підвів очі. 'Ти голодний? Вона зробила нетерплячий жест, тож я сказав: «Смажена качка, свіжий хліб, дика селера, гаряча кава, як це звучить?» Вона
опустилася на землю. «Я сказала Джиммі, щоб він наглядав за тобою», — сказала вона. «Я знав, що ти прийдеш. Однак я не казав йому вторгатися на територію Маттерсона і нічого не говорив про зброю».
«Можливо, вам слід було. Можливо, вам слід було сказати: «Без пістолета».
«Я знаю, що Джиммі трохи запальний. Але це не виправдовує ваші вчинки».
Я вийняв із глиняної печі корж і кинув його на блюдо. «Ви коли-небудь дивилися в дуло рушниці? ' Я запитав. «Це дуже захоплюючий досвід, і я завжди впадаю в агресію, коли щось діє мені на нерви. Я простягнув їй тарілку. «Як щодо шматка качки?» Її
ніздрі здригнулися, коли вона відчула запах смаженої птиці
, і розсміялася: «Ти підкуповуєш мене, але це так добре пахне».
Я почав різати качку. «Джиммі не дуже постраждав, крім того, що він вважає своєю гордістю. Якщо він продовжуватиме спрямовувати свій пістолет на людей, одного дня він може вибухнути, і він буде таким же високим, як Гаман. Можливо, я врятував йому життя. Хто він? «
Один із моїх людей».
— Отже, ви знали, що я прийду, — задумливо сказав я. «Новини швидко поширюються в цих місцях, враховуючи, наскільки вони малонаселені».
Вона взяла з тарілки шматок хліба і поклала його собі в рот. «Я дізнаюся все, що мене хвилює. Скажи, це смачно. «Я не дуже хороший кухар. Це робить зовнішнє повітря. Яким чином я вас хвилюю? —
Ви працюєте на Маттерсона; ти був на моїй землі. Це стосується мене».
«Коли я прийняв цю роботу, — сказав я, — у Говарда Маттерсона виникли розбіжності з людиною на ім’я Доннер. Меттерсон сказав, що вирішить справу з Клер, тож, очевидно, з вами. Він це зробив? «Я не бачив Говарда Маттерсона місяць, і, що стосується мене, я більше ніколи його не побачу».
«Ви не можете звинувачувати мене в тому, що я не знаю про ситуацію. Я вважав, що це справедливо. У Маттерсона дивний спосіб ведення бізнесу».
Вона підняла шматок м’яса і почала із смаком його жувати. «Не дивно, просто несправедливо. Звичайно, це залежить від того, про якого Маттерсона ви говорите. Булл Маттерсон нечесний; Говард просто неохайний».
— Ви маєте на увазі, що він забув поговорити з вами про це? — запитав я з недовірою. 'Щось схоже. ' Вона зробила рух стрілою в мій бік. «Що означають ті нісенітниці про трупи? '
Я посміхнувся. «О, я просто хотів з тобою поговорити. Я знав, що це приведе тебе сюди».
Вона витріщилася на мене. 'Чому б я? '
Ти прийшов, так? Це варіація старої історії про чоловіка, який надіслав дюжині своїх друзів телеграму: «МУХА ВСЕ ВІДКРИТИЙ». Дев'ятеро з них поспішно покинули місто. Кожному є що приховувати».
«Ти просто шукав компанію», — сказала вона глузливо.
«Хіба я мав упустити можливість пообідати з красивою жінкою в цій пустелі? —
Я тобі не вірю, — категорично сказала вона. «Лестощі можете залишити поза увагою. Наскільки ви знаєте, я могла б бути старою відьмою років дев’яноста. Якщо, звичайно, ви не зробили запити заздалегідь. Мабуть, ви зробили. Але який насправді ваш намір? «
Гаразд, — сказав я, — що ти спочатку думаєш про це запитання?» Ви коли-небудь вивчали угоду, укладену між Трінавантом і Маттерсоном, і спосіб, у який Маттерсон ділився з виконавцями заповіту Трінаванта? Мені здається, що ця операція заслуговує на певну увагу. Чому ніхто нічого з цим не робить? '
Вона подивилася на мене широко розплющеними очима. — Якщо ви ставили такі питання у форті Фаррелл, вас чекають проблеми, коли про це дізнається старий Бик.
«Так, я розумію, що він волів би забути про існування Трінавантів. Але не хвилюйтеся; він не дізнається. Моє джерело розвідувальних даних глибоко засекречено».
— Я не хвилювалася, — холодно сказала вона. «Але, можливо, ти думаєш, що можеш ставитися до Меттерсонів так само, як ти ставишся до Джиммі. Я б на це не розраховував».
«Я не думав, що ти хвилюєшся, і я мав рацію», — сказав я, усміхаючись. Але чому ніхто не розслідує цей неприємний стан речей? Ви, наприклад.
— Навіщо мені, — безтурботно сказала вона. — Це не моя справа, якщо Бул Маттерсон обманює адміністраторів маєтку Трінаванта. Сварки з Маттерсонами не принесуть мені жодного цента».
— Ви хочете сказати, що вам байдуже, що наміри Джона Трінаванта були перекручені й сфальсифіковані на користь Маттерсона? — тихо спитав я.
Я думав, що вона хоче кинути тарілку мені в голову. Вона зблідла, на її щоках з'явилися червоні плями. — До біса, — сердито сказала вона. Вона поволі ставала спокійнішою. «Одного разу я спробувала», — зізналася вона. «І я нічого не домігся. Доннер перетворив книги Matterson Company на щось настільки нерозривне, що купі дорогих юристів знадобилося б десять років, щоб їх розібрати. Навіть я не міг собі цього дозволити, і мій агент порадив мені не пробувати. Але чому вас це цікавить? '