Бэгли Десмонд
Зсув
ЗСУВ
Десмонд Беглі
LANDSLIDE (Коллінз, Лондон і Глазго)
Розділ 1
Я ВТОМИВСЯ, КОЛИ ВИХОДИВ З АВТОБУСА У ФОРТ-ФАРРЕЛЛ. Незалежно від того, наскільки хороша підвіска автобуса і наскільки зручне сидіння, ви все одно відчуваєте, ніби ви сиділи на мішку з камінням кілька годин. Отже, я втомився, і Форт Фаррелл не справив на мене особливого враження з першого погляду. Форт Фаррелл, найбільше маленьке місто на внутрішньому північному сході, принаймні так написано на знаку біля муніципальної межі. Вони точно не думали про Доусон-Крік.
Це була кінцева зупинка автобуса, і він не залишався там довго. Я вийшов, ніхто не ввійшов, він повернувся і попрямував назад до Піс-Рівер і форту Сент-Джон, назад до цивілізації. Населення форту Фаррелл тимчасово збільшилося на одиницю.
Було близько третьої години, і я встиг зробити те, що визначить, чи залишуся я в цьому маленькому містечку з міськими претензіями. Тож замість того, щоб шукати готель, я кинув валізу в камері схову й запитав, де я можу знайти будівлю Маттерсона. Товстий маленький чоловічок, який, здавалося, був фактотумом депо, глянув на мене блискучими очима й захихотів: «Ти, мабуть, тут чужий».
«Враховуючи, що я щойно вийшов з автобуса, така можливість не виключена», — визнав я. Я хотів отримати інформацію, а не давати її.
Він гаркнув, і мерехтіння зникло. «Це там. Головна вулиця; ти не можеш пропустити це, якщо ти не сліпий, — коротко сказав він. Він був одним із тих жартівників, які вважають, що мають монополію на дотепність, у маленьких містах їх повно. Він міг піти в пекло. Я не був у настрої заводити друзів, хоча незабаром мені доведеться намагатися впливати на людей.
Головною була Хай-стріт, така пряма, наче накреслена лінійкою. І це була не лише головна вулиця, але й фактично єдина вулиця у Форт-Фарреллі з кількістю мешканців 18 06 плюс I. На ній містилася звичайна серія будинків із фальшивими фасадами, які намагалися виглядати більшими, ніж вони є, і на яких розташовувалися підприємства, які займало місцеве населення. намагався заробити чесно долар, бензоколонки та дилери автомобілів, продуктовий магазин, який називав себе супермаркетом, перукарня, «Паризькі моди», що продавали жіночі прикраси, магазин риби та мисливських снастей. Я побачив, що ім’я Маттерсон з’являється з монотонною регулярністю, і зробив висновок, що Маттерсон має багато чого сказати про форт Фаррелл.
У всякому разі, переді мною стояла єдина справжня, пристойна будівля на місці. Він досягав гігантської висоти у вісім поверхів і мав бути будівлею Маттерсона. Вперше, сподіваюся, я пришвидшив крок, але знову сповільнився, коли Хай-стріт розширилася на невелику площу з підстриженими газонами та тінистими деревами. У центрі площі стояла бронзова статуя чоловіка у формі. Спочатку я подумав, що це військовий меморіал, але виявилося, що засновником цього місця був якийсь Вільям Дж. Фаррелл, лейтенант інженерного корпусу Кояла. Чоловік був давно мертвий, і сліпі очі його зображення невидимо дивилися на фальшиві фасади Хай-стріт, а птахи зневажливо бруднили його мундирну шапку.
Тоді я з недовірою дивився на назву площі, а моєю спиною пробіг крижаний холод. Трінавант-сквер стояла на перехресті Хай-стріт і Фаррел-стріт, і ця назва, витягнута із забутого минулого, вразила мене, наче копняк у живіт. Шок ще не пройшов, коли я дійшов до будівлі Маттерсона.
Говард Маттерсон був людиною, з якою було важко спілкуватися. Я викурив три цигарки в його службовому кабінеті, вивчаючи приголомшливі чари його секретаря та думаючи про ім’я Трінавант. Це було не настільки поширене ім'я, що воно з'являлося в моєму житті з певною регулярністю; насправді я зустрічався з нею лише раз і за обставин, про які я волів би більше не думати. Можна сказати, що Trinavant змінив моє життя, але неможливо було сказати, на краще чи на гірше. Я знову обговорював доцільність залишитися у форті Фаррелл, але плоский гаманець і порожній шлунок можуть бути вагомими аргументами, тому я вирішив почекати, щоб почути, що запропонує Маттерсон.
Досить несподівано секретарка Маттерсона сказала: «Містер Маттерсон може вас бачити. «Телефонного дзвінка не було, як і телефонних дзвінків. Я криво посміхнувся. Тож він був одним із них. Один із тих хлопців, які демонструють свою силу, кажучи: «Змусьте Бойда почекати півгодини, міс Дінгес, а потім надішліть його», із запізнілою думкою: «Це покаже йому, хто тут головний». Але, можливо, я його неправильно оцінив, можливо, він був дуже зайнятий. Це був великий, важкий чоловік із рум’яним обличчям і, що мене здивувало, не набагато старший за мене, років тридцяти трьох. Судячи з того, як часто зустрічається його ім’я у форті Фаррелл, я очікував іншої людини; молода людина зазвичай не встигла побудувати імперію, навіть маленьку. Він був широкої статури і мускулистий, але, судячи з його пухких щік і складок на шиї, також мав тенденцію набирати вагу. Проте, незважаючи на його зріст, я височіла над ним на кілька дюймів. Я точно не карлик.