Верхній шар ґрунту тече на південь, і я думав, що це ніколи не зупиниться. Вода, витиснута з глини, бризнула всюди, і крізь підошви взуття я відчув вібрацію мільйонів тонн ґрунту, що дрейфує.
Але нарешті все закінчилося, і все затихло, за винятком гуркоту то тут, то там, де напруга й тиск знялися. Минуло не більше двох хвилин відтоді, як пеньки підірвали, а зсув розтягнувся на дві тисячі футів у довжину й на п’ятсот футів у ширину. Всюди були калюжі з каламутною водою. Це величезне хвилювання призвело до того, що глина випустила всю свою воду, і не було небезпеки подальшого зсуву.
Я подивився вниз, туди, де була електростанція, і не побачив нічого, окрім пустки розірваної землі. Зсув зніс електростанцію та перекинув дорогу до форту Фаррелл. Група машин, припаркованих на дорозі, зникла, і потік каламутної води вже виривався з кінчика гірки, витягуючи грядку на м’якій землі й прямуючи до Кіноксі. Нікого іншого руху там не було, і я боляче усвідомлював, що Клер могла бути мертва.
Новак підвівся й хитнув головою, ніби намагаючись перезавантажити мозок. Він відкрив рота і закричав: «Якого біса ми такі? . . ° Він спантеличено подивився на мене й повторив більш спокійним тоном: «Як же ми звідси вибралися?» «
Чисте щастя і міцні ноги», — відповів я.
Берк все ще чіплявся кігтями по землі, і його крик не вщухав. Новак обернувся. 'Заткнися! ' він закричав. «Ти ще живий. Проте Берку це було байдуже. Над нами на дорозі зачинилися двері автомобіля, і я побачив поліцейського, який дивився на сцену, ніби не вірив своїм очам. 'Що сталося? ' він закричав.
«Ми використали забагато гелігніту», — глузливо вигукнув Новак. Він підійшов до Берка, нахилився і вдарив його кулаком по голові. Берк раптом перестав кричати, але продовжував хрипко ридати.
До нас прийшов міліціонер. 'Звідки ти родом? ' Я запитав. «З долини Кіноксі. Я веду затриманого до форту Фаррелл. Він клацнув язиком, дивлячись на перекриту дорогу. — Схоже, нам доведеться дістатися іншим шляхом.
У вас там Говард Маттерсон? Коли він кивнув, я сказав. «Уважно стежте за цим негідником. Але вам краще спуститися. Ви знайдете там командира Краппера - якщо він ще живий. «Я побачив на дорозі ще одного поліцейського. «Скільки їх у вашій машині?» "
Нас четверо, а потім Маттерсон".
«Ти знадобишся в рятувальних роботах. Ти краще йди. Він подивився на Новака, який тримав Берка на руках. «Ти встигнеш сюди?» У мене
виникла спокуса спуститися разом з ним, але Берк не міг поворухнутися, і Новак не міг нести його без сторонньої допомоги. «Ми встигнемо», — сказав я.
Він обернувся, щоб піти до машини, але в цю мить почувся стогін, схожий на сильний біль. Спочатку я подумав, що це Берк, але коли він повторився, він став набагато голоснішим і пролунав долиною. Дамба застогнала під тиском води, що збиралася за нею, і я зрозумів, що це означає. «Христе!» — вигукнув я. Новак підняв Берка й почав, хитаючись, підійматися на пагорб. Міліціонер поліз, як біс по п’ятах, а я підбіг до Новака, щоб допомогти. «Ні, клятий ідіот», — видихнув він. — Ви не можете мені допомогти.
Це було правдою: двоє чоловіків не могли винести Берка на той схил швидше, ніж один, але я залишився з Новаком, якщо він послизнеться. З величезної бетонної стіни дамби долинали ще звуки, дивні тріск і раптові вибухи. Я озирнувся через плече й побачив щось неймовірне — воду під тиском, що текла з-під дамби. Він сягав висоти ста футів, і дрібні краплини падали мені в обличчя.
«Ось і гребля», — крикнув я, обійнявши руку за дерево, а іншою рукою схопив шкіряний ремінь Новака.
Пролунав оглушливий тріск і з’явилася тріщина, яка зигзагом простягалася зверху вниз по бетонній стіні. Жирна глина прослизнула під дамбу, і води озера Маттерсон тепер змили тверду землю під дамбою, не залишивши нічого, що могло б витримати величезну вагу.
У стіні з шпунтової палі з’явилася ще одна тріщина, і тепер тиск води за нею став надто сильним, і всю компактну конструкцію нетерпляче відсунула вбік масивна водяна стіна. Від дамби відірвано великий шматок залізобетону; Він важив щонайменше п’ятсот тонн, але його підкинуло й перекинуло в повітря, перш ніж він упав у море бруду: наступної секунди він зник у бурхливих водах озера.
І це сталося з нами.
Ми щойно не змогли піднятися на необхідні кілька футів вище, і перша хвиля припливу налетіла прямо на нас. Я зрозумів, що насуває, і я наповнив свої легені ще до того, як вода вдарила нас, і я не думав, що збираюся потонути. що мене розірве надвоє, коли вода вдарить по Новаку й перекине його.