Дмитрий сначала не поверил в своё счастье, но потом к нему стали подходить одноклубники, чтобы пожелать удачи. Тогда Дима осознал, что ему действительно дали шанс. Воспряв духом, он отправился на предигровую тренировку. На тренировке воодушевлённый Дмитрий выкладывался изо всех сил.
- Слышь, Димон, спокойнее! На игру силы оставь. – Тщетно пытался успокоить его Малинин.
- Да всё норм. – Отвечал Дмитрий и продолжал бегать, не жалея сил.
***
- Выходим, мужики! – Главный судья дал команду, и две вереницы игроков отправились вслед за ним на поле.
Дмитрий шёл последним, с нетерпением ожидая выхода на поле. Когда он, наконец, увидел заполненные трибуны и услышал рёв болельщиков, его охватил лёгкий мандраж. Сердце от волнения забилось чаще, а мысли стали путаться. Следующую пару минут Дмитрий провёл как в тумане.
Перед стартом игры футболисты клуба «И» встали в круг, и сегодняшний капитан Арсений Филиппов произнёс ободряющую речь:
«Давайте, мужики! Играем организованно, чтоб минимум ошибок был! Болельщики за нами через полстраны поехали – нельзя их расстраивать! Уверенно играем в свою игру и не даём им играть в свою, вот и всё. Давайте, мужики, за работу!!!
Дмитрий немного успокоился и отправился на своё место.
Раздался свисток. Игра началась.
Дмитрий моментально побежал прессинговать защитников соперника, но в холостую.
ЛН начал атаку, а «И» оборонялся.
Дмитрию пришлось вернуться на свою половину поля, и вскоре в его сторону последовал вынос от защитника. Дима выпрыгнул, чтобы принять мяч, но защитник хозяев его опередил.
Снова ожидание мяча.
Команда ЛН, несмотря на статус аутсайдера, захватила контроль над мячом и осаждала ворота Филиппова.
Дмитрий, будучи зависимым от партнёров, как и все форварды, оказался отрезан от игры. Изредка в его сторону направляли мяч, но цепкий защитник, игравший персонально против Дмитрия, раз за разом мешал ему зацепиться за мяч.
Так прошло 13 минут.
Игроки ЛН так и не смогли взломать оборону «И» и отошли назад, чтобы передохнуть.
Дмитрий подумал, что сейчас играть станет легче, и радостно помчался вперёд, но...
...ЛН-овцы поставили перед своими воротами «автобус».
Хоть мяч и оказался в ногах у футболистов «И», но взломать плотную оборону было не так просто. Дмитрий всё также оставался без мяча.
Несколько раз защитники играли против Дмитрия с нарушением правил, но судья не замечал этого.
На 22-й минуте у Оренда и одного из соперников случилась перепалка – оба получили по жёлтой карточке.
Этот инцидент немного смутил защитников ЛН и в следующей атаке Татищев разрезал всю оборону одним пасом – Дмитрий вышел один на один с вратарём, поднял глаза на ворота, чтобы выбрать направление удара, и тут ворота показались ему очень маленькими, а вратарь – очень большим. Дмитрий замешкался, не зная куда пробить, и защитник выбил мяч у него из-под ног.
- *****!!! ****! Да пробей ты в угол, *****! – Татищев был взбешён упущенной возможностью открыть счёт.
Через 3 минуты Оленев смог выполнить точную навесную подачу на Дмитрия, но тот пробил слишком слабо, и вратарь с лёгкостью парировал удар.
Напряжение среди игроков «И» росло. Неудачи в атакующих действиях вызывали раздражение у футболистов – они начали закипать и совершать глупые фолы.
Судья показал жёлтые карточки Оленеву и Сотину.
Команда «И» вновь отошла к своим воротам, отдавая инициативу сопернику.
Снова начались попытки добиться успеха в контратаках, но Дмитрия плотно опекали, и ему не удавалось убежать вперёд.
На 36 минуте, во время контратаки, Дмитрий увидел рывок Оренда по флангу и сделал пас в его направлении. Защитник ЛН схватил Оренда обеими руками и повалил на землю. Судья зафиксировал фол и остановил игру. В это время защитник что-то сказал Оренду, и тот боднул его. Защитник рухнул на газон и стал изображать мучительную боль, катаясь по земле. Подбежавший судья показал Оренду красную карточку. Команда «И» осталась в меньшинстве.
- Ваня! – Львов подозвал к себе Татищева. – Закрой правый фланг вместо Оренда. До перерыва так доиграем, а там посмотрим.
- Хорошо, понял.
- Смотри. Когда они с мячом, садись поглубже, но бровку не бросай. Следи за их левым защитником, чтобы он, как можно, меньше в атаку подключался. А когда мяч у нас, беги по флангу, открывайся в свободную зону и жди паса.