Дождь закончился так же резко, как и начался. И прогремел голос Лорда севера, стоявшего рядом с Каргой.
- Больше никакого кровопролития здесь! – крикнул он. – Хватит убивать. Опустите оружие, люди и добрый народец. Пора исцелять.
- Пусть свет победит тьму, - раздался голос Белой леди. – Пусть добро одолеет жестокость. Пусть мудрость прогонит страх, - на нее смотрели теперь многие. В пылу боя люди не поняли, что за чудо произошло здесь, не понимали, какая сильная магия теперь окружала их. Но они начинали видеть, и один за другим роняли мечи, ножи, копья и дубинки на мокрую землю. Мятежники. Добрый народец. Силовики.
Бой еще не был выигран, потери еще не закончились. У ворот группа людей короля еще держалась, несмотря на потери, несмотря на присутствие Стражей, несмотря на все.
- Отряд Гончей, сюда! – закричал хрипло Бридиан, тщетная попытка защититься. – Защищайте короля! Боритесь с предателями!
Роан Клинок-убийца все еще держал нож у горла короля, и тот не мог ничего сказать.
- Если послушаетесь, то вы дураки и заслужили правление тирана! – проревел Хозяин теней, испугав меня так, что я чуть не упала. – Будете биться, пока все не ляжете замертво на поле? Если кто-то из атаманов еще верен королю, то пусть сдается сейчас! Разберитесь с павшими! Поберегите верность и жертвы для лидера, что это заслужил, - он вскинул кулак над головой, а потом раскрыл ладонь. Поток огня слетел с его руки, отбрасывая красно-золотое сияние на мокрую землю, уставших воинов и потрясенных зрителей.
- Как вы смеете перечить королю… - начала королева и замолчала. Лорд севера махнул своим людям, и великаны Постоянный и Верный пошли помогать Роану. Шрам занялся шипящим Бридианом, а воин по имени Мелколепестник – другим советником, Гетаном, оказавшимся в его хватке. И Шалфей, что выглядела невредимой, появилась из ниоткуда с посохом в руке и встала рядом с Эстеном, обмякшем на сидении, глаза его были закрыты.
Эреван из Скури, сидевший рядом с Кельдеком, встал на ноги:
- Скури сдается! – крикнул он своим людям на поле. – Королю мы больше не верны. Опустите оружие!
Воин выступил из толпы, было сложно понять, что его туника зеленая, под алыми пятнами. Он повернулся к Стражам и поклонился. – Веддерберн сдается, - сказал он, усталость звучала в его голосе. – Наш атаман Кинан пал в бою. Мы пойдем под чертополохом.
Фейри отступили, когда заговорила Карга, некоторые помогали раненым, но большинство собрались в группы. Северники, южники, западники смотрели потрясенно на Стражей. У ворот Лэннан Долгорукий отдавал приказы, а рядом с ним был Абхан из отряда Коня, и, к моему облегчению, последняя группа Силовиков опустила руки. Некоторые из мятежников Тенепада уводили обычных людей через врата, мужчины и женщины несли детей по земле, покрытой красным, закрывали малышам глаза по пути. За оградой Тали поднялась на ноги, Пустой очистил путь, чтобы она могла пройти вперед. Она шла, угрюмая фигура в запятнанной одежде, и все затихли.
- Иди, - сказал мой самопровозглашенный дед. Он помог мне спуститься по ступеням к Белой леди и Карге. Когда мы подошли к ним, Хозяин изменил облик и стал величественным.
Я скользила взглядом по юдям, искала Флинта. Где он? Лежал где-то под грудами тел? Его отбросили в угол, в тени, потому что он был на пути?
Тали встала перед толпой с верными атаманами, и Фингал там поддерживал раненого Брасала, и всем было видно огромного Пустого, но я нигде не видела своего Флинта. Может, он упал сразу, и его растоптали. У него не было оружия. Он не собирался биться. Он мог думать, что заслужил смерть.
Всюду на поле товарищи помогали раненым, друзья смотрели в глаза павших друзей. Но многие воины просто стояли в тишине, потрясенные величиной свершившегося: мятеж, бой, потери, добрый народец, внезапное появление Стражей. Многие еще ни разу не видели добрый народец, едва верили, что они существовали не только в старых сказках. И теперь король был повержен, и все перевернулось. Двор Летнего форта был усеян мертвыми и умирающими. И всюду была магия.
Лорд севера стоял, высокий и серьезный, и смотрел на это.
- Запомните этот день, люди Олбана, - сказал он. – И пусть старую мудрость больше никогда не забывают. Пусть не отрекаются от силы древних людей. Здесь произошло много потерь, много печали. Пусть этот день исцелит людей и добрый народец. Нам нужно починить это изломанное королевство.
- Свет озаряет всех вас и поведет вас по верному пути, - Белая леди выглядела как красивая богиня, но голос ее был таким же, как раньше. – Это наше королевство, полное странного и чудесного, понимаете? Полное загадок и силы. Слушайтесь слов Лорда. Не забывайте старые традиции Олбана, истории и песни, ритуалы и молитвы. Они придают сил в тяжелые времена. Не дают отчаяться. Если вы потеряете их, вы вырвете Олбану сердце. Следуйте им, и сердце Олбана будет биться во всех вас, придавая сил и мудрости, - она повернулась ко мне, движение ее было трепетом, танцем, праздником. Она заговорила, и один кроха отделился от нее, покружил радостно над моей головой и вернулся на место. Свирель, несомненно. Я улыбалась сквозь слезы. – Малышка Нерин проделала сегодня невероятную работу, хотя не все из вас это поняли, - продолжала Леди. – Без нее не было бы сотрудничества между людьми и добрым народцем. Хоть некоторые и пришли без помощи Зовущей, айе, - она посмотрела на Шалфей и Пустого. – Нужно понять одну важную вещь. Не ошибиться. Этот бой не был бы выигран без работы этой девочки, без тех смелых людей, что были готовы пасть и не дать ему, - она посмотрела в сторону Кельдека, - разрушить и испортить землю Олбана.
- Кто вы? – пролепетал король. – Кто вы такие, что так говорите? Я – законный правитель Олбана! Я делал все, чтобы королевство было безопасным! Как вы смеете… - он замолчал, большая ладонь Постоянного оказалась вокруг его шеи.
- Если ты не знаешь, кто мы, - сказала Карга, - то и королем быть не заслужил, вот в чем правда, - она повернулась ко мне. – Поговоришь с людьми, Нерин?
Я так устала. Я хотела лечь где-то в тишине, пролить слезы и уснуть. Но я должна была сделать это.
- Давай, девочка, - сказала Белая леди. – Ты сможешь. Возможно, ты способна на все, что себе представишь.
Я выпрямила спину, вскинула голову. Дышала, как меня учили, медленно и ровно.
- Меня зовут Нерин, - я не говорила властным тоном, я будто обращалась к верным друзьям. – Я из деревни под названием Лес воронов, которую сожгли во время Сбора четыре года назад. И я Зовущая. Мой дар позволяет мне объединять для общего дела людей и добрый народец. Моя семья умерла из-за правления Кельдека. Я потеряла много друзей по пути. Но я обрела и новых друзей среди доброго народца, среди прекрасных людей Тенепада. Верных, целеустремленных, желающих свободы, - я посмотрела на Тали, а она на меня, сияя от гордости. – Реган, основавший движение мятежников, умер. Тали сегодня вела восстание и все силы отдала, чтобы этот день наступил. Человек, которого вы знаете под именем Оуэн Быстрый меч, дал мятежу разум, тело и дух, прошел сложный путь за эти долгие годы, будучи шпионом Тенепада.
- Я знала! – закричала королева Варда. – Я тебе говорила! Я говорила, что он гнилой, предатель с того момента, как он прибыл! Если бы ты слушался, если бы не был таким…
Толпа заглушила ее криками, она повернулась ко мне с таким гневом во взгляде, что он мог пронзить. Кельдек тоже смотрел на меня. Но его взгляд был другим. Гнев пропал, и в хватке Постоянного он выглядел лишенным всего. Он понял быстрее, чем его жена, что все, что они строили, пропало, что их мир уже не будет прежним.
- Мятежники приняли меня, несмотря на осторожность, - продолжала я, стараясь держать голос ровным, - и сделали меня одной из них. А мудрые Стражи, что следят за нашей землей, поделились со мной знаниями, научили использовать дар правильно. Добрый народец от мала до велика предлагал мне доверие, дружбу, советы и защиту, многие умерли ради нашего дела. Не только я теряла. Все мы горюем по семьям, друзьям, товарищам, упавшим по пути к свободе. Некоторым из вас еще трудно принять перемену, что произошла сегодня. Помните, что все мы сестры и братья под широким небом Олбана. Огонь Олбана горит в наших сердцах. Свет смелости Олбана сияет в наших душах. Каждый день мы дышим чистым воздухом надежды Олбана. А река истории Олбана течет, приносит мудрость, от которой нельзя отрекаться. Запомните этот день. Рассказывайте о нем детям и внукам. Никогда не забывайте тех, кто пал на поле боя, всех, кто погиб за годы правления Кельдека, - я ощутила слабость в коленях и села. Толпа одобрительно гудела.