Хто найняв того приватного детектива? Я намагався з’ясувати, але не отримав результату – це просто не моя область. У всякому разі, минуло багато років, і це вже нічого не означає, але я вирішив сказати вам, що крім вашого таємничого благодійника вами цікавиться ще хтось».
Це була цікава новина, але дещо застаріла. Я деякий час думав над цим, але також не міг дійти висновку, як Саскінд, тож пропустив це.
Навесні я вирушив на північ до району Маккензі, де провів літо, колупаючись між Великим Невільничим озером і Коронейшн-Галф. Це самотнє життя — там живе небагато людей, але час від часу ти натрапляєш на пастка, а на далекій півночі завжди знаходиш мандрівних ескімосів. Це був ще один поганий рік, і я іноді думав про те, щоб кинути справу та працювати найманим рабом у якійсь компанії. Однак я знав, що ніколи цього не зроблю; Я відчув занадто багато свободи, щоб мене стримувати, і я був би поганим працівником. Однак, якщо я хотів продовжити, мені довелося знову їхати на південь, щоб заробити грошей на наступне літо. Тож я зібрав речі та повернувся до цивілізації.
Звичайно, було безглуздям знову їхати до Британської Колумбії. Я хотів послухатися поради Саскінда й забути все, що стосувалося Форт-Фаррелла, але розум не так легко змусити. Під час самотніх днів і особливо під час ще більш самотніх ночей я багато думав про дивну долю Трінавантів. Я відчув почуття відповідальності, тому що я точно був у Cadillac, коли він розбився, і у мене також було дивне відчуття, що я сам винен у аварії. Я також відчував провину за те, що так поспішно залишив Форт-Фаррел — останні слова Макдугалла все ще мене хвилювали, — хоча Саскінд запевнив мене, що я вчинив правильно.
Я також багато думав про Клер Трінавант — більше, ніж годиться для самотньої людини в пустелі.
Так чи інакше, я повернувся і працював упродовж зими в окрузі Камлупс в академічній групі, яка проводила сейсмографічні дослідження. Я кажу «академічний», але все було оплачено урядом США, оскільки ця робота може привести до кращого методу виявлення підземних випробувань ядерного вибуху; можливо, все-таки це було не так академічно. Оплата була не дуже хороша, і я вважав роботу та всю атмосферу досить нудними, але я був зайнятий усю зиму та економив, що міг.
З наближенням весни я почав відчувати неспокій, але я не зміг заощадити достатньо, щоб поїхати на північ ще на літо на власний ризик. Справді почало здаватись, що я досяг кінця своїх сил і що мені доведеться звикати до бігової доріжки постійної роботи. Виявилося, що я отримував гроші іншим шляхом, але я б краще пропрацював у якійсь компанії двадцять років, ніж отримував гроші так, як отримав.
Я отримав листа від партнера Саскінда, якогось Джарвіса. Він написав мені, що Саскінд раптово помер від серцевого нападу, і як виконавець його заповіту повідомив, що Саскінд залишив мені 5000 доларів
. У Саскінда були дуже особливі стосунки, стосунки, які були глибшими, ніж зазвичай між лікарем і пацієнтом», – написав Джарвіс. «Я висловлюю вам свої глибокі співчуття і запевняю вас, що я завжди буду радий запропонувати вам свою професійну допомогу, коли б вона вам не знадобилася».
Я відчував, що зазнав великої втрати. Саскінд був єдиним батьком, якого я коли-небудь мав або знав; він був моєю єдиною фрейліною у світі, який несподівано забрав чверть мого життя, хоча ми бачилися лише в нерегулярний час, ми залишалися в тісному контакті через наші листи, і тепер не буде жодних листів, і суворого, неортодоксального, розумного Саскінда більше не буде.
Ця подія принаймні змусила мене задуматися про геологічну будову північно-західної частини Британської Колумбії, і я задумався, чи справді це було необхідно. Я вирішив повернутися на північ того літа.
Оглядаючись назад, я знаю, чому я вчинив так, коли Саскінд був ще живий, але це було для мене початком. цього зв’язку не було, і мені знову довелося перемагати свою особисту ідентичність; А дорога в минуле проходила через форт Фаррелл; Я не міг слідувати за нею, не зіткнувшись із загибеллю Трінавантів і народженням імперії Маттерсонів.
Звичайно, тоді я так не думав. Я навіть не замислювався, чому я так вчинив. Я подав заяву про звільнення, спакував валізи й протягом місяця був у дорозі до форту Фаррелл.
Місто жодним чином не змінилося.
Я вийшов з автобуса, а маленький товстун все ще дивився на мене з ніг до голови. «Ласкаво просимо назад», – сказав він.
Я посміхнувся. Мені не потрібно зараз питати, де знаходиться будівля Matterson b. Але гребінець. Чи можете ви сказати мені, чи Макдугал ще там? Він