«так, я Бойд».
Вона встала. Я місіс Атертон. Вибачте за таке вторгнення, але тут усі так роблять, знаєте. Судячи з її мови, вона була канадкою, яка перейняла британський акцент.
— Чим я можу вам допомогти, місіс Атертон? «
Це менше про те, що ви можете зробити для мене, а більше про те, що я можу зробити для вас. Я чув, що ти залишився тут, і зайшов, щоб дізнатися, чи можу я тобі чимось допомогти. Просто як добрий сусід».
Вона виглядала такою ж сусідкою, як Бріжит Бардо. «Це люб’язно з вашого боку, що взяли на себе ці клопоти», — сказав я. «Але я не думаю, що це було необхідно. Я великий хлопець, місіс Атертон.
Вона підняла на мене очі. — Ти точно, — сказала вона захоплено. «Боже, ти такий великий»
. — Випий ще одну, — іронічно сказав я.
«Дякую, я могла б це зробити», — сказала вона безтурботно. — Ви теж, містере Бойд? Мені
стало зрозуміло, що я не збираюся її легко втрачати; Ви нічого не можете зробити з жінкою, яку не можна ображати, окрім як викинути її без компліментів, і це не в моєму стилі. «Ні, дякую», — сказав я.
«Як завгодно», — сказала вона легко, наливаючи собі щедру кількість дбайливо збереженого Islay Mist від Mac. — Ви надовго затримаєтеся у форті Фаррелл, містере Бойд? '
Я сів. Чому ви це питаєте? «
О, ви не знаєте, як вітається нове обличчя в цьому районі. Я не знаю, чому я залишаюся тут, я дійсно не знаю. — Містер Атертон працює у форті Фаррел? — запитав я обережно. Вона засміялася. — Містера Атертона більше немає.
— Вибачте.
«Тобі не треба шкодувати, моя люба. Він не помер, я просто розлучилася. Вона схрестила ноги і добре оглянула своє стегно; ці міні-спідниці мало що приховують, але для мене жіноче коліно - це анатомічний зв'язок, а не публічна розвага, тому вона згаяла час. 'На кого ти працюєш? вона запитала.
«Позаштатний працівник. Геолог.'
«Будь ласка, допоможіть техніку. Не говоріть зі мною про це, я впевнений, що це піде мені на голову».
Мені стало цікаво, які її наміри як «сусідки». Бунгало Мака було досить відокремленим, і це мав бути дуже добрий самарянин, який їхав до лісу біля форту Фаррелл, щоб надати допомогу та розраду, особливо якщо це означало потонути в багнюці на Lincoln Continental. Мені було важко уявити місіс Атертон у цій ролі.
'Що ти шукаєш? вона запитала. «Уран? '
'Може бути. До всього, що продається. «Мені було цікаво, хто поставив її на уран. Щось клацнуло в моїй голові, і пролунав попереджувальний дзвінок.
«Я чув, що грунт тут добре досліджено. Можливо, ви марнуєте час. — Вона тремтливо засміялася й сяюче посміхнулася мені. «Але я нічого не знаю про такі технічні питання. Я знаю лише те, що мені сказали».
Я ласкаво їй усміхнувся. — Я вважаю за краще покладатися на власні очі, місіс Атертон. Маю необхідний досвід».
Вона раптом виглядала неймовірно скромно. «Я хотів би в це вірити. Вона зробила ще один великий ковток. — Вас цікавить історія, містере Бойд? Я
не був готовий до цього переходу і дивився на неї нерозуміючи. «Я ніколи не звертав на це особливої уваги. Що за історія? Вона
покрутила віскі в склянці. «У Форт-Фаррелл треба щось робити, якщо не хочеш зійти з розуму», — сказала вона. «Я думаю про вступ до Історичного товариства. Місіс Давенант є головою. Ви її коли-небудь зустрічали? '
Ні, я не маю цього. Я поняття не мала, куди йде ця розмова, але якщо місіс Атертон цікавилася історією, я була русалкою.
«Можливо, ви не можете собі цього уявити, але я справді дуже сором’язлива», — сказала вона, і вона мала рацію, я не могла цього уявити. «Я не хотів би сам стати членом цього товариства. Я маю на увазі... новачок серед усіх тих досвідчених людей. Але це мало б значення, якби хтось приєднався до мене і міг трохи підтримати».
— І ти хочеш, щоб я став членом того історичного товариства? Форт
Фаррелл, як кажуть, має дуже цікаву історію. Чи знаєте ви, що його заснував лейтенант Фаррел у... ну, дуже давно. І йому допоміг якийсь Трінавант, і сім'я Трінавантів зробила це місце таким, яким воно є сьогодні».
'О так? «
Соромно за Тринавантів. Не так давно вся родина загинула в аварії. Вам не здається жахливим, що сім'я, яка побудувала ціле місто, може просто зникнути з лиця землі? Я
почув ще одне клацання у своїй свідомості, і цього разу попереджувальний дзвінок пролунав оглушливо. Місіс Атертон була першою, хто порушив тему Трінаванта; всім іншим знадобився б поштовх. Я переглянув те, що вона сказала раніше, і зрозумів, що вона намагалася змусити мене піти не дуже тонким способом і що вона згадала про уран. Я обдурив робітників на дамбі, подумавши, що шукаю уран.