Вика сделала шаг в его сторону, а потом резко остановилась:
-Подожди, я Шляпу забыла!
-Какую не х*р шляпу!?- прорычал он, но девушка уже бегом бросилась за дом и через минуту вернулась, ведя на поводу флегматичную гнедую лошадь.
-Отправь ее тоже домой.
Саша с подозрением посмотрел на животное, потом тяжело вздохнул, подъехал ближе и сказал ей то же что и Марусе. Шляпа перекинула травинку в другой угол рта, посмотрела на него невозмутимым лошадиным глазом, отчетливо хмыкнула, и потом неторопливо, прогулочным шагом направилась в нужном направлении.
-Б**, где вы ее откопали? - проворчал Саша, протянув Вике руку и поднимая ее в седло. Девушка лишь пожала плечами и, устроившись поудобнее, приготовилась к новому путешествию.
Хромов направил Торбана быстрой рысью прочь от деревни, и, отъехав от нее на пару километров, достал черный камень. Так же бросил его на землю и перед ними появился грифельно-серый, с металлическими разводами переход. Не колеблясь ни секунды, они въехали внутрь.
Глава 19
Пройдя через портал, они оказались на широкой дороге, прямой стрелой уходящей к высокому замку, стоящему вдалеке, почти у самого горизонта.
-Кронобар,- холодно сообщил Саша, пришпорив коня.
-Поближе нельзя было перенестись?
- Нет, сейчас мы играем по его правилам. Когда приедем туда, будь добра держи рот на замке и не высовывайся, чтобы тебя вообще не было видно и слышно. Ясно?
- Ясно,- сердито ответила девушка.
- Я попытаюсь с ним договориться насчет Ольги, хотя и так ясно, что он потребует взамен.
Вика сокрушенно кивнула. Конечно, Влад выдвинет требования относительно Стража. И она очень сомневалась, что Александр променяет статуэтку на Ольгу. Ради получения Абсолюта он готов на все, и уступать своему злейшему врагу не станет.
- Саш, что вообще ждет нас в эти две недели?
- Я не знаю. Теперь не знаю,- несколько рассеяно ответил он, а потом продолжил.- Пробуждение Храма привело к тому, что вокруг него, в радиусе нескольких километров опустился полог, на столько сильный, что не пропустит ни одну армию целиком. Храм стоит в окружении непроходимых болот и острых отвесных скал. Всего к нему три подхода. Северный- самый длинный и неудобный. Проходит через глубокий каньон, где постоянно оползни и обвалы. Вряд ли туда кто сунется. Я посылал разведчиков, они смогли продвинуться по этому пути всего на несколько километров, дальше сплошные завалы. Западный путь - самый часто используемый, широкая удобная дорога, через лесистую местность. Там уже на подходе две армии. Король и Совет. Так вышло, что за Стража мы с Владом в основном воюем, а остальные игроки остались как бы не при делах. Сейчас, когда времени осталось совсем немного, они всполошились и стали действовать. Поэтому обе стороны стягивают к Западному проходу свои силы, и будут трепать друг друга, стремясь занять стратегически важные позиции, в надежде перехватить Стража. С юга от храма простираются бескрайние Непроходимые Топи. На самом деле проход через них есть, мои люди нашли его. Пока Король с Советом воюют на западе, я пойду югом. Влад про южный путь не знает, поэтому в топи не сунется и тоже отправится проторенной дорогой, присоединившись к главным соперникам.