Лоснящееся лицо Ивана исказила злая гримаса садиста. Снова темный дублер навестил Игоря, на этот раз под маской пьяного Ивана. В горле Игоря прохрипела Иисусова молитва.
− Ладно, Иван, хватит! − Игорь встал и быстрым шагом отправился домой.
Следующую неделю Иван провел в запое. Он лежал дома, пил, пил… Его по очереди в мрачной пелене тревожного сна посещали то улыбающийся мальчик, уверенный в своей скорой смерти; то оторопевший Игорь с опущенными руками, то бандит Амир, торжествующий, угрожающий…
Иван не все рассказал Игорю и Сергею. Недавно он с командой по привычке отмечал в ресторане очередную победу над всемирным терроризмом. Подчиненные один за другим покинули богато сервированный стол: у одного семья, у другого свидание с девушкой, у кого-то пьяная физиономия командира вызывала вполне объяснимое отвращение. Оставшись в одиночестве, Иван позвонил троим друзьям, предлагая подъехать и оторваться бесплатно, но те по очереди отказались, а последний еще посоветовал немедленно встать, взять такси и − домой спатеньки. Подходили к столу с качающимся Иваном старший официант с метрдотелем, бубнили «вам хватит» и убедительно просили покинуть заведение. Иван рычал в ответ, грубо прогонял и демонстративно наливал в бокал еще и еще. Когда у него перед глазами всё плыло и качалось, из пелены пьяного дурмана выступил стильно одетый мужчина и приблизился к нему. Иван обрадовался нежданному собутыльнику:
− Что, брат, выпьем за победу?
− Ты мне не брат, − с легким кавказским акцентом произнес незнакомец. − А победа всегда будет за нами! Помнишь, я тебе уже это говорил?
− Амир? − оторопело захрипел Иван. Попытался встать, чтобы вцепиться в горло врагу, но элегантный трезвый бандит положил руку ему на плечо и без видимых усилий посадил обратно.
− Запомнил меня, пьяный тупой урус? − спокойно произнес бандит, глядя на него снисходительно, как хозяин на собачонку, присевшую от испуга на ковер. − Как обещал, я вас одного за другим перебью. Я уже знаю, где каждый из вас живет и работает. Сначала зарежу остальных, а тебя последним. Да я бы тебя сейчас убил, но мужчине иметь дело с пьяным дураком не положено. Я тебя зарежу, когда ты будешь вооружен и трезвый. Жди, урус! Скоро! − и растворился в уютном полумраке ресторана, где оркестр играл на заказ душевную песню про девушку Фатиму, парочки медленно танцевали, а Иван сидел за столом, наливал на посошок полновесный бокал водки и ворчал что-то себе под нос.
Он не помнил, как добрался в ту ночь до дома, но слова Амира и его спокойный снисходительный взгляд врезались в память и жгли адским огнем. Особенно обидела Ивана его собственная слабость, которую бандит наверняка принял за проявление трусости.
Вечер
Мы всегда что-нибудь придумываем,
чтобы сделать вид, что мы живем.
Сэмюэл Беккет. В ожидании Годо
Как бы жестоко не нападали страсти, как бы не рвали наши души, не поганили тела, если человек отвернулся от тьмы, избрав, наконец, свет невечерний, обязательно приходит время чудесного покоя. Душу в такие минуты пронзает незримое сияние, по телу разливается усталая нега, о которой апостолу Павлу сказал Господь: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». Пусть это лишь привал на долгом пути вперед, но так приятен миг покоя и так укрепляет силы для восхождения к небесам.
Пассажиры потрепанного внедорожника, покачиваясь на мягких сиденьях, направлялись в леса и поля, прочь от городской суеты, шума, наглости, агрессии. В салоне автомобиля негромко звучал хрипловатый голос Луи Армстронга, исполнявшего хит всех времен и народов «What a wonderful world»:
I see trees of green... red roses too
(Я вижу зеленые деревья, а также красные розы)
I see em bloom... for me and for you
(Я вижу их цветущими, для тебя и для меня)