- Люди Олбана! – ясный женский голос, высокая сильная нота. Она стояла вдали, почти у ворот. Фигура с прямой спиной в простых штанах и тунике, над бледными чертами были обрезанные черные волосы, ее рукава были закатаны, чтобы показать татуировки клана в виде спиралей и улетающих птиц. Фингал был слева от нее, Андра – справа, а за ней стояли Брасал, Горт и Большой Дон. Их было видно, потому что люди отпрянули. Причина была простой: за мятежниками стояла опасная фигура – большое темное существо с огромными кулаками и зубастым улыбающимся ртом. Пустой. Пустой оставил свой мост и пришел к нам. Мое сердце начало дико танцевать. - Я Тали из древнего рода Рейвенсберн! – крикнула Тали. Я, казалось, слышала далекий звук призрачных рожков, стук древних барабанов, и по моей коже побежали мурашки. – Мы с братом – наследники Ултана, последнего настоящего атамана этой земли, - Фингал тоже гордо показывал свои татуировки. – Я говорю за мятежников Тенепада!
Шепот побежал по толпе из-за названия. Тенепад чаще считали выдумкой, но все знали, что это слово значит.
- Пока бороться за свободу, - продолжала Тали, - выступить против давления, вернуть нашу землю и сделать ее снова мирным местом! Перемены в Олбане назревали довольно давно. Мы видели, как король Кельдек правит страхом и угнетением. Мы видели жестокие наказания, что ждали всех, кто его не слушался.
- Я не буду это слушать! – завопил король. – Это абсурд! Схватить негодяев!
- Заставьте ее замолчать! – закричала королева.
Силовики пошли к мятежникам, расталкивая толпу, перебираясь через ограду. Пустой заревел, и они остановились.
- Назад, Силовики! – заявил Лэннан со сталью в голосе. – Кельдек, ты выслушаешь голос народа! Или Собрание создано не для этого, не для выслушивания проблем и решения их по древним законам Олбана? Так выслушай правду!
Они это планировали. Я поняла это. Тали и Лэннан Долгорукий. Они сделали это. И это объясняло, почему она не выступила сразу. Потому что Лэннан, уважаемый атаман, напомнил королю об истинной цели Собрания решать проблемы, и Кельдек с его последователями должны были слушать. Хотя бы сейчас. Тали так получила шанс быть услышанной до того, как Силовики по его приказу пойдут уничтожать мятежников. Но Кельдек долго терпеть не сможет. Он понимал, куда все шло.
- Кельдек должен уйти! – крикнула Тали. – Мы позволяли ему угнетать нас! Позволяли страху подавлять наше понимание правильного! Это не король! Это тиран, злодей. Его нужно свергнуть!
- Король должен уйти! – закричали мятежники вокруг нее.
Люди Олбана давно поняли опасность высказывания своего мнения при правлении Кельдека. Но теперь шепот становился громче, люди по одному, по двое выступали в поддержку, а потом началось скандирование, сначала тихое, но оно постепенно превращалось в громкий крик:
- Король должен уйти! Король должен уйти!
Тали подняла руку, и толпа притихла. Добрый народец и отряд Волка стояли на поле и смотрели на нее, ничего не говоря. Один из мужчин неподалеку от меня шепнул соседу:
- Эту женщину поработили прошлым летом. Это явно она. Смотри на татуировки.
- Разве она не потеряла рассудок?
- Похоже, нет.
- Мы пришли сюда со своей армией, - продолжала Тали. – И если придется биться, чтобы свергнуть чудовище, мы будем биться до последнего. Мы терпели много жертв, весь Олбан переживал потери. Пора прекратить это. Пора сказать: «Хватит». Пора все исправить. И королем пока не может стать никто, по родству – только мальчик девяти лет, сын Лианы из Скури. Но у нас есть умелые атаманы. Сильные регенты, что могут все исправить, пока наследник не вырастет и не будет готов править. Для этого есть процессы, но при этом правлении о них забыли. Кельдек переделывал закон под себя, - она смотрела на короля и его свиту. – Если король отступит, - сказала она, - этого мы достигнем без кровопролития. Если он передаст власть атаманам, мы восстановим Олбан без потерь. Кельдек, среди твоих атаманов есть те, что поддерживают нас. Поступишь ли ты по чести, отступишь ли ради своих людей?
- Это немыслимо! – закричал король. – Кем ты себя возомнила? Отряд Орла, немедленно разберитесь с ней! Отряд Коня, Гончей, уберите этих людей отсюда!
- Спокойно, - сказал Хозяин теней. – Сосредоточься. И помни, что я тебе сказал.
- Свободный Олбан! Чертополох! – прокричала Тали, подняв меч над головой, три отряда Силовиков двигались к месту, где она стояла.
Я закрылась от сомнений. Я думала об огне, пылающем, обжигающем. Я думала о пламени правды, свете во тьме. О приятном тепле очага. Об ужасе при пожаре. Я думала о переворотах, что терпел Олбан. Я думала о маленькой свече, что трепетала, стараясь не потухнуть.
- Добрый народец Олбана! – позвала я и отправила пламя зова в сердце каждого волшебного существа здесь, не только к тем, что были скрыты в толпе, части армии Тали, но и к тем, кто стоял перед королем, которых окружали люди из отряда Волка. – Боритесь за свободу и справедливость! За будущее! Чертополох! – и я отправила зов далеко за пределы Летнего форта, к горам и залу Лорда севера, ведь те воины добирались сюда своим способом. – Шрам! Стог! Нам нужна ваша помощь! Ведите к нам армию!
Повсюду в толпе люди сбрасывали плащи, открывая оружие из дерева, кости, бледной сияющей субстанции, которую я видела на севере. Всюду мужчины, женщины и добрый народец восставали против людей короля. Существа спускались с неба, появлялись из-под земли, возникали из воздуха. Мятежники Тали, люди и фейри, были видны по белым предметам: шарфам, лентам, поясам и повязкам на головах. Наверное, так Тали приказала сделать, чтобы было в хаосе видно, где друг.
Шум был диким, звенели боевые крики воинов и вопли зрителей, ведь не все в толпе были бойцами. Люди разбегались, ведь разгоралось сражение не только на открытой территории, но и на траве, где люди сидели и смотрели Собрание. Кельдек отдавал приказы, королева кричала на Эстена. Зовущий тоже кричал. Я едва слышала его, а он стоял, раскинув руки, кричал что-то о послушании, о наказании за обратное. Но Эстен потерялся в силе моего зова.
- За Олбан! – кричал Каменноликий.
- Прочь короля! – завопил Птицеподобный, и волшебная армия Кельдека бросилась в бой. Отряд Волка двигался с ними. Они не сдерживали их, а помогали, защищали. Волки были на нашей стороне. Люди отряда Оленя не двигались, стоя перед королем и свитой.
- Верь, - сказал Хозяин теней, глядя с интересом, как сталкивались друг с другом Силовики, люди падали. – Не падай духом, - мне было не по себе, казалось, я упаду в обморок. Где Флинт? Я нигде его не видела. Где Шалфей? – Будь сильной, - сказал Хозяин. – Ты еще не закончила работу. Помни, что я тебе сказал.
- Вперед, Север! – крикнул Лэннан Долгорукий, и отовсюду его люди в сером бросились в бой.
- Вперед, Гленфаллох! – закричал Гормал, и люди в зеленом присоединились к воинам Лэннана. На них были белые предметы, но появились только сейчас. Но меток не было на людях отряда Волка, они были в черной форме. Их могли атаковать и мятежники, и люди короля. И мне казалось, что не только Волки переменили верность – во многих частях поля Силовики сражались между собой. Отряд Котика тоже перешел на сторону мятежников? Вот так день перемен.
- Отряды, вперед! – завопил Кельдек. – Избавьтесь от них! Отряд Оленя, ко мне! Убить непослушных атаманов!
Воинов на сидениях уже не было, и лишь шесть людей Гормала все еще окружали меня и Хозяина теней, хоть и не видели его. Бой внизу заставил меня вспомнить сражение, что я видела прошлой осенью, когда мятежники Регана напали на отряд Кабана. Произошло столько всего, что люди забыли о моей роли. Все атаманы Олбана вскочили на ноги.
Сражение шло, отряд Оленя по приказу Кельдека разделился на две группы. Одна команда осталась ниже сидений, оружием отбивался от тех, кто подходил слишком близко, но не бились. Другая команда забралась по ступенькам, ряд в черном с Роаном Клинком-убийцей во главе. Когда они добрались до уровня короля, они окружили короля, свиту и атаманов щитом из людей.