— Не было Зовущего, — сказала Сильвер, — когда Флинт пришел в лагерь и ночами встречался с южниками.
— Он приходил к ним?
— Да. Мы видели.
— Значит, наши виды могут работать вместе ради общей цели без Зовущего. Почему об этом не говорили?
— Не в том дело, Нерин, — сказала Шалфей. — Там нет великой цели, это сделка. Твой человек дал части южников сбежать после встреч в лагере. Маленьким. Самым слабым. Думаю, потому остальные и согласились сотрудничать.
— И теперь все пошло наперекосяк. Король и королева прибыли, и раненых стало больше. И будет еще хуже. Теперь южниками будут управлять с помощью железа и зова Эстена.
— Как я понимаю, — сказала Сильвер, — летом мы будем с ними сражаться. Почему ты хочешь, чтобы их обучили? Нам будет лучше, как и твоим людям-мятежникам, если у них ничего не получится.
Я проглотила злые слова.
— Я понимаю тебя. Но… это жестоко. Неправильно. Народ умирает, страдает без цели. И все не так просто, как звучит. Король хочет не просто показать представление, бой, к чему все якобы готовятся. А Флинт… У него мог быть план, но я не смогла поговорить с ним. Я даже не могу поговорить с человеком, с которым мы пришли сюда, который притворился моим мужем.
— Прости, что Флинт в беде, — Шалфей мрачно улыбнулась. — Знаю, как тебе больно. Но ты должна перешагнуть это. Ты знаешь, так бы тебе сказала Тали. Середина лета близко, ты в Летнем форте не просто так, так что не давай ничему помешать плану. Ищи слабое место этого Зовущего. Пойми, что он может, а чего не может. И когда придет время, убедись, что ты сильнее.
Мне было не по себе. Я вспомнила ужасный сон, мы с Флинтом по разные стороны решетки, наши ладони соприкасались, и Флинт говорил, что не видит меня.
— Тебя может обрадовать, что Тали и ее люди уже спускаются в долину парами или по трое, — сказала Шалфей. — Все спланировано так, чтобы они прибыли к середине лета, не привлекая внимания. Если они смогут, кого-то проведут в Летний форт. Тали тревожится за тебя. Она получила послание от ваших с юга, она знает, что ты уже здесь. Она хотела бы знать, где ты будешь, когда все случится, и сможешь ли ты оставаться в безопасности.
— Скорее всего, я буду в лазарете, помогать раненым. Но я найду способ выбраться.
— Тебе понадобится высокое место, откуда тебе все будет видно. Но защищенное, чтобы твое сердце не пронзили стрелой, когда они поймут, что ты делаешь.
Я молчала. Я говорила с ними и знала теперь, что Тали и мятежники в пути, и середина лета была очень близко. Не хватало времени бояться, но после увиденного во дворец я была полна сомнений.
— Ты сможешь, — сказала Тихая. — Мы верим в тебя. Не теряй веры в себя.
Их уверенность показывала, что они не знали, что я не закончила обучение. Это было сложно, времени до середина лета, чтобы уйти куда-то, не было. Работа здесь давала мне хорошую причину присутствовать на Собрании. Но без мудрости четырех Стражей я не полностью обученная Зовущая.
— Я должна вам сказать, — ответила я, — что я не встретила Хозяина теней, и только он знает, как защитить вас от железа.
— Но ты видела Белую леди? — голос Тихой был полон потрясения. — Ты говорила с ней?
Я кивнула, не желая говорить им, в каком она состоянии сейчас.
— Да. Но когда я увидела пленных южников, я решила идти сюда. И я не искала Хозяина. Только…
— Он уже здесь? — мрачно сказала Шалфей. — Ходят слухи.
— Я видела его в гостинице при Ярководье. Не понимаю, зачем он дал схватить его народ. Как он может не вмешаться, если им больно? Что он делает?
— Играет, — сказал Терн. — Это он любит. Хозяин обожает хитрости. Все не так просто, помни мои слова.
— Я узнала, что Эстен встречал его и, может, обучался. Если Хозяин поддержит на Собрании его, но я вряд ли перебью его зов. Я думала, что Хозяин поддержит меня, как и другие Стражи.
— Может, он так и сделает, — сказал Терн. — Может, игра хитрее, чем мы думаем. Он мог решить, что тебе должно быть сложнее. Сложнее всем нам, чтобы мы что-то поняли.
— Но это… ужасно!
Шалфей одарила меня мрачным взглядом.
— Тогда ты должна это исправить, — сказала она. — Но время идет. Ты собрала все, что нужно было?