Я багато працював, тоді у мене не було часу турбуватися про свої труднощі. Я любив геологію, і оскільки мій розум, очевидно, був наповнений геологічними фактами, навчання не було для мене надто важким. Саскінд влаштував це так, щоб я міг складати письмові іспити в період між другою та третьою операціями, поки моя голова та рука ще були забинтовані. Я не знаю, що б я робила без нього.
Після іспитів я скористався можливістю відвідати публічну бібліотеку і, незважаючи на те, що сказав Саскінд, я пошукав газетні звіти про автомобільну аварію. Це не зробило мене мудрішим; усе, що я дізнався, це те, що Трінавант був великою пострілом у якійсь дірі в Британській Колумбії. Це нічим не відрізнялося від чергової автомобільної аварії і особливої сенсації не викликало. Незабаром після цього мені почали снитися погані сни, тому я не став досліджувати далі.
І раптом усе скінчилося. Була зроблена остання операція і зняті пов'язки. Результати іспитів прийшли того ж тижня, і я їх склав. Я міг би назвати себе геологом без роботи. Саскінд запросив мене відсвяткувати з ним. «Що ти збираєшся робити зараз? ' запитав він. «Отримати ступінь доктора? Я
похитав головою. «Я так ще не думаю. Я хочу спочатку отримати практичний досвід».
Він кивнув на знак згоди. «Ви вже думали про це? «Мені насправді не хочеться приєднуватися до жодної компанії. Я б краще працював на себе. Я думаю, що на Північно-Західних територіях є багато можливостей для позаштатного геолога».
Саскінд вагався. «Я не знаю, чи це добре зараз. 'Він подивився на мене і посміхнувся. «Ти трохи надто чутливий до цього свого обличчя, чи не так? А ви хочете залишити людей у пустелі. Є те, що його? —
Трохи, — сказав я неохоче. «Але я мав на увазі те, що сказав. Думаю, я піду на північ».
«Ви провели півтора року в лікарнях. І ти мало знаєш людей. Ви знаєте, що вам потрібно було зробити? Напитися, напитися, подружитися, може, жінку знайти. «Боже милий, я не можу одружитися».
Він помахав склянкою пива. 'Чому ні? Знайдіть справді хорошу дівчину і розкажіть їй всю історію. Якщо вона любить вас, це не матиме жодної різниці».
— Отже, ви виступаєте як шлюбний посередник. Чому ти ніколи не одружувався? «
Хто захоче одружитися з такою буркотливою людиною, як я?» ' Він висипав попіл на свою сорочку. «Я дещо приховав від тебе, хлопче. Це була досить дорога робота, і ти не думаєш, що тисячі доларів на місяць було достатньо для того, що з тобою зробили, чи не так? Робертс недешевий, а ще були вчителі, не кажучи вже про мої майже безцінні послуги».
— Що ти насправді цим маєш на увазі, Саскінде?
«Коли прийшов перший конверт із тисячею доларів, це теж було в ньому. 'Він простягнув мені аркуш паперу. На машинописі був рядок:
ЗА ТУРБОТУ РОБЕРТА БОЙДА ГРАНТА.
А під цим ще одне речення:
ЯКЩО ЦИХ ГРОШЕЙ НЕДОСТАТО, РОЗМІЩІТЬ НАСТУПНУ ОГОЛОШЕННЯ У VANCOUVER SUN RBC ПОТРІБНО БІЛЬШЕ.
«Коли ви поїхали до Квебеку, — сказав Саскінд, — я подумав, що грошей має бути більше, тож я опублікував оголошення в газеті. Той, хто
надрукував ці гроші, подвоїв суму. За останні півтора року ви мали $3600o; у вашому банку залишилося майже 4000 доларів, що ви хочете з ними робити? «
Віддайте на благодійність».
— Не будь дурним, — сказав Саскінд. «Треба мати певні навички, коли вирушаєш у широкий світ. Проковтніть свою гордість і візьміть її. 'Я буду думати про це.'
«Я не знаю, що ще ти можеш зробити, крім як взяти це», — зауважив він. «У вас більше немає червоного цента».
Я простягнув йому папірець. «Як ви думаєте, хто це? І навіщо йому це робити? «
Я впевнений, що це не хтось із вашого минулого», — сказав Саскінд. «Банда, з якою пішов Грант, не могла зібрати навіть десяти доларів. Ці анонімні пожертви отримують усі лікарні. Зазвичай вони не такі великі чи призначені для конкретної людини, як цей, але вони входять. Ймовірно, це якийсь ексцентричний мільйонер, який прочитав про вас у газеті і подумав, що йому варто щось з цим зробити. — Він підняв плечі. «Досі надходить 2000 доларів щомісяця. Що ми з цим робимо?» Я
щось написав на записці і кинув йому. Він прочитав і засміявся. «RBG КАЖЕ СТОП» Я дам про це в газеті, а потім побачимо, що буде. — Він налив ще пива. — Коли ти думав, що поїдеш у ту крижану пустку?
— Напевно, мені знадобиться вся ця сума, — сказав я. — Я піду, як тільки зберу спорядження.
«Було приємно мати тебе поруч, Бобе», — сказав Саскінд. «Ти хороший хлопець. І пам’ятайте, що так і залишиться. Не метушіться, не переживайте. Подивіться в майбутнє, забудьте минуле, і все піде добре. Якщо ви цього не зробите, ви можете вибухнути, як бомба. І я хотів би почути від вас час від часу».
Через два тижні я залишив Квебек і попрямував на північний захід. Якщо хтось і був моїм батьком, то це був Саскінд, чоловік із сильним, безжальним, добрим духом. Він навчив мене палити сигарети, хоча я ніколи не став завзятим курцем, як він.