— Не слишком ли он молод для такой должности?
Усомнилась Ююми, получив в ответ злой взгляд того, о ком шла речь. Император спокойно ответил:
— Марг прошёл со мной последнюю компанию. И ему я в первую очередь обязан тем, что власть в Фиори перешла ко мне почти бескровно и так быстро. Он проходит курс обучения с восьми лет. И ни в чём не уступает по подготовке ни мне, ни Дмитрию.
Рогов удивлённо покачал головой:
— И много у тебя таких?
— Пять сотен. Но они действительно такие, как я сказал. Может, меньше владеют современной техникой, но у нас её просто нет. А в рукопашной, или в бою — я сомневаюсь в победе твоих ребят, Дима.
— Ого! Уверен?
— Нам не до споров. Работы по горло.
— Хорошо. Куда ты нас определишь?
Атти на миг задумался:
— Ооли хотела, чтобы Ююми осталась с ней.
— Нет!
Девушка выпалила это слово, не задумываясь ни секунды:
— Моё место рядом с мужем!
Атти удивлённо поднял брови, внимательно посмотрел на неё, на Рогова, помрачневшего при этих словах, потом дёрнул щекой:
— Дима, я, вообще то, хотел тебя определить в танкисты. Сорок машин есть. В течение месяца подойдут ещё столько же. А теперь ещё и дирижабли, про которые я забыл…
— А есть списки прибывающих со стороны Кланов? Неразумно будет ставить всех в пехоту. Там тоже наверняка полно специалистов.
— Умница, Ююми. Распоряжусь. И…
Краткий, почти незаметный миг колебания, потом припечатал:
— Если такие найдутся, то будем формировать смешанные экипажи. Пора заканчивать…
И все поняли, что они имел в виду.
— Ладно. В первом приближении разобрались. Дима, бери жену, двигай в лагерь. Видел танки?
— Последовал короткий кивок.
— Мест пока не хватает, так что, прости, придётся пожить в палатке. Точнее в шатре.
Молодые супруги переглянулись между собой, потом синхронно произнесли:
— Мы не возражаем.
— Быт отлажен. Есть и бани, и прочие… Удобства. Так что, пока лето, всё нормально. И… Загляни вечером к Ооли, Ююми. Она очень хочет тебя повидать. Вроде как вести из Кланов.
Девушка помрачнела — настроение стремительно упало вниз. Если из Кланов — значит из дома. А если из дома, что это может быть, как не известие о том, что на неё объявлена охота, и херхи вышли на тропу войны?
— Хорошо. Во сколько?
— Она укладывает Аруанн и Еели в девять вечера. Так что, к двадцати двум часам, думаю, будет в самый раз.
— Я приду.
— Мы придём.
Последовал новый кивок. Супруги отдали честь, каждый на свой манер, вышли из шатра.
— Танки–танки…
Пробормотал Дмитрий.
— Вот уж не думал, не гадал, что попаду в танкисты. Ещё и бронечасти организовывай в Империи. Атти со мной вовек не расплатится.
— Уже расплатился.
Улыбнулась Ююми.
— Когда?!
— А я? Всё‑таки, я его подданная.
— Верно.
Наклонился, коротко коснулся её щеки губами. Вздохнул:
— Эх, птичка обломинго! Ну да ладно. Будет день…
— Будет ночь.
Поправил привычно рюкзак, согнул руку в локте:
— Идём, жена?
— Идём, муж…
…Шатёр оказался на диво уютным: плотная ткань верхней покрышки маскировочного цвета с пятнами, внутри — приятный глазу светлый подбой. В углу, отгороженном ширмой, некоторые удобства: душевая кабинка и стандартный биотуалет. В другом закутке — большая кровать. Двуспальная, мягкая даже на взгляд, под красивым покрывалом. В середине — стол, десяток стульев, понятно почему: мало ли, придётся проводить совещание в срочном порядке. Стойка для оружия, вешалка для одежды, пара сундуков под личные вещи, на простом буфете из дерева аккуратными стопками уложена посуда, прикрытая чистыми полотенцами. На полу — деревянный настил, на котором у кровати лежит коврик. Ну и стойка под обувь у входа. Ююми осмотрелась, стянула с плеч свою ношу, аккуратно поставила на лавочку:
— Здорово!
Восхитилась.
— Этакая древность. Но мне нравится.
Дмитрий согласно кивнул, в свою очередь сбрасывая свой рюкзак. Оба сменили обувь на стоящие тут же стандартные плетёные тапочки, прошли к сундучкам.
— Так, бельё есть, смена одежды, пара обуви, мыльно–рыльные принадлежности у нас свои. Тебе ещё что‑нибудь надо? По женской части?
Девушка чуть покраснела, отрицательно качнула головкой, стягивая с головы свой берет и облегчённо вздыхая:
— Уф! Не очень нравится, когда на уши давит.
— Не продуман вариант.
Она улыбнулась:
— Никто не рассчитывал на саури. А пилотку одевать как‑то рановато, на мой взгляд. Пусть сначала привыкнут.
— Верно.
Уложив свои вещи в сундук, подошла к кровати, потрогала покрывало, потом плюхнулась, качнулась пару раз, восхитилась опять:
— До чего удобная!
Дмитрий лукаво подмигнул:
— Проверяешь, не скрипит ли?
Покраснели, как ни странно, оба. Потом, взглянув друг на друга, рассмеялись. Пояснений никому не требовалось, а девушка невольно задумалась о том. что вот сегодня она станет настоящей женой человека. Так почему же эта мысль вызывает у неё лишь волнение, а не такое отвращение, как полгода назад? Что изменилось? Или то, что она приняла этот брак, повлияло на её отношение к человеку? Но ведь прошло буквально несколько дней… Хотя Дмитрий ей нравится. Если не сказать больше. Из благодарности за спасение её жизни в Смертном поединке? Нет. Точно нет! Тогда ещё ей было плохо. Но сейчас то? Или общее дело и общий долг так подействовали на разум и психику? Махнула рукой про себя. Ночь всё покажет. А сейчас перед ними куда более важные дела, чем то, что предстоит первая брачная ночь. Настоящая ночь. Со всеми правами и обязанностями жены… Покраснела ещё больше. Со вздохом поднялась, чувствуя, что кончики аккуратных острых ушек пылают огнём. Муж заметил, естественно. Едва слышно хмыкнул, сам залился румянцем. Шутливо замахнулась на него рукой:
— Ну тебя! Пошли лучше, на машины посмотрим?
— Да. А то сейчас контингент начнёт поступать, а мы с тобой ни сном, ни слухом…
Снова переобулись, повесили на пояс по мечу, как положено командирам, вышли из шатра. Возле входа сидел рядовой боец в обычной форме. При их появлении вскочил:
— Хейно Рахи, рядовой обученный. Назначен к вам ординарцем и адьютантом лично его Величеством, сьере Димитри.
— А моя супруга?
— Сейчас должна подойти доса Юрика дель Тумиан. Она назначена к досе Ююми.
— Ясно.
— Чего желаете?
— Проводи нас к машинам.
Солдат отдаёт честь:
— Прошу за мной…
Вблизи танки оказались ещё примитивнее, чем издали. Но тем не менее, внушали истинное почтение своими размерами и видом. Грубо склёпанный из листов катаной брони ромбовидный корпус, который охватывали широкие гусеницы с мощными грунтозацепами ёлочкой. Края направляющих роликов едва виднелись из‑за фальшбортов. С боков — выступающие башни с торчащими из них стволами довольно крупного размера. На глаз — миллиметров восемьдесят. Четыре узкие бойницы под крышей, закрытые пока крышками. Спереди — смотровые щели, поблёскивающие стеклом. Наверху — башенка. Квадратная, но кажется вращающаяся, из которой торчит раструб.
— Любуетесь, молодые люди?
Из‑за массивной машины вышел одетый в скромный комбинезон человек. Дмитрий насторожился:
— Вы кто?
— Вольха дель Лиэй. В некотором роде создатель этого чуда. Две пушки, калибр восемьдесят восемь миллиметров, огнемёт, мощный паровой двигатель производства Серга Стела. Запас хода на одной заправке топливом — почти двести лиг. Бункер под нефть две тонны. Плюс возможность перевозки десанта в десять солдат.
— Броня?
— Пятнадцать миллиметров — лоб. Борт — двенадцать. Крыша — пять. Днище — пятнадцать. Силового каркаса нет, его роль играют рёбра жёсткости.
— А на сколько хватает гусениц?
— Пока точно не могу сказать. Но некоторые трактора отработали на таких же уже по три года.
— Хм…
Дмитрий недоверчиво посмотрел на инженера, но тот успокоительно прикрыл глаза.
— Не волнуйтесь. В Империи все привыкли отвечать за свои слова. А я с Атти неукротимым с давних лет, можно сказать, сразу после его нового рождения. Так что не сомневайтесь.
— А какой экипаж?
Поинтересовалась Ююми, и Вольха поспешил ответить:
— Кроме возможного десанта, механик–водитель. Отвечает за повороты и приведение в движение. Два механика–двигателиста: смазчик и кочегар, отвечающие за работу узлов и горение топлива. Они же следят за уровнем воды в котле. Каждое орудие обслуживают три человека — наводчик, заряжающий, подающий. Снаряды находятся по центру машины, поэтому подающий пополняет запасы в боевой укладке. Командир отвечает за управление машиной в бою, и, естественно, за взаимодействие экипажа. Ещё управляет огнемётом.