В ночь затвора беспокойство происходило мягче, видимо молитва старца помогала преодолеть искушения. Такого классического нападения не произошло, а просто двигались черные тени, слышались угрожающие голоса, насмешки, издевательства, приглушенный грохот и сквернословие за окном.
На фоне тупой усталости наплыли прозрачные сумерки забытья, то ли сон, то ли явь. Мозг фиксировал изменения в окружающем пространстве. Мягко стучало сердце, солнце плыло по небосводу далеко за горизонт, глаза сами собой открывались и закрывались под тяжестью набрякших век, пылинки сверкали в лучах меняющегося света, тени ползали по стенам, неясные звуки касались лица и груди… Вместе с тем, мысли погружались глубоко внутрь, плутая по темным лабиринтам души, нащупывая путь к свету.
Наконец, за стеной полного мрака сверкнул рассвет, залил мерцающим сиянием безбрежную долину. Мелькнули силуэты людей, трели птиц, зажглась радуга и медленно растаяла. Справа проявился, успокоил и пропал лик ангела, слева − темный силуэт падшего ангела, но не успев испугать, исчез. Но вот долину залил дневной свет, выстроив перед ним улицы обычного земного города. Ноги несли его вдоль тротуара, огибая пешеходов; глаза скользили по стенам домов, облакам над головой, витринам магазинов. Зачем я здесь?, куда иду? − эти вопросы не беспокоили.
Сначала в зеркале витрины, потом в глазах встречного прохожего, а вот уже и совсем рядом, появился преследователь. Внешне он представлял собою высокого молодого мужчину в синем костюме с красивым лицом, с которого не сходила нагловатая улыбка уверенного в себе любимчика фортуны. Он пытался оторваться, свернул в переулок, развернулся и пошел обратно, только преследователь как приклеенный оставался за спиной, ни на шаг не отставая. Всё это было неприятно, вызывало брезгливый страх вперемежку с недоумением. Наконец в душе взорвалось раздражение, он остановился, повернулся к незнакомцу и, готовый уже нанести удар справа по наглой физиономии, все же предварительно спросил:
− Ну и что тебе от меня надо?
− Ничего особенного, − ничуть не смутившись ответил незнакомец полушепотом. − Например, в данный момент необходимо вызвать у тебя раздражение и заставить нанести удар кулаком. Это как в компьютерной игре − за каждый просчет противника ты получаешь очки. Так ты ударишь меня?
− Теперь-то уж точно нет, − последовал рассудительный ответ. − А кто ты?
− Твоё второе «я», то самое, которое ты так безуспешно пытаешься скрыть. − Красивое лицо исказила саркастическая гримаса. − Дублер я твой. Темный дублер.
− Послушай, отстань ты от меня! Надоел.
− Не могу. Это, если хочешь знать, моя миссия − преследовать и в случае твоих проколов засчитывать себе очки. Да ты не волнуйся, приятель, я тебе еще столько удовольствий доставлю − обхохочешься! Если честно, тебя самого я напрямую достать не могу, зато у меня есть возможность использовать в своих целях продажных друзей, пьяниц и наркоманов, тщеславных, завистливых и жадных ублюдков. А также таких милых созданий, как прекрасных дам. Что скажешь, разве наш славный легион не преуспел в воспитании целых полчищ современных Ев? Оглянись, сколько заносчивых красавиц, блудливых девчушек, претенциозных стервочек, жадных завистниц наплодилось! Сколько изощренных преступлений совершено мужчинами с их подачи! Это же ничего и делать особенно не надо, только посылай к мужчинам эдаких чаровниц, и они сами любого стального супермена превратят в тряпку. Разве мало ты пострадал от тех милых созданий, которых я к тебе приводил? А сколько раз ты был на грани отчаяния, почти на шаг от самоубийства, когда очередная дамочка покидала тебя? Одно удовольствие наблюдать за тобой в такие минуты!
− Ты сказал, мой сладкоголосый недоброжелатель, что меня самого ты достать не способен. Это почему же? Не проще ли меня прямо сейчас уничтожить? Вот он я − бери и бей насмерть!