− Милая барышня, − прошептал Игорь, − простите, если я вас невольно испугал. Я как-то не имел этого ввиду. Простите…
− Ничего страшного, − спокойно пропел приятный голос девушки. − Это вы меня простите. Шляюсь где ни попадя, аки тать в ночи, да народ честной пугаю.
Игорь пригляделся к девушке и несколько остолбенел. Перед ним стояла персиянка Анис и улыбалась именно так, как могла улыбаться только она.
− Анис!? − прошептал Игорь.
− Я, − сказала девушка.
− Не шути так со мной, − умолял он, − тебя же нет…
− Как же нет, когда я вот она − перед вами.
− Ла-а-адно, тогда почему ты вдруг перешла на «вы»? Анис…
− …Я. Анисья − так меня зовут. А на «вы»… Так вы же даже не представились.
− А, вот оно что! − вздохнул он. − Игорь я. Да. Только все равно ничего не понимаю.
− Простите, Игорь, может это не мое дело, − сконфуженно произнесла девушка. − Только что-то мне подсказывает, что с девушкой по имени Анис у вас связана какая-то тайна.
− Погибла она, − тихо произнес Игорь.
− Простите. Вечно я не в свои дела…
− Ничего, ничего, боль уже прошла. Хотя…
− …Не совсем? − догадалась девушка. − Вы ее, наверное, очень любили?
− Очень, − печально улыбнулся он. − Она была неземным существом. Таких сейчас уже не выпускают.
− Послушайте, Игорь, − девичьи пальцы робко коснулись его запястья. − А что мы тут стоим, как торговки на рынке. Давайте пойдем ко мне. Вам наверное и голову приклонить негде. Вы ведь приезжий. Это сразу видно. У меня кроме старенькой тетки дома никого. Я вас чаем напою. Вы мне все расскажете. А потом постелю вам в отдельной комнате. А то как-то нехорошо вас на улице ночью оставлять.
− Да, нехорошо оставлять, − отозвался он задумчиво, − в такую черную одинокую ночь.
− Так что, идём?
− Куда? − потряс он головой как спросонья.
− Так я же сказала: ко мне домой, − терпеливо, как двоечнику, растолковала она. − Я вас на ночлег устрою.
− Вы полагаете, это возможно?
− Полагаю, − дернула его за рукав. − Идем, идем!
Дом, в котором после кончины родителей, хозяйничала Анисья, оказался крепким и просторным.
− Папа у меня был настоящим хозяином! − пояснила девушка. − Руки и впрям золотые. Да вот, видите, как всё получилось… Забрал их Господь вместе с мамой.
− Так чаще всего и бывает, − сказал Игорь. − Хороших Господь забирает первыми.
Всю ночь просидели они в просторной столовой. Пили, как ни странно, не чай с пирожками, а крепкий кофе с приличным коньяком. Анисья, между разговорами, напекла вафли с помощью немецкой вафельницы.
− Этому я у начальника научилась. Он у меня продвинутый дядечка. Заграницей часто бывает. Ну и нас, подчиненных, приучил к западным штучкам. Кофей с кофейным комбайном презентовал мне после поездки в Швейцарию, вафельницу − тоже оттуда. Я у него на хорошем счету. Он меня готовит себе на замену.
− А что у вас за бизнес? − поинтересовался Игорь, очнувшись от тяжких размышлений.
− Не поверите, кожи собираем по колхозам и на экспорт готовим. Ну и так, всего помаленьку − пеньку, бересту, лён. Да, грибы еще! Ягоды! Это всё он, наш Николай Савельич, наладил и запустил. Голова! − Положив очередную порцию вафель в блюдо в центре стола, хозяюшка распрямилась и запричитала: − Слушай, Игорь, прости меня, болтушку. Ты, давай, расскажи про свою грусть-печаль. Вот увидишь, полегчает.
Тут Игоря и прорвало. Рассказал он о разводе с женой, о встрече с Анис, о романе с Аней. О недавней ссоре с возлюбленной, о том, как прогнал ее среди ночи. И, наконец, о Пространстве белых риз. Девушка то плакала, то улыбалась, то напрягалась, буквально впитывая каждое слово. Только шептала зачарованно:
− Боже, какой ты несчастный! Боже, какой ты счастливый! Я бы такого мужчину на руках носила… − А под конец, даже: − Ну и кулёмы же бабы! − И потупившись: − Нет, конечно, кроме Анис! А что я и вправду на твою персиянку похожа? Я бы тоже за тебя не думая умерла.
Ночью он спал как убитый. Видимо, на самом деле облегчил душу. Ну и усталость, конечно, сказалась, и коньяк с печеньями. А во сне пришла к нему Анис, робко присела на краешек кровати, пахнула цветочным ароматом, коснулась его руки. …Такая теплая, живая, нежная.