До середини дня мій табір був у порядку. Все було там, де я хотів, і де я міг швидко це отримати, якщо мені це знадобилося. Все було організовано за стандартною схемою, яку я виробив роками. Ескімоси зробили це мистецтво; незнайомець може зайти в незнайоме іглу, простягнути руку в темряву і бути впевненим, що знайде масляну лампу або кістяні гачки. Армія також пройшла довгий шлях у цьому відношенні; хтось, кого перевели до чужого табору, наосліп знає, як знайти платника.
Плескіт риби в озері змусив мене зрозуміти, що я голодний, тож я вирішив дослідити, що таке форель. У холодному кліматі риба не повинна бути постійною частиною раціону, оскільки вам знадобиться більше гарного жирного м’яса, але я з’їв більш ніж достатньо м’яса у Форт-Фареллі, і ідея форелі, що смажиться на сковороді, була особливо спокусливою. Однак наступного дня я спробував би побачити, чи зможу я отримати якусь гру, припускаючи, що мені не доведеться надто старатися для цього.
Того вечора, лежачи на пружних ялинових гілках і дивлячись на небо, всипане діамантами, я думав про Тринавантів. Я намагався більше не думати про історію, тому що те, що сказав Саскінд, викликало у мене трохи страх перед такими суперечками, але я виявив, що не можу встояти. Коли ви випадково кусаєте внутрішню частину щоки, вам постійно хочеться провести язиком по ураженій ділянці, і це було так само.
Це була досить дивна історія. Чому Маттерсон хотів стерти ім’я та пам’ять про Джона Трінаванта? Я задумливо затягнувся сигаретою й подивився на тьмяно-червоне згасаюче багаття. Я все більше переконувався, що, що б не відбувалося, ключ слід шукати в автомобільній аварії. Однак троє з чотирьох залучених людей були мертві, а четвертий нічого не пам’ятав і, що важливіше, нічого не пам’ятав. Тож це був глухий кут.
Кому була вигідна смерть Тринавантів? Булл Маттерсон, безумовно, виграв від цього. Ця опціонна угода давала йому повний контроль над усім бізнесом. Мотив вбивства? Якби мені довелося повірити Макдугаллу, Булл Маттерсон був нещадним бізнесменом. Але не кожен жорсткий бізнесмен був убивцею.
Запитання: Де був Булл Маттерсон під час аварії? Кому ще було вигідно? Клер Трінавант. А де вона була в той час? У Швейцарії, ідіот, і до того ж вона була не більше ніж школяркою. Тож відпишіть Клер Трінавант.
Хто ще?
Очевидно, ніхто інший не отримав вигоди, принаймні грошової. Чи міг хтось отримати від цього будь-яку іншу користь, крім фінансової? Я недостатньо знав про причетних людей, щоб робити якісь припущення, тому й цей шлях поки що зайшов у глухий кут.
Я енергійно намагався припинити свої думки. Що я думав? Я не хотів мати нічого спільного з цією справою. Особисто для мене це було надто небезпечно.
Я ще більше переконався в цьому, коли прокинувся о другій ночі, тремтячи всім тілом і мокрим від поту. Мені знову приснився сон.
У світанку все виглядало набагато приємніше, але зазвичай так і буває. Я приготувала свій сніданок із квасолі, бекону та яєчні й жадібно з’їла його. Тоді я взяв костюм, який приготував напередодні ввечері. Геолог, який працює в пустелі, більше схожий на ходячу ялинку, ніж на будь-що інше, але я вищий за більшість чоловіків, тому це мені не особливо припадає в очі. Тим не менш, це залишається досить важким вантажем, і це стає зрозумілим, чому я не люблю намети.
Я переконався, що велике жовте коло на спині костюма було чітко видно. Це те, що я вважаю надзвичайно важливим. Скрізь на американському континенті ви знайдете божевільних мисливців, які стріляють кулею у напрямку всього, що вони бачать. Великий жовтий круг був там, щоб дати їм паузу, перш ніж натиснути на курок, достатньо довго, щоб вони зрозуміли, що на їхніх мисливських угіддях немає тварин із жовтими плямами. З тієї ж причини я одягнув жовто-червоний картатий піджак, у якому п’яний індіанець не хотів би бути мертвим, і вовняну шапку з великим червоним гарбузом. Я справді був колоритною фігурою.
Перевіривши рушницю, я попрямував уздовж озера на південь. Я розбив табір і був готовий досліджувати південну частину долини. Гелікоптер забирав мене через тиждень, а потім була черга північної частини.
Наприкінці першого дня я порівняв свої знахідки з даними офіційної геологічної карти, яка була, м’яко кажучи, досить схематичною. Насправді цілі території залишалися білими. Мене іноді запитують: «Чому держава не проводить справжню геологічну розвідку, щоб справу було зроблено раз і назавжди?» Можу тільки сказати, що ті, хто це питає, не мають найменшого розуміння проблем. Армії геологів знадобилося б ціле століття, щоб дослідити кожну квадратну милю Канади, а потім вони могли б почати все спочатку, тому що якийсь жартівник винайшов щось, що дозволило б побачити метали на глибині 500 футів під землею, або, можливо, хтось знайшов би застосування металу, який до того часу був вважається марним. У минулому алюмінієві руди не цікавилися, а в 1930-х роках люди навіть не хотіли отримати уран як подарунок. Для таких, як я, попереду ще багато років роботи.