A1 дуже швидко я був відразу за ним. Він їхав дуже повільно, і я не міг пройти повз, оскільки це було одне з місць, де земля була викопана аж до скелі, а з обох боків були круті стіни землі. Я не розумів, чому водій так повзе, але не наважився проїхати, бо ризикував бути розчавленим двадцятьма тоннами дерева та металу.
Вантажівка сповільнилася ще більше, і, що стосується моєї швидкості, я міг майже з таким же успіхом йти пішки. Я був засмучений затримкою. Посадіть звичайного хорошого хлопця в машину, і він втратить будь-яку порядність, яку коли-небудь мав. Хлопець, який ввічливо відчиняє двері для старенької жінки, ледь не переїде цю саму стареньку, промчавши повз неї, лише тому, що інакше йому доведеться чекати на світлофорі. Той хлопець переді мною безумовно мав труднощі, і мав вагомі причини їхати з такою швидкістю равлика. Я не дуже поспішав повертатися до Форт-Фарелла, але все одно лаявся: «Так буває з людиною в машині».
Я подивився в дзеркало заднього виду і був шокований. Хлопець переді мною, безумовно, мав вагомі причини їхати так повільно, тому що друга вантажівка, 18 'Wiels Scammell' двадцять або більше тонн, наближалася позаду нас, рухаючись зі швидкістю п'ятдесят кілометрів на годину. Він підійшов так близько, перш ніж уповільнити швидкість, що я почув вереск його пневматичних гальм. Водій прискорив наш повільний темп, оскільки загрозливий квадратний передок його вантажівки був менш ніж за фут від задньої частини Land'Rover.
Я був начинкою для цього паршивого бутерброда. Я побачив, як водій позаду мене невдоволено сміється, і знав, що якщо я не буду обережним, у бутерброді буде трохи червоного, а кетчупу не буде. Land'Rover трохи хитнувся, коли важке крило Scammell вдарилося по його задній частині, і я почув скрегіт. Я дуже обережно натиснув на акселератор і підійшов на кілька сантиметрів ближче до машини попереду – я не міг підійти ближче, тому що мені б пройшов великий промінь через лобове скло. Я запам'ятав цю розкопану ділянку шляху туди; це було близько милі, і ми мали
чверть цього позаду. Наступні три чверті милі не принесуть задоволення. Водій позаду нас посигналив, і переді мною залишилося трохи більше місця, тому що головна вантажівка трохи набрала швидкість. Я прискорився, але недостатньо швидко, тому що мене знову протаранила задня вантажівка і сильніше, ніж у перший раз. Це буде навіть неприємніше, ніж я думав; здавалося, що ми збираємося провести гонку на швидкість, і це може бути до біса небезпечним.
Ми підійшли до схилу, і швидкість збільшилася. Ми злетіли зі швидкістю сорок миль на годину, і водій позаду мене хотів вилізти на вихлопну трубу вантажівки попереду, не звертаючи уваги на мене, затиснутого між двома автомобілями. Мої руки були липкими, і мені було важко міцно триматися за кермо, поки я жонглювала акселератором, передачами та гальмами. Помилка з мого боку або з їхнього боку, і Land'Rover залишиться в старій іржі, а я тримаю велосипед на колінах.
Мене ще тричі протаранили ззаду, і я не смів думати про те, що сталося з моєю технікою. І одного разу я на частку секунди опинився в пастці між важкими крилами двох вантажівок. Я відчув тиск на шасі, і, присягаюся, Land'Rover на мить піднявся над землею. Промінь влучив у лобове скло; скло стало все тріщинами та зірками, так що я більше не бачив тріщини перед собою.
На щастя, тиск спав, і я знову був вільний. Я висунув голову і побачив, що ми в кінці розкопу. Я подумав, що зможу пробратися просто під виступаючі балки з лівого боку передньої вантажівки, не зачепивши верхню частину кабіни. Мені довелося тікати! Було дуже мало місця для маневру, і якби я не знайшов вихід, садисти-негідники могли б протримати мене аж до лісопилки.
Тож я повернув колесо, спробував і виявив, що неправильно оцінив. Балка просто шкрябала кабіну, і я почув звук розриву листового металу. Проте я не міг повернутися; Я натиснув на газ і порвав. По нерівній землі я врізався прямо у велику сосну, обертаючи кермо, повертаючи знову й знову, проїжджаючи крізь дерева й їхав приблизно паралельно дорозі.
Я проминув головну вантажівку й побачив свій шанс. Я різко натиснув на педаль газу, пройшов перед ним і полетів по дорозі з цим вісімнадцятиколісним монстром позаду. Водій був зайнятий сигналом. Однак я не був настільки божевільним, щоб зупинитися і боротися з цими хлопцями. Вони б не зупинилися, тому що я це зробив, і мене та Land'Rover можна було списати з рахунків. Я втік від них і їхав перед ними так швидко, як міг. Я поїхав бічною дорогою до лісопилки, але продовжував їхати, доки не проїхав більше ніж милю.
Тоді я зупинився й забрав руки з керма. Вони нестримно тремтіли, і коли я поворухнувся, я відчув, що моя сорочка липка до шкіри, бо вона була просочена потом, я запалив сигарету й чекав, поки тремтіння вщухне. Лише тоді я вийшов оцінити збитки. Спереду все було не так вже й погано, хоча рівна крапля води вказувала на пошкоджений радіатор. Лобове скло було повністю списано, а верхня частина кабіни виглядала так, ніби її хтось попрацював тупим консервним ножем. Задня частина була сильно пошкоджена — так само сильно, як передня частина автомобіля під час звичайного зіткнення. Я зазирнув у кузов вантажівки й побачив розколотий ящик і купу розбитих пляшок. Я відчув їдкий сморід хімікатів, що витікали з пляшок, і поспішно вийняв лічильник Гейгера з вологи — кислоти, звичайно, непридатні для чутливих інструментів.