Минуло майже годину, перш ніж мене помітили. Джип піднявся на гору, раптово зупинився, з нього вийшли двоє чоловіків. Коли вони підійшли до мене, я зняв свій годинник і сховав його в руці. Тоді я нахилився, щоб підняти великий камінь. Почувся скрип чобіт ближче, і я обернувся. Найвищий із чоловіків сказав: «Що ви тут робите? '
'Розвідка'.
Я б хотів, щоб ти так думав. Це приватна власність. «Я так не думаю».
Інший чоловік показав. «Що у вас там?
«Це? О, лічильник Гейгера. ; Я підніс інструмент ближче до каменю, який тримав, і ближче до сяючого циферблата годинника, і він дзижчав, як скажений комар. — Цікаво, — сказав я.
Великий чоловік нахилився вперед. 'Що це? «
Можливо, уран», — сказав я. «Але я сумніваюся. Це може бути торій. Я уважно подивився на камінь, а потім безтурботно відкинув його. «Це не є прибутковим, але це показник. Тут цікава геологічна структура».
Вони подивилися один на одного трохи невпевнено, а потім великий чоловік сказав: «Можливо, це й так, але ви тут на приватній території». «Ніхто не може заборонити мені оглядати тут землю», — весело сказав я.
'0 ні! — сказав він грізно.
«Чому б вам не обговорити це зі своїм босом?» Це може бути краще. Менший чоловік сказав: «Так, Новаке, давай скажемо Вейстранду». Я маю на увазі уран або інші речі, це звучить важливо. Великий чоловік вагався, а потім запитав: «Можемо назвати ім’я?» Мене звуть Бойд .
Боб Бойд».
«Добре, Бойд. Я йду до начальника. Але я не думаю, що ви можете залишатися тут, —
я подивився на них з усмішкою і знову поклав годинник на зап’ястя. Тож Вейстранд був тут свого роду босом. Макдугалл сказав мені, що отримав хорошу роботу на греблі. Мені ще потрібно було звести з ним рахунок. Величезний чоловік скаже Вейстранду, а Вейстранд подзвонить у форт Фаррелл, і реакція Говарда Маттерсона була передбачуваною: він вибухне гнівом.
Не минуло й десяти хвилин, як повернувся джип, а за ним другий. Я впізнав Вейстранда — за останні півтора року він став набагато більшим; його груди стали ширшими, він виглядав потужнішим і вже не схожим на маленького хлопчика, у якого ще не висохли за вухами. Однак він був ще не таким великим, як я, і я думав, що зможу контролювати його, якщо це буде потрібно. Однак мені довелося діяти швидко, поки не втрутилися двоє інших хлопців. Як один проти трьох, мої перспективи були не такими хорошими.
Вейстранд зло посміхнувся, підійшовши до мене. так це ти. Я так і подумав, коли почув назву. Компліменти містера Маттерсона і, будь ласка, підбадьоріться. — Який містер Маттерсон.
«Говард Маттерсон».
— Отже, ти все ще розповідаєш йому історії, Джиммі, — саркастично сказав я. Він стиснув кулаки. «Містер Маттерсон сказав мені вивести вас звідси тихо і без проблем. — Він насилу володів собою. — Ти все ще мені дещо винен, Бойде, і мені не знадобиться багато зусиль, щоб віддати це тобі. Містер Меттерсон сказав, що якщо ви не поїхали з власної волі, я повинен переконатися, що ви все одно зникли. Тож забирайся звідси й повертайся до форту Фаррелл. Від вас залежить, чи ви підете самі, чи вам протягнуть руку допомоги. «Я маю повне право бути тут».
Вейстранд подав сигнал. «Добре, хлопці, хапайте його».
— Хвилинку, — швидко сказав я. «Я сказав те, що хотів сказати. Я піду.'
Було б безглуздо дозволити себе побити на цьому етапі, хоча я хотів би стерти цю презирливу посмішку з обличчя Вейстранда. — Ти не дуже хоробрий, Бойде; ні, якщо ви стикаєтеся з кимось, хто підозрює це.
— Я завжди поруч, — сказав я. «Тобто, якщо ви не маєте з собою пістолета».
Йому це не подобалося, але більше він нічого не робив. Вони спостерігали, як я брав своє обладнання та ставив його в Land'Rover. Тоді Вейстранд сів у свій джип і повільно поїхав вниз по пагорбу. Я слідував за ним на Land'Rover, а інший джип їхав позаду мене. Вони не ризикували.
Ми дійшли до дна урвища, і Вейстранд уповільнив ходу, показуючи мені зупинитися. Він розвернув джип і став біля
мене. — Зачекай тут, Бойде, і не жартуй. Він поїхав далі і зупинив вантажівку, яка просто спускалася з пагорба. Він трохи побалакав з водієм, а потім повернувся. «Їдь далі, великий» і не повертайся. До речі, я був би дуже вдячний, якби ви це зробили».
— Побачимося, Джиммі. Ви можете на це розраховувати. Я почав їхати за вантажівкою, навантаженою дровами.